Türk basketbolunun unutulmaz figürlerinden Şengün Kaplanoğlu, 11 Şubat 1938 tarihinde Trabzon'da dünyaya gözlerini açtı. Spor kariyerine Ankara'da adım atan bu efsane isim, ay-yıldızlı formayı 100 kez giyen ilk basketbolcu unvanını elde ederek Türk spor tarihinin unutulmazları arasına adını altın harflerle yazdırdı. Hem parkede sergilediği teknik oyunculuğu hem de kenardaki stratejik zekasıyla tanınan Kaplanoğlu, Galatasaray ve İTÜ bünyesinde kazandığı kupalarla basketbolumuzun gelişimine yön verdi. O, hem sahada liderlik yapıp hem de yönetim kademelerinde görev alarak Türk basketboluna ömrünü adamış müstesna bir spor adamıdır.
Parkeden Antrenörlüğe Uzanan Parlak Kariyer
Basketbol yolculuğuna başkent Ankara'nın Yenişehir Spor Kulübü bünyesinde başlayan Kaplanoğlu, ilk öğrenim süreçlerini Kurtuluş Ortaokulu ile Ankara Atatürk Lisesi'nde tamamladı. Genç yaşta yüksek oyun yeteneğiyle dikkat çeken sporcu, 1956-57 sezonunda Mülkiye forması giyerek profesyonel parkelere adım attı. Burada sergilediği başarılı oyunun ardından, Türk basketbolunun dev camiası Galatasaray'a geçiş yaptı. Sarı-kırmızılı renklerin ardından Modaspor ve Deniz Harp Okulu takımlarında da görev alarak tecrübesini artırdı. 1963 yılında yuvası Galatasaray'a dönen başarılı sporcu, sarı-kırmızılı takımın 1963-64 ve 1965-66 sezonlarında üst üste kazandığı Türkiye Basketbol Şampiyonası kupalarında ve lig mücadelelerinde çok büyük pay sahibi oldu. 1968-69 sezonunda şampiyonluğa ulaşan Galatasaray kadrosuna kaptanlık yapan Kaplanoğlu, ertesi yıl Erkekler Türkiye Kupası'nda İTÜ'yü mağlup ederek kupayı kaldıran ekibe de liderlik ediyordu. Parkelerdeki aktif oyunculuk kariyerini, 25 Kasım 1971 tarihinde Galatasaray ile Fenerbahçe arasında oynanan özel bir jübile müsabakasıyla sonlandırdı. Sporcu, ilerleyen yıllarda basketboldan kopmayarak 1991'deki All Star Emekliler organizasyonunda en değerli oyuncu (MVP) seçilme başarısı gösterdi. Aktif sporu bıraktıktan sonra antrenörlüğe yönelen efsane isim, 1971-72 sezonunda İTÜ basketbol takımını çalıştırarak lig şampiyonluğuna ulaştırdı. Başarılı teknik adam, ayrıca 1975-76 sezonunda sarı-kırmızılı kulübün başantrenörlüğü görevini başarıyla üstlendi.
Ay-Yıldızlı Forma ve Spor Yöneticiliği
Mülkiye formasıyla Galatasaray'a karşı ortaya koyduğu etkili ve göz doldurucu performansla ay-yıldızlı ekibin dikkatini çeken Kaplanoğlu, çok kısa bir süre içinde Türkiye milli basketbol takımı kadrosuna dahil edildi. Kariyeri boyunca 116 kez milli formayı sırtında taşıyarak bu alanda 100 barajını aşan ilk Türk basketbolcu oldu. Ülkesini 1959, 1961 ve 1963 Avrupa Basketbol Şampiyonası finallerinde temsil eden oyuncu, turnuvalarda skorer kimliğiyle de öne çıktı. Ayrıca milli takımla 1967 yılındaki Akdeniz Oyunları'nda üçüncülük kürsüsüne çıkarak bronz madalya kazandı. Basketbol kariyerini sonlandırdıktan sonra idari yapılanmalarda da sorumluluk üstlendi. 1992-1994 yılları arasında Galatasaray Spor Kulübü yönetim kurulunda yer alarak basketbol şubesini yönetti. 2000'li yılların başında ise şubenin özerk bir yapıya kavuşması adına yoğun çaba harcadı. Spor dünyasındaki bu üstün gayretleri ona prestijli ödüller kazandırdı. Bu ödüller ve unvanlar şunlardır:
- Avrupa'nın En Teknik Basketbolcusu ödülü
- 2004 yılı TMOK Türk Sporuna Hizmet Ödülü
- 2023 yılı BİDEV Vefa Ödülü
Aile Yaşamı ve Kişisel Hayatı
Türk spor tarihine adını yazdıran efsane basketbolcunun aile yaşantısı da sporla iç içe geçmiş bir yapıdaydı. Sporcunun albay rütbesindeki abisi Fikret Kaplanoğlu, döneminin tanınan bisikletçilerindendi. 1965 yılında dünyaevine giren Kaplanoğlu, üç çocuk babasıdır. Oğlu Kemal Şengün Kaplanoğlu da babasının izinden giderek profesyonel olarak basketbol oynadı. Aile, Türk sporuna farklı branşlarda hizmet eden bireyleriyle öne çıkmaktadır.