Türk sinemasının efsanevi isimlerinden Şener Şen, 26 Aralık 1941 tarihinde Adana'da dünyaya gelmiştir. Kendisi gibi oyuncu olan babası Ali Şen'in izinden giderek tiyatroya başlamıştır. Sanatçı, ilk olarak amatör sahnelerde kendini göstermiş ve ardından öğretmenlik yapmıştır. Yeşilçam'ın komedi klasiklerinde çizdiği kurnaz ve üçkağıtçı tiplemelerle tanınan usta aktör, dram ağırlıklı filmlerdeki başarısıyla da adını altın harflerle yazdırmayı başarmıştır.
Yeşil Sahne'den Beyazperdeye Uzanan İlk Yıllar
Sanat hayatına 1958 yılında Yeşil Sahne bünyesinde tiyatro oyunculuğu ile başlayan Şener Şen, kariyerinin başında farklı hayat tecrübeleri edinmiştir. Gençlik yıllarında Doğu Anadolu bölgesinde öğretmenlik mesleğini icra etmiştir. Bu kutsal görevin ardından İstanbul'a dönen başarılı sanatçı, İstanbul Belediyesi Şehir Tiyatroları çatısı altında yan rollerde sahne almaya başlayarak profesyonel tiyatro hayatına adım atmıştır. Tiyatro sahnesinde sergilediği başarılı performansların yanı sıra aynı zamanda uzun yıllar boyunca seslendirme sanatçısı olarak da çalışmıştır. Sinemaya 1967 yılında adım atmıştır. Sözde Kızlar sanatçının ilk filmidir. Başlarda küçük rollerle beyazperdede yer alan aktör, 1971 senesinde Altın Prens Devler Ülkesinde adlı yapımda babası Ali Şen ile birlikte kamera karşısına geçmiştir.
Şöhret Kapılarını Arayan Karakterler ve Komedi Dönemi
Usta oyuncunun kariyerindeki asıl dönüm noktası, 1975 yılında izleyiciyle buluşan iki önemli filmle gerçekleşmiştır. Bu filmlerden ilki Bizim Aile, diğeri ise sinema salonlarında fırtınalar estiren Hababam Sınıfı Sınıfta Kaldı olmuştur. Rıfat Ilgaz'ın ölümsüz eserinden Ertem Eğilmez yönetmenliğinde sinemaya uyarlanan bu filmde canlandırdığı saf, beceriksiz ve sevimli beden eğitimi öğretmeni Badi Ekrem tiplemesi, izleyicinin hafızasına kazınmıştır. Bu rol ona büyük ün kazandırdı. Karakterin gördüğü büyük ilgi üzerine Şen, serinin devam filmlerinde de bu rolü sürdürmüştür. Yeşilçam'ın bu altın döneminde usta sanatçı, Türk komedi sinemasının zirve isimleriyle unutulmaz ortaklıklara imza atmıştır. Aşağıda bu dönemde birlikte çalıştığı ve sinema tarihimize geçen isimlerden bazıları yer almaktadır:
- Kemal Sunal ile birlikte rol aldığı Süt Kardeşler, Tosun Paşa, Kibar Feyzo ve Davaro gibi yapımlarla unutulmaz bir ikili oluşturmuştur.
- İlyas Salman ile başrolleri paylaştığı Banker Bilo, Çiçek Abbas ve Dolap Beygiri gibi filmlerde kurnaz tiplemeleri başarısıyla canlandırmıştır.
- Oynadığı filmlerde genellikle üçkağıtçı, güvenilmez ama şansı yaver gitmeyen karakterleri oynayarak sinemada benzersiz bir tarz yaratmıştır.
Dramatik Dönüşüm ve Sinema Sanatının Zirveleri
Sanatçının sinemadaki olgunlaşma dönemi, 1984 yılında Ertem Eğilmez'in yönettiği Namuslu filmiyle yeni bir yön kazanmıştır. Dürüstlüğü yüzünden sistemin dışına itilen mutemet Ali Rıza karakteriyle dram türüne başarılı bir geçiş yapan usta oyuncu, ardından 1985 yapımı Züğürt Ağa filminde değişen dünyaya ayak uydurmaya çalışan bir köy ağasını canlandırmıştır. Aynı dönemde Çıplak Vatandaş ve Milyarder gibi filmlerle toplumsal sorunları ekranlara taşımıştır. Sanatçının kariyerinin doruk noktalarından biri ise 1987 yapımı Muhsin Bey filmidir. Bu film geniş kitlelerce izlenmiştir. Yavuz Turgul imzalı bu başyapıtta, değerlerine bağlı eski usul bir müzik yapımcısını canlandırırken, ayrıca Uğur Yücel ile de unutulmaz bir ortaklığın temellerini atmıştır. Bu başarısını 1988'de absürd komedi tarzındaki Arabesk filmi takip etmiş ve yapım Antalya Film Festivali'nde ödülle taçlandırılmıştır.
Efsaneleşen Roller ve Türk Sinemasındaki Mirası
1990'lı yıllardan itibaren film tercihlerini daha seçici yapan Şener Şen, 1996 yılında Eşkıya filmiyle Türk sinemasında gişe rekorları kıran tarihi bir başarıya imza atmıştır. Baran karakteriyle izleyicileri gözyaşına boğan usta aktör, televizyon dünyasında da İkinci Bahar dizisindeki Ali Haydar rolüyle geniş kitlelerin gönlünü bir kez daha fethetmiştir. İlerleyen yıllarda Gönül Yarası, Kabadayı, Av Mevsimi ve Yol Ayrımı gibi nitelikli sinema projeleriyle oyunculuk kalitesini her dönem kanıtlamıştır. Sanat hayatı büyük başarılarla doludur. Usta oyuncunun kazandığı önemli ödüllerden bazıları şunlardır:
- 1978 senesinde 15. Antalya Film Şenliği kapsamında Çöpçüler Kralı filmiyle En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu ödülünün sahibi olmuştur.
- 1987 yılında düzenlenen 24. Antalya Film Şenliği'nde Muhsin Bey filmindeki başrolüyle En İyi Erkek Oyuncu seçilmiştir.
- 2005 yılında 42. Antalya Film Şenliği'nde Gönül Yarası filmindeki performansıyla En İyi Erkek Oyuncu ödülünü kazanmıştır.
- 2008 yılındaki 1. Yeşilçam Ödülleri töreninde Kabadayı filmindeki başarılı oyunculuğuyla En İyi Erkek Oyuncu ödülünü almıştır.
Usta aktör iki evlilik yapmıştır. İlk evliliğinden, 1975 doğumlu Bengü adında bir kızı bulunmaktadır. İkinci evliliğini ise Muhsin Bey filminin setinde tanıştığı meslektaşı Sermin Hürmeriç ile yapmış, bu evlilik 2000 yılında son bulmuştur. Hem sahnelediği klasik tiyatro oyunları hem de canlandırdığı derinlikli karakterler sayesinde Türk kültür dünyasında silinmez izler bırakan usta sanatçı, 85 yaşında aktif sanat birikimi ve saygın duruşu ile hayranlarının gönlündeki eşsiz yerini korumaktadır.