Türk televizyon tarihinin en renkli dönemlerinden biri olan 1990'lı yıllarda, ekranların ilk talk-show programıyla fırtınalar estiren Rüstem Batum, 4 Ağustos 1952 tarihinde İstanbul'da dünyaya geldi. Kendisi ekranların sevilen bir simasıydı. Gazetecilikten fotoğrafçılığa, yönetmenlikten yazarlığa uzanan çok yönlü kariyeriyle tanınan usta isim, Türkiye'nin ilk özel televizyon kanalı Star TV ekranlarında gerçekleştirdiği sohbet programıyla geniş kitlelerin beğenisini kazandı. Bu program büyük ses getirdi. Cem Özer ile birlikte ülkemizde talk-show kültürünün öncülüğünü üstlenen Batum, kendine has üslubuyla medya dünyasında derin izler bıraktı.
Grenoble ve Brüksel Hattında Eğitim Yılları
Henüz yedi yaşındayken anne ve babasının yollarını ayırmasıyla İstanbul'da anneannesinin şefkatiyle büyüyen Rüstem Batum, annesinin besteci İlhan Mimaroğlu ile evlenip Amerika Birleşik Devletleri'ne yerleşmesi üzerine Türkiye'de kaldı. Kadıköy'deki Saint Joseph Fransız Lisesi'nde yatılı eğitim alan genç Batum, 1971'de mezun oldu. Yükseköğrenim için gittiği Grenoble'da ekonomi okurken geçirdiği bir trafik kaza, sinemaya olan tutkusunu keşfetmesini sağladı. Bu olay tüm hayatını değiştirdi. Brüksel'deki Institut des Arts de Diffussion okulunun sinema, televizyon, yönetmenlik ve yapımcılık bölümüne kaydolan Batum, burada Hadi Uluengin vasıtasıyla sol gruplarla tanışarak bu görüşü benimsedi. Rektör seçimleri protestoları nedeniyle okuldan uzaklaştırıldığı dönemde Brüksel Üniversitesi'nin siyasal bilgiler bölümünde derslere katıldı. Kısa bir aradan sonra döndüğü IAD'den başarıyla mezun olan Batum, bu süreçte Cumhuriyet gazetesinin Brüksel muhabirliğini de üstlendi.
Los Angeles Yılları ve Hollywood Muhabirliği
Mezuniyetinin ardından 1977 yılında Türkiye Radyo ve Televizyon Kurumu'nda çalışma hayaliyle İstanbul'a dönen Rüstem Batum, bu kapı kapanınca reklam sektörüne yöneldi. 1980 askeri darbesinin yarattığı atmosferde rotasını Amerika Birleşik Devletleri'ne çevirerek Los Angeles'a yerleşti. Kısa dönem askerlik görevi için ülkesine dönüp ardından 1982'de yeniden Kaliforniya'ya yelken açtı. Kaliforniya Üniversitesi, Los Angeles bünyesinde (UCLA) iki yıl boyunca stüdyo fotoğrafçılığı alanında eğitim aldı. Sipa Press ajansı için beş yıl boyunca deklanşöre basan Batum, bu köklü ajansın ilk Hollywood muhabiri olma unvanını elde etti. Fotoğrafları tüm dünyada yankı uyandırdı. Çektiği reklam ve albüm kapağı fotoğrafları elliyi aşkın ülkede, saygın gazete ve dergilerin sayfalarını süsledi.
Türkiye'ye Dönüş ve Zoom Yapım
Amerika serüvenini 1985 yılında noktalayarak Türkiye'ye geri dönen Batum, müzisyen Atilla Özdemiroğlu öncülüğünde faaliyete geçen ART Anadolu Radyo Televizyonu bünyesindeki film ve video departmanının yöneticilik sorumluluğunu üstlendi. Bu dönemde Mazhar Fuat Özkan grubu için özel bir video kaset çalışmasına imza atarken, grubun efsanevi şarkısı 'Ele Güne Karşı' için bir video klip yönetti. Yaklaşık bir yıl sonra Zoom Yapım adını verdiğ kendi reklam şirketini hayata geçirerek yönetmen koltuğunda yüzü aşkın reklam filmi çekti. Tiyatro sanatçısı Tilbe Saran ile dünyaevine giren Batum'un bu evliliği 1992 yılında son buldu. 1989 yılının 19 Aralık gününde reklam şirketini kapatıp kendi yazdığı 'İki Ters Bi Düz Laflar' isimli stand-up gösterisiyle sahnelerin tozunu yutmaya başladı. Sahneye taşıdığı bu yeni soluk, ona Avni Dilligil Tiyatro Ödülleri'nde jüri özendirme ödülünü getirdi. Bu başarı yeni kapılar açtı.
Ekranların Öncü Talk