Cumhuriyet döneminin yetiştirdiği en önemli akademisyenlerden biri olan Tarık Özker, 1919 yılında İstanbul'da dünyaya geldi. Yükseköğrenimini tamamlamak amacıyla girdiği Teknik Üniversite'den 1944 senesinde başarıyla mezun oldu. Akademik kariyerine yön vermek üzere rotasını Amerika Birleşik Devletleri'ne çevirdi. Amerika Birleşik Devletleri'ndeki saygın Illinois Üniversitesi bünyesinde gerçekleştirdiği başarılı doktora çalışmalarının ardından, orada edindiği üstün akademik vizyon ve evrensel bilgi birikimiyle birlikte vakit kaybetmeden tekrar yurda dönüş yaptı. Ülkesine döndükten sonra mezun olduğu ve köklü bir geçmişe sahip olan İTÜ çatısı altında akademik çalışmalarını kararlılıkla sürdürdü.
Amerika'dan İTÜ'ye Uzanan Akademik Yolculuk
Türkiye'de mühendislik alanında çığır açacak derslerin müfredata kazandırılması, onun vizyoner yaklaşımı sayesinde mümkün olabildi. Üniversite kürsülerinde daha önce okutulmayan modern dersleri müfredata dahil ederek Türk mühendislik eğitimine yeni bir yön verdi. Özker, çağdaş bilimsel gelişmeleri yakından takip ederek İTÜ bünyesinde çok kritik eğitim faaliyetlerine imza attı. Onun öncülüğünde ülkemizde ilk kez okutulmaya başlanan dersler şunlardır:
- Devre çözümlemesi
- Devre sentezi
- Bilgi kuramı
Devreler ve Sistemler Bilim Dalının Kuruluşu ve Büyük Mirası
Ülkemizde elektrik-elektronik mühendisliğinin kuramsal temellerinin güçlenmesinde onun üstlendiği rol son derece büyüktür. Bu alanda yaptığı çalışmalarla sadece ders vermekle yetinmedi. Özker, Türkiye genelinde Devreler ve Sistemler bilim dalının kurumsallaşması ve kurulması aşamalarında aktif bir şekilde görev aldı. Elektrik mühendisliği disiplininin modernleşmesini sağlayan bu yeni bilim dalının ülkemizde hayat bulması ve gelişmesi süreci, onun gösterdiği olağanüstün vizyoner gayret ve akademik liderlik sayesinde büyük bir ivme kazandı. Yetiştirdiği öğrenciler ve temellerini attığı akademik yapılar, modern Türkiye'nin teknolojik altyapısına yön veren önemli kadroların yetişmesine zemin hazırladı. Bu yapılanma, mühendislik dünyasında adeta bir devrim yarattı.
TÜBİTAK Hizmet Ödülü ve Taçlanan Başarılar
Yarım asra yaklaşan akademik emeğin ve bilim dünyasına sunulan eşsiz katkıların ödüllendirilmesi gecikmedi. Bilimsel araştırmalara adanan bu şerefli ömür, ülkenin en saygın kurumları tarafından da tescil edildi. Akademik camiaya ve Türk mühendislik dünyasına sağladığı büyük katkılar vesilesiyle, Tarık Özker'e 1980 yılında prestijli TÜBİTAK Hizmet Ödülü takdim edilmiştir. Bu anlamlı ödül, onun gerçekleştirdiği öncü çalışmaların ve yetiştirdiği sayısız bilim insanının yarattığı büyük katma değerin en somut nişanesi oldu. Özker, ülkemizde bilimin gelişmesi yönünde gösterdiği bu benzersiz gayretlerle adını altın harflerle yazdırdı. Onun attığı sağlam temeller üzerinde yükselen akademik gelenek bugün de yaşamaya devam ediyor.