Şevket Altuğ, 13 Mart 1943'te Balıkesir'in Bandırma ilçesinde dünyaya geldi. Aslen Sürmene kökenli olan sanatçı, henüz altı aylıkken ailesiyle birlikte İstanbul'a taşındı. İlk ve orta öğrenimini Galatasaray Lisesi'nde tamamladıktan sonra 1960'ta İstanbul Üniversitesi Sinema ve Konservatuvar Bölümü'ne girdi; dört yıl boyunca sahne sanatları eğitimi aldı. Türk tiyatrosunun ve sinemasının köklü isimlerinden biri olarak, on yıllar boyunca hem perdede hem sahnede kalıcı izler bıraktı.
Tiyatro Yolculuğu
Sahneyle tanışması 1962 yılına dayanır; öğrencilik döneminde Arena Tiyatrosu'nda profesyonel ilk adımlarını attı. Daha 20 yaşındayken Ankara Sanat Tiyatrosu'nun (AST) kurucu kadrosuna katıldı. Bu dönemde Samuel Beckett'in Godot'u Beklerken, Jean-Paul Sartre'ın Mezarsız Ölüler ve Gogol'ün Ölü Canlar gibi dünya klasiklerinde yer aldı. 1969'da ise Genco Erkal ve Ferit Erkal'ın da aralarında bulunduğu bir ekiple Dostlar Tiyatrosu'nu kurdu. Tiyatro serüveni yalnızca drama ile sınırlı kalmadı; Şan Tiyatrosu'nun Hababam Sınıfı Müzikali başta olmak üzere çeşitli müzikallerde de sahne aldı.
Sinemada İz Bırakan Roller
Beyazperdeye girişi, Umur Bugay'ın yazdığı ve Atıf Yılmaz'ın yönettiği 1975 yapımı İşte Hayat filmiyle oldu. Ardından özellikle Ertem Eğilmez imzalı aile komedilerinde sıklıkla görünmeye başladı; Münir Özkul, Adile Naşit, Kemal Sunal ve Şener Şen'le aynı karelerde buluştu. Kariyerinin simgesi hâline gelen rol ise Hababam Sınıfı serisidir. Hababam Sınıfı Uyanıyor (1976) ile başlayan bu macerade, laboratuvarını her seferinde havaya uçuran Kimya Hocası Şevket'i canlandırdı; karakter o denli sevildi ki Hababam Sınıfı Dokuz Doğuruyor ve Hababam Sınıfı Güle Güle filmlerinde de aynı rolle karşımıza çıktı. Filmografisinde Düşman (1979), Tokatçı (1983), Gölge Oyunu (1992) ve Yavuz Turgul'un yönettiği Aşk Filmlerinin Unutulmaz Yönetmeni (1990) öne çıkan yapıtlar arasında sayılabilir. Toplamda 11 Altın Portakal Sinema Ödülü kazandı.
Televizyon ve Kişisel Yaşam
Ekrana taşıdığı roller de en az sinema çalışmaları kadar yankı uyandırdı. Perihan Abla (1986–1988) dizisindeki Şakir karakteri ve Süper Baba (1993–1997) dizisindeki Fiko rolü seyircinin hafızasına kazındı; Süper Baba'nın yapımcılığını da üstlendi. 2002–2003 yayın döneminde ise Unutma Beni dizisinde farklı bir tip denedi. Özel yaşamında, 1971'de tiyatrocu Jale Altuğ ile evlendi; Kezban ve Kerem adında iki çocukları var. 2002'den bu yana yazlarını Datça'da geçiriyor. 2006'da geçirdiği bypass ameliyatı sonrası sağlığına kavuştu. Şarkıcı Emre Altuğ ve oyuncu Pınar Altuğ ile soyadı dışında herhangi bir akrabalık bağı bulunmamaktadır.