Türk siyaset sahnesinin önemli figürlerinden biri olan kimya mühendisi ve politikacı Serpil Kemalbay Pekgözegü, 14 Şubat 1964 tarihinde Ardahan'da dünyaya gözlerini açtı. Gençlik yıllarından itibaren toplumsal mücadelelerin içinde yer alan Kemalbay, özellikle işçi sınıfı ve kadın hakları konusundaki çalışmalarıyla tanınan bir isimdir. Sendikalarda ve sivil toplum kuruluşlarında aktif çalıştıktan sonra HDP bünyesinde üst düzey yöneticilik ve eş genel başkanlık yaptı. Siyasi kariyerini emek eksenli bir mücadele üzerine kuran tecrübeli siyasetçi, Türkiye'deki sol ve sosyalist hareketlerin de önemli temsilcileri arasında yer almaktadır.
İlk Yılları ve Eğitim Hayatı
İlk ve orta öğrenimini doğduğu şehir olan Ardahan'da tamamlayan Serpil Kemalbay, henüz ortaokul birinci sınıf öğrencisiyken Ardahan Lisesi bünyesinde gerçekleştirilen bir boykot sırasında sol düşünceyle tanıştı. Bu erken deneyim onun hayata bakışını şekillendirdi. Ailesi 1978 yılında İstanbul'a taşınma kararı aldı. Kemalbay da yaşamını bu metropolde sürdürdü. Yükseköğrenimini İstanbul Teknik Üniversitesi (İTÜ) Kimya Mühendisliği Bölümü bünyesinde başarıyla tamamlayarak mezun oldu. Üniversite eğitiminin ardından bir süre İngiltere'de yaşayan Kemalbay, 1990'lı yılların hemen başında Türkiye'ye geri dönerek toplumsal faaliyetlerine kaldığı yerden devam etti.
Mühendislikten İşçi Hakları Mücadelesine
Türkiye'ye dönüşünün ardından Sosyalist Dayanışma Platformu bünyesindeki çalışmalara katılan Serpil Kemalbay, 1997 yılında kurulan Dayanışma Evleri'nin kurucu kadrosunda yer alarak önemli sorumluluklar üstlendi. Aynı dönemde, ilerleyen süreçte sendikal bir yapıya evrilecek olan İMECE Kadın Dayanışma Derneği'nin de hayata geçirilmesinde kurucu ortak olarak aktif bir rol oynadı. Sosyal adaleti savunan Kemalbay, 2007 yılında özellikle İstanbul ve Trakya bölgelerinde faaliyet gösteren Bağımsız Tekstil İşçileri Sendikası'nın (BATİS) güçlenmesi için yoğun çaba sarf etti. Bu çalışmalar kapsamında, güvencesiz ve sigortasız çalışan tekstil işçilerinin haklarını savunarak onların bir araya gelmesini sağladı. Sendikalarda iş güvenliği, işçi hakları ve özellikle kadın emeğinin sömürülmesine karşı danışmanlık hizmetleri yürüten deneyimli mühendis, iş hayatında farklı alanlarda da görev aldı.
Siyasete atılmadan önce profesyonel iş yaşamında çeşitli alanlarda sorumluluk üstlenen Kemalbay, özellikle şu alanlarda çalışmalar yürütmüştür:
- İlaç kimyası ve tekstil sektörü ürütim süreçleri,
- İş güvenliği ve çalışan sağlığı danışmanlığı,
- Sendikalarda kadın emeği ve çalışan hakları uzmanlığı.
Siyasi Yaşamı ve HDP Eş Genel Başkanlığı
İşçi mücadelelerinin ardından aktif politikaya yönelen Serpil Kemalbay, 7 Haziran 2015 seçimlerinde HDP İstanbul milletvekili adayı oldu. Milletvekilliği adaylığından sonra partinin karar mekanizmalarında görev alan Kemalbay, HDP Merkez Yürütme Kurulu (MYK) bünyesinde Çalışma Yaşamı, Emek ve Sendika İlişkilerinden Sorumlu Eş Genel Başkan Yardımcılığı görevini üstlendi. Parti içindeki bu etkin konumu, onu daha büyük sorumluluklara taşıdı. HDP Eş Genel Başkanı Figen Yüksekdağ'ın tutuklanması, ardından milletvekilliği ile parti üyeliğinin düşürülmesi üzerine yeni bir liderlik ihtiyacı doğdu. Bu gelişmeler neticesinde HDP, 3. olağanüstü kongresini toplama kararı aldı. Kongrede yapılan oylama sonucunda Serpil Kemalbay, partinin yeni kadın eş genel başkanı olarak seçildi.