Anadolu rock müziğinin altın çağında, 1970'li yıllarda sahnelerin en üretken isimlerinden biri Seyhan Karabay'ıdı. Sanatçı, hem bas gitaristliği hem de sinema oyunculuğuyla hafızalara kazındı. 22 Şubat 1946 tarihinde Adana'da dünyaya gelen usta sanatıçı, Apaşlar ve Kardaşlar gibi Türk rock tarihine yön veren efsanevi grupların kurucuları arasında yer alarak müzikal sınırları genişletti. O, döneminde müzikal sınırları sonuna kadar zorlamayı başardı. Ömrünün son yıllarını çok sevdiği Bodrum'da yat kaptanlığı yaparak denizle iç içe, huzurlu ve sakin bir şekilde geçiren Karabay, 2020 yılında tedavi gördüğü hastanede hayata gözlerini yumdu.
İlk Müzikal Adımlar ve Apaşlar Serüveni
Müzik yolculuğuna 12 yaşındayken mandolin ve akordeon çalarak adım attı. Ritim gitarla başladığı enstrüman serüvenini zamanla bas gitara yöneltti. Gençlik yıllarında Beyaz Kelebekler grubunda kısa süre bateri çaldı. İlk gençlik yıllarında Beyaz Kelebekler grubunda kısa süre bateri çalan genç yetenek, 1960'ların başında Uğur Dikmen ve Cahit Berkay gibi geleceğin büyük isimleriyle amatör gruplar kurarak adını duyurdu. Tiyatrocu babasının sahnelediği operetlerde müzik yaparak sahne tozunu yuttu. Askerlik dönüşünde profesyonel olarak Selim Özer Orkestrasi'na dahil oldu. Karabay'ın müzik dünyasında asıl çıkış yapması ise Cem Karaca liderliğindeki Apaşlar grubuna katılmasıyla gerçekleşti. Bir tanıdığının desteğiyle Mehmet Soyarslan'ın evinde Cem Karaca ile tanışarak grubun asil bas gitaristi olan Karabay, Apaşlar'ın müzikal kimliğinin oturmasında ve sahne performanslarında son derece etkili bir rol oynadı. Ancak zamanla grup içi dinamiklerde yaşanan değişimler nedeniyle Cem Karaca ve Apaşlar grubu 1970'te dağıldı. Onlar, son konserlerini Konya Ereğli'de verdi.
Kardaşlar ile Zirveye Uzanan Yol
Apaşlar'ın dağılmasının hemen ardından Cem Karaca ile bağlarını koparmayan sanatıçı, Kardaşlar grubunun kuruluşunda öncü bir rol üstlendi. Grup ismi için başlangıçta Kardeşler önerilse de, Cem Karaca'nın isteğiyle Kardaşlar adında karar kılındı. Kısa sürede Anadolu turnelerine başlayan ekip, Karabay'ın yerel ezgileri modern tınılarla birleştirdiği özgün düzenlemeleriyle büyük dikkat çekti. Müzisyen, grup içindeki ses çizgisi sıkışmasını aşabilmek için iki yeni halk enstrümanı tasarladı. Bu çalgıları konserlerde ve stüdyolarda kullandı.
Dönemin Türkiye'sindeki yetersiz stüdyo imkanları yüzünden Kardaşlar, kayıtlarını çok kanallı ve gelişmiş donanımlara sahip olan Almanya'da yapmayı tercih etti. Ancak 1970'lerin ortasında patlak veren kolera salgını nedeniyle uluslararası sınırların kapatılması yurt dışı imkanlarını tamamen durdurdu. Bu yüzden 'Dadaloğlu / Kalender' plağı mecburen İstanbul'daki Stüdyo Elektronik'te Şerif Yüzbaşıoğlu'nun katkılarıyla kaydedildi. Kısıtlı imkanlara rağmen bu çalışma müzik listelerinde tam 11 hafta boyunca birinci sırada kalarak muazzam bir başarı kazındı. Kayıt ekibi, İstanbul'da yapılan bu çalışmanın elde ettiği muazzam başarıya oldukça şaşırmıştı. Sınırların açılmasıyla birlikte tekrar Almanya yolunu tutan grup, Karabay'ın bestelediği 'Kara Sevda' parçasını kaydetti ancak alkolün olumsuz etkileri yüzünden şarkının hedeflenen Almanca versiyonunda istenen başarı bir türlü yakalanamadı.
