Türk hukuk dünyasının saygın isimlerinden Prof. Dr. Şeref Ünal, 1940 yılında Kırşehir'de dünyaya gelmiş ve ömrünü adalete adayarak 29 Ekim 2013 tarihinde Ankara'da vefat etmiştir. İsviçre'de tamamladığı doktora eğitimiyle uluslararası alanda yetkinlik kazanan Ünal, Adalet Bakanlığı'ndaki kritik görevlerinin yanı sıra Avrupa Nükleer Enerji Mahkemesi yargıçlığıyla da ülkesini temsil etmiştir. Hem akademik çalışmalarıyla hem de hazırladığı temel kanunlarla Türk hukuk sisteminin şekillenmesinde önemli bir rol oynamıştır.
İsviçre'den Türkiye'ye Uzanan Hukuk Eğitimi
Başarılı hukuk kariyerinin temellerini başkentte atan Ünal, 1961 yılında Ankara Üniversitesi Hukuk Fakültesi'nden mezun olmuştur. Eğitimindeki başarısı sayesinde Adalet Bakanlığı bursunu kazanarak İsviçre'ye gitmiştir. Bern Üniversitesi Hukuk Fakültesi'ndeki eğitimini 1967 yılında tamamlayan genç hukukçu, akademik basamakları hızla tırmanmıştır. Aynñ üniversitede 1970 yılında doktora tezini sunarak "Doctoris Iuris" unvanını almaya hak kazanmıştır. Türkiye'ye döndükten sonra da akademik araştırmalarını sürdüren Şeref Ünal, 1987 senesinde İstanbul Üniversitesi bünyesinde açılan doçentlik sınavını başarıyla vererek milletlerarası özel hukuk doçenti unvanını elde etmiştir.
Adalet Bakanlığı ve Uluslararası Temsil
Akademik başarılarının yanı sıra bürokraside de aktif görevler üstlenen Şeref Ünal, meslek hayatına 1971'de Ankara Cumhuriyet Savcı Yardımcısı olarak adım atmıştır. Ertesi yıl Adalet Bakanlığı Tetkik Hakimi kadrosuna atanmış ve 1974'te Adalet Bakanlığı Hukuk İşleri Genel Müdür Yardımcısı olarak görevlendirilmiştir. Bakanlıktaki görevi esnasında temel yasaların hazırlanma süreçlerine doğrudan katkı sağlamıştır. Bu kapsamda başta Medeni Kanun Komisyonu olmak üzere pek çok yasa komisyonunda başkan ve üye sıfatıyla çalışmıştır.
Ünal, uluslararası diplomaside de Türkiye'yi başarıyla temsil eden bir bürokrattır. Türkiye Cumhuriyeti Adalet Bakanlığı veya hükümet temsilcisi olarak Birleşmiş Milletler, Avrupa Birliği ve Avrupa Konseyi gibi çok sayıda uluslararası mecrada düzenlenen önemli toplantılara katılarak ülkesini başarıyla temsil etmiştir. 1989-1998 yılları arasında Avrupa Topluluğu Koordinasyon Dairesi Başkanı olarak görev yapmıştır. Ardından 1998-1999 yıllarında Uluslararası Hukuk ve Dış İlişkiler Genel Müdürü unvanını taşımıştır. 1999-2003 yılları arasında ise Adalet Bakanlığı Müsteşar Yardımcılığı gibi en üst düzey bürokratik makamlardan birinde bulunmuştur.
Uluslararası Yargıçlık ve Son Yılları
Şeref Ünal'ın kariyerindeki en prestijli noktalardan biri de 2001 ile 2006 yılları arasında üstlendiği Avrupa Nükleer Enerji Mahkemesi yargıçlığıdır. Beş yıl boyunca bu uluslararası mahkemede görev yapan Ünal, Türkiye'nin uluslararası yargı arenasındaki seslerinden biri olmuştur. Bürokrasi ve yargıdaki yoğun mesaisinin ardından yeniden akademiye yönelen Ünal, 2003 yılında Ufuk Üniversitesi Hukuk Fakültesi kadrosuna profesör olarak katılmıştır. Hayatının son dönemine kadar bu üniversitede gelecek nesil hukukçuları yetiştirmeye devam etmiştir.
Mesleki başarılarının yanı sıra donanımlı bir entelektüel olan Prof. Dr. Şeref Ünal, evli ve bir çocuk babasıydı. Kendisi üç farklı yabancı dile hakimdi. Hukukçu kimlişinin yanında lisan yetkinliğiyle de bilinen Ünal, şu dilleri ileri düzeyde konuşmaktaydı:
- Fransızca
- Almanca
- İngilizce