Sadettin Kaynak, 1895 yılında İstanbul'un Taşkasap semtinde dünyaya geldi. Karadeniz kökenli bir ailenin beş çocuğunun en büyüğü olan Kaynak, babası Ali Alâaddin Efendi'yi daha on yaşındayken yitirdi. O yıllarda hafızlığını tamamlamış, dini bilgisini derinleştirmeye devam etmişti. İstanbul Üniversitesi İlahiyat Fakültesi'ndeki tahsilinin yanı sıra dini müzik ile din dışı müziği aynı anda öğrenerek icra etti; bu ikili kimlik, ömrü boyunca onu diğer isimlerden ayıran en belirgin özelliği oldu.
Camiden Plak Stüdyosuna: Kariyerinin İlk Dönemi
Birinci Dünya Savaşı yıllarında Diyarbakır'da yedek subay olarak görev yapan Kaynak, savaşın ardından İstanbul'a döndü. Sultan Selim Camii'ne önce ikinci imam olarak atandı; 1928'de ise baş imamlık makamına geçti. Aynı yıllarda müzik çalışmalarını da sürdürdü ve 1926'da ilk bestesi olan hüzzam şarkısı Hicran-ı Elem'i kaleme aldı. 1930'da Paris'te konser verdi — dönemin koşullarında Türk müziği adına Avrupa sahnesinde yer almak az rastlanan bir deneyimdi. Altı yılı aşan imamlık görevinden 1930'ların ortasında ayrılan Kaynak, bundan sonra besteciliğe daha fazla vakit ayırabildi.
1940-1950 arasındaki on yılda seksenin üzerinde film müziği besteledi. İlahi, marş, türkü ve fasıl gibi birbirinden farklı türlerde eser üretti. İlk Türkçe ezanı seslendiren de Sadettin Kaynak oldu. 1947'de hacca gitti; 1950'de Sultanahmet Camii imamlığına talip olarak bu görevi iki ya da üç yıl sürdürdü.
Kişisel Yaşamı
1926'da Sultan Selim Camii'nin eski imamının kızı Zehra Hanım ile evlenen Kaynak, bu birliktelikten dört çocuk sahibi oldu: Emine Cavidan (d. 1927), Ali Yavuz (d. 1929), Ömer Feyyaz (d. 1931) ve Mustafa Günaydın (d. 1938). İki buçuk yaşında hayatını kaybeden Cengiz ise bu çocuklar arasında en erken ayrılan oldu. 1941'den itibaren boşanmak istediyse de mahkemeler bu talebi uzun süre sonuçlandırmadı; eşiyle yıllarca ayrı yaşadı. Son dönemde bakıcısı Gülfiye Hanım ile birlikte hayatını sürdürdü.
Mirası ve Eserleri
Sadettin Kaynak, 42 ayrı makamda yaklaşık 632 eser bıraktı. Repertuarının genişliği yalnızca sayıyla değil, makam çeşitliliğiyle de ölçülür:
- Çile Bülbülüm Çile — Muhayyer
- Ayrılık Yaman Kelime
- Deli Gönül Gezer Gezer Gelirsin
- Ağla Gözlerim Ağla
- Telli Turnam
- İncecikten Bir Kar Yağar — Segah
- Leylâkların Hayali — Hüzzam
Sultanahmet Camii'nde imamlık görevini sürdürürken 1953'te felç geçirdi. 3 Şubat 1961'de İstanbul'daki Haydarpaşa Numune Hastanesi'nde yaşamını yitirdi. Merkez Efendi Mezarlığı'na defnedildi.