Kıbrıslı Türk girişimci, eğitimci ve siyasetçi Serhat Akpınar, 1 Şubat 1964 tarihinde Lefkoşa'nın tarihi Arabahmet mahallesinde dünyaya gelerek eğitim dünyasında iz bırakacak bir yaşamın ilk adımını attı. İlk ve ortaöğrenim yıllarını doğduğu topraklarda tamamlayan Akpınar, yükseköğrenim için yönünü İngiltere'ye çevirdi. Londra Şehir Üniversitesi bünyesinde İşletme Lisans ve Yüksek Lisans derecelerini başarıyla tamamlayarak uluslararası pazarlama alanında uzmanlaştı. Akademik birikimini daha sonra Harvard Üniversitesi ile Galilee Kolejinin ortaklaşa yürüttüğü Yükseköğrenim Kurumları Yönetimi Programı ile taçlandırdı.
Akademik Girişimler ve Yükseköğrenimde Küreselleşme
Henüz yirmi bir yaşındayken vizyoner bir adım atan Serhat Akpınar, 1985 yılında Kuzey Kıbrıs Türk Cumhuriyeti'nin ilk özel üniversitesi olan Girne Amerikan Üniversitesi'ni kurarak adadaki eğitim sektörünün seyrini değiştirdi. Kurucusu olduğu bu eğitim yuvası, zamanla sınırları aşarak Amerika Birleşik Devletleri, İngiltere, Türkiye, Moldova, Sri Lanka ve Hong Kong gibi farklı coğrafyalarda ortak veya bağımsız kampüsler açtı. Eğitim alanındaki uluslararası iş birliklerini New Hampshire College ve Southeastern Üniversitesi ortaklığıyla ilk küresel kampüslerini hayata geçirerek pekiştirdi. 1988 ile 1998 yılları arasında Southeastern Üniversitesi Bölge Müdürü olarak görev yapan başarılı eğitimci, tecrübesini sınır ötesine de taşıdı. Kazakistan Cumhurbaşkanlığı Yükseköğrenim Konseyi üyesi sıfatıyla Nursultan Nazarbayev Üniversitesi'nin kurucular komitesinde görev alarak ülkedeki akademik yapılanmaya doğrudan katkıda bulundu.
Toplumsal Projeler ve Diplomatik Çalışmalar
Eğitim dışındaki alanlarda da etkin rol üstlenen Serhat Akpınar, 2012 yılında KKTC Bakanlar Kurulunun oybirliği kararı ile Gezici Büyükelçi görevine atanarak ülkesini temsil etti. 2014 yılında Türkiye'de sivil havacılık sektöründe önemli bir boşluğu doldurmak amacıyla İstanbul merkezli Uluslararası Havacılık Akademisi'ni kurdu. Bu akademi bünyesinde pilotaj ve kabin hizmetleri eğitimleri verilmesini sağladı. Basın dünyasına da adım atarak Kuzey Kıbrıs'ta İngilizce yayın yapan Cyprus Observer gazetesini yayın hayatına kazandırdı. Tarihi mirasın korunması adına Lefkoşa'daki Büyük Hamam restorasyonuna öncülük ederken, turizm eğitimine katkı sunması için Le Chateau Lambousa Oteli'ni yeniden faaliyete açtı.
Sosyal sorumluluk projelerine de hassasiyet gösteren Akpınar, 2007 yılında Kıbrıs Çocuk Vakfı'nı kurarak çocuk haklarının savunulması ve çocuk gelişiminin desteklenmesi için bölgesel ve uluslararası düzeyde çalışmalar yürüttü. Diplomatik arenada DMW Diplomats International'ın yönetim kurulu üyeliğine seçildi, 2017'de ise başkan yardımcılığı görevini üstlendi ve organizasyonun Kıbrıs temsilciliğini kurdu. Kıbrıs Üniversiteler Birliği Başkanlığı döneminde adadaki yükseköğrenimin kalkınması için yoğun çaba harcayan Akpınar, Kıbrıs Amerikan Üniversitesi bünyesinde Kıbrıs Osmanlı Kütüphanesini araştırmacıların hizmetine sundu.
Kazanılan Ödüller ve Onurlar
Kariyeri boyunca uluslararası alanda birçok takdire layık görülen Serhat Akpınar, eğitim ve girişimcilik alanındaki başarılarından dolayı çok sayıda ödül ve onursal unvan almıştır. Öne çıkan ödüller ve akademik payeler şunlardır:
- 1996 yılında İş Yöneticileri Birliği Onursal Payesi (SBP) ve 1997'de Taşkent Devlet Ekonomi Üniversitesi'nden Onursal Paye,
- 2000 ve 2010 yıllarında Avrupa Uluslararası Okullar Birliği (ECIS) Uluslararası Eğitimci Ödülü,
- 2002'de Minsk Yönetim Enstitüsü Onursal Doktora derecesi,
- 2003 yılında Kazakistan Spor ve Turizm Akademisi Tekvando ve Doğu Sporları "Profesör Payesi" ile Oş Devlet Üniversitesi Onursal Doktora Unvanı,
- 2004'te Kazakistan Miras Üniversitesi'nden Onursal Doktora, 2007'de ise Kuzey Kıbrıs Yılın Girişimcisi Ödülü,
- 2017 yılında KKTC Başbakanlık Ödülü, Girne St. Hilarion Rotary Kulübü Meslek Ödülü, Kıbrıs Genç TV 20. Yıl Üstün Hizmet Ödülü ve Türk Dünyası Hizmet Ödülü (TÜRKSAV),
- 2018'de Gagavuzya Devlet Nişanı, 2019'da TASAM Stratejik Vizyon Sahibi İş Adamı Ödülü ile Türkiye Altın Marka Ödülleri'nde Yılın Eğitim Markası Ödülü,
- 2020'de Avrasya Hizmet Nişanı ile Azerbaycan Diaspora İşlerinden Sorumlu Devlet Komitesi Başkanlığı'ndan Teşekkürname.
İngiltere'deki İş Dünyası Uygulayıcıları Derneği Fahri Üyesi de olan Serhat Akpınar, evli, iki çocuk babasıdır ve bir erkek kardeşi vardır.