Türk futbolunun altın çağına damgasını vuran efsanevi milli santrafor ve teknik adam Şenol Birol, 25 Kasım 1937 tarihinde Rize'de dünyaya geldi. Yeşil sahalardaki eşsiz golcülük yeteneğiyle Beşiktaş ve Fenerbahçe gibi devlerin simgesi haline gelen unutulmaz isim, 3 Mart 2022 günü memleketi Rize'de hayata gözlerini yumdu. Edebiyat Fakültesi mezunu olan aydınlık futbolcu, Zonguldak Kilimlispor'da başladığı meşakkatli kariyer yolculuğunu Türk futbolunun zirvesine altın harflerle yazdırmayı bildi.
Sarıyer'den Beşiktaş'a Uzanan Gol Fırtınası
Futbol aşkıyla Zonguldak Kilimlispor'da ilk adımlarını atan Birol, daha sonra sırasıyla Rize Güneşspor ve Sarıyer formalarını terletti. Sarıyer forması altında sergilediği performans, genç yeteneğin kaderini tamamen değiştirdi. Özellikle 1958-59 sezonunda Sarıyer renkleriyle rakip filelere gönderdiği goller, onu bir anda ülkenin en çok konuşulan forveti konumuna getirdi. Bu olağanüstü çıkışın ardından İstanbul'un üç büyük kulübü Beşiktaş, Galatasaray ve Fenerbahçe bu genç golcüyü kadrosuna katmak için kıyasıya bir mücadeleye girişti. Şenol Birol'un kalbindeki tercih ise siyah-beyazlı renklerden yana oldu.
Beşiktaş Kulübü'ne adım atmasıyla birlikte kulüp tarihinin en unutulmaz sayfaları da yazılmaya başlandı. Forvet hattındaki partneri Birol Pekel ile yakaladığı muhteşem uyum, tribünlerde efsanevi "Şenol-Birol gol" tezahüratının doğmasına vesile oldu. Bu büyük sevgi seli, Türk sinemasının da dikkatini çekti. İkili, dönemin ünlü yıldızı Fatma Girik ile birlikte kendi isimlerini taşıyan "Şenol Birol Gool" adlı sinema filminde başrolü paylaştı. Siyah-beyazlı forma altındaki ilk üç yılında tam 42 kez fileleri sarsan golcü oyuncu, en parlak dönemini ise 1962-63 sezonunda yaşadı. Galatasaray ile son haftaya kadar süren kıran kırana şampiyonluk yarışında Beşiktaş ikincilikte kalırken, Şenol Birol 41 karşılaşmada 34 gol atarak muazzam bir başarıya imza attı. Bu inanılmaz istatistik, ona "bir sezonda en çok gol atan Beşiktaşlı futbolcu" unvanını kazandırdı.
Fenerbahçe Yılları ve Memlekete Dönüş
Muhteşem geçen 1962-63 sezonunun tamamlanmasıyla birlikte Türk futbolunda taş yerinden oynadı. Şenol Birol, ayrılmaz ortağı Birol Pekel ile beraber radikal bir kararla Fenerbahçe'ye transfer oldu. Özellikle etkili kafa vuruşları ve hava hakimiyetiyle tanınan yıldız futbolcu, sarı-lacivertli forma altında iki kez lig şampiyonluğu sevinci tattı. Fenerbahçe macerasının ardından 1968 yılında doğduğu toprakların takımı olan Rizespor'a transfer olarak memleketine geri döndü. Karadeniz temsilcisinde bir sezon boyunca kaptanlık pazubandını takarak takımına liderlik etti. Aynı zamanda yeşil-mavili kulübün kurucu üyeleri arasında yer alarak Rize futbolunun kurumsallaşmasında öncü bir rol oynadı.
Şenol Birol'un Forma Giydiği Kulüpler
- Zonguldak Kilimlispor (Kariyerinin ilk adımlarını attığı başlangıç takımı)
- Rize Güneşspor ve Sarıyer (Genç yaşta adından söz ettirdiği dönemler)
- Beşiktaş (34 gollük tarihi rekoru kırdığı kulüp)
- Fenerbahçe (İki kez lig şampiyonluğu yaşadığı efsane dönem)
- Rizespor (Memleketinde hem kaptan hem de kuruculardan biri olduğu kulüp)
Millî Takım Kariyeri ve Teknik Direktörlük Dönemi
Ay-yıldızlı formayla da ülkesine gururla hizmet eden Şenol Birol, kariyeri boyunca 8 defa Türk A Millî Takımı formasını sırtına geçirdi. Bu prestijli seviyede rakip ağlara 3 gol bırakmayı başardı. Bunun yanı sıra, 2 kez de Türk A2 Millî Takımı kadrosunda görev alarak bu karşılaşmalarda 2 gole adını yazdırdı. Aktif sporculuk yaşantısını noktaladıktan sonra futboldan kopmayan efsane isim, saha kenarında da önemli görevler üstlendi. Çok sevdiği Çaykur Rizespor'un ilk teknik direktörü olarak kulübün tarih defterine adını yazdırdı. Daha sonraki yıllarda farklı ekiplerde de teknik direktörlük görevlerini başarıyla yürüten spor adamı, ömrünü adadığı Türk futboluna büyük hizmetlerde bulunarak aramızdan ayrıldı.