Türk futbolunun emekleme döneminde sahne alan ve yeşil sahalarda bıraktığı izlerle hatırlanan Mehmet Sadi Çoban, 17 Temmuz 1902 tarihinde İstanbul'da dünyaya gözlerini açtı. Dönemin zorlu şartlarında meşin yuvarlağın peşinden koşan yetenekli sporcu, İstanbul liglerinde sergilediği üstün performansla milli takım seviyesine kadar yükselmeyi başardı. Hem Hilalspor hem de Fenerbahçe formalarıyla önemli başarılara imza atan Çoban, aktif spor yaşantısının ardından ticaret dünyasına adım atsa da trajik bir olay neticesinde 19 Temmuz 1953'te yine doğduğu şehirde hayata veda etti.
Hilalspor Yılları ve Milli Takım
Mehmet Sadi Çoban, 1920'li yılların hemen başında İstanbul'un köklü ekiplerinden Hilalspor'un kadrosuna dahil olarak futbol kariyerinde önemli bir adım attı. O dönem ülkemizde ulusal ve profesyonel düzeyde tek bir lig organizasyonu mevcut değildi. Futbol heyecanı, başta İstanbul Ligi olmak üzere Ankara ve İzmir gibi büyük şehirlerin bölgesel liglerinde yaşanıyordu. Başarılı orta saha oyuncusu, Hilalspor bünyesinde 1926 yılının yaz aylarına kadar istikrarlı bir şekilde mücadele etti. Bu süreçte takımıyla birlikte Kurtuluş Kupası sevinci yaşadı. Orta sahada sergilediği estetik ve etkili futbol sayesinde taraftarların sevgisini kazanarak 'Hilali Sadi' lakabıyla anılmaya başladı.
Yıldız futbolcu, Ay-Yıldızlı formayı ilk kez 16 Aralık 1924 tarihinde Sovyetler Birliği'ne karşı oynanan Balkan Kupası müsabakasında giydi. Ancak kulübü Hilalspor için işler her zaman yolunda gitmedi. Takım, 14 ekibin yer aldığı 1925-26 sezonunu sondan bir önceki sırada tamamladı. Ligdeki takım sayısının sekize düşürülmesi kararıyla birlikte Hilalspor küme düştü. Kulübünün alt lige gerilemesi üzerine Çoban, kariyerinde yeni bir sayfa açmaya karar verdi.
Fenerbahçe Macerası ve Şampiyonluklar
Başarılı orta saha oyuncusu, 1926 yılında İstanbul Ligi'nin iddialı ekiplerinden Fenerbahçe'ye transfer oldu. Sarı-lacivertli kulüpte geçirdiği ilk üç sezonda çoğunlukla yedek kulübesinde beklemek zorunda kaldı. Sabırla sırasını bekleyen Çoban, yalnızca 1928-1929 sezonunda kendisine ilk on birde düzenli olarak yer bulabildi. Takip eden 1929-1930 sezonunda ise Fenerbahçe formasıyla İstanbul şampiyonluğu yaşayarak adını kulüp tarihine yazdırdı. Bu şampiyonluk, aynı zamanda Fenerbahçe camiasına söz konusu unvanı tarihleri boyunca ilk kez kazandıran öncü kadrolardan birinin parçası olarak sahada mücadele etmesi açısından büyük bir önem taşıyordu.
Fenerbahçe çatısı altında 1932 yılına kadar başarıyla mücadele eden tecrübeli futbolcu, çıktığı 118 resmi karşılaşmada rakip ağları 16 kez havalandırarak taraftarın hafızasında silinmez bir yer edindi. Sarı-lacivertli formayı terlettiği dönemde milli takıma da hizmet etmeye devam etti. Ağustos 1927'de iki kez olmak üzere, Fenerbahçe oyuncusuyken toplamda üç defa daha A milli formayı sırtına geçirdi. Sadi Çoban, sarı-lacivertli ekiple kazandığı kupalarla kariyerini taçlandırdı. Bu kupalar şunlardır:
- Hilalspor formasıyla kazanılan Kurtuluş Kupası
- Fenerbahçe ile ulaşılan 1929-30 İstanbul Ligi Şampiyonluğu
- Yine sarı-lacivertli renklerle müzede yerini alan 1930 İstanbul Şildi
Futbol Sonrası Yaşamı ve Trajik Veda
Futbol ayakkabılarını bağcıklarından çıkardıktan sonra Çoban, yeşil sahalardan uzaklaşarak ticaret hayatına atıldı. Kendine yeni bir kariyer çizen eski milli sporcu, iş dünyasında aktif bir yaşam sürdü. Ancak hayatı, hiç beklenmedik ve sarsıcı bir trajediyle son buldu. Takvimler 19 Temmuz 1953 tarihini gösterdiğinde, eski şoförünün tabancasından çıkan kurşunların hedefi olan Çoban, henüz 51 yaşındayken yaşamını yitirdi. Vefatının ardından cenazesi, dualarla İstanbul'daki Sahrayıcedid Mezarlığı'na defnedildi.