Cem Karaca'nın 1973-74 yıllarında gruptan ayrılması üzerine Kardaşlar yeni bir solist arayışına girdi. Ersen Dinleten ile anlaşma sağlanınca grubun adı 'Ersen ve Kardaşlar' olarak değişti. Ancak bu iül birliği kısa sürdü ve yaklaşık bir yıl sonra yollar ayrıldı. Karabay, grup içi uyumun yakalanmasında büyük rolü olan 'Kozan Dağı / Kara Yazı' 45'liğinde Taner Öngür ve Fehiman Uğurdemir ile çalıştı. Ayrılığın ardından kurulan yeni kadroda Aydın Çakuş, Ali Rıza ve Ayzer Danga yer aldı. Grup bu dönemde kendi çalışmalarının yanı sıra ünlü sanatıçı Selda Bağcan'a da sahnede eşlik etti. Birlikte kaydettikleri 'Anayasso' parçası dinleyicilerden büyük beğeni toplasa da Kardaşlar bu iül birliğini devam ettirmedi. Seyhan Karabay ve Kardaşlar adıyla çıkan ilk plak, sanatıçının Perihan Savaş ile başrolü paylaştığı 'Gerçek' filmindeki iki şarkıyı barındırıyordu. Bu özel plakta usta sanatıçının seslendirdiği 'Edalğ Gelin' ve 'Nem Kaldı' isimli eserleri bulunuyordu. İlerleyen süreçte grupta Özkan Uğur ve Harun Kolçak gibi isimler bas gitarda görev aldı. Ancak 'Kan Davası' plağının başarısızlığı ve sahnelerde kadın solistlerin öne çıkması nedeniyle grup ekonomik zorluğa girdi. Tüm bu olumsuz gelişmelerin ardından Kardaşlar serüveni 1975 yılının sonlarında tamamen nihayete erdi.
Grup Çalışmaları, Sinema ve Deniz Aşkı
Müziğe iki yıl ara veren Seyhan Karabay, 1977 yılında Taksim'de bir gece kulübünde sahne almaya başladı. Dönemin popüler ismi Seyyal Taner ile bir araya gelerek 'Seyyal - Sedat - Seyhan' üçlüsünü kurdular. Daha sonra Mazhar Alanson, Fuat Güner ve Özkan Uğur'un katılımıyla sahne kadrosu genişletildi. İpucu Beşlisi üyelerinin sahneye katılmasıyla büyüyen kadro, renkli konserler verse de bu birliktelik yalnızca altı ay sürdü. Sahnelerdeki bu ayrılığın ardından Mazhar, Fuat ve Özkan ünlü MFÖ grubunun temellerini attı. Karabay ve Seyyal Taner yollarına '25. Saat' grubuyla devam etseler de istikrarsızlık nedeniyle yorulan sanatçı müzikten uzaklaştı. Alınan bu kararın ardından sanatıçı, müzikal faaliyetlerini sonlandırarak tamamen ticari hayata yöneldi.
Sanatçı, müzik kariyerinin yanı sıra 1970'li yıllarda dokuz film ile on yedi fotoromanda başrol veya önemli roller üstlendi. Aktif sanat yaşantısını geride bıraktıktan sonra Bodrum'a yerleşen Karabay, yat kaptanlığı yaparak sakin bir hayat sürdü. Usta sanatıçı, 17 Nisan 2020 tarihinde safra kesesi rahatsızlığı nedeniyle İzmir'de tedavi gördüğü hastanede vefat etti. Sanatçının cenazesi, kendi özel vasiyeti doğrultusunda Bodrum'da yer alan Bitez Mezarlığı'na defnedildi. Onun vefatı müzik dünyasını yasa boğdu.
Usta oyuncunun rol aldığı önemli Yeşilçam yapımlarından bazıları şunlardır:
- Gerçek (1974)
- İzin (1975)
- Mağlup Edilemeyenler (1976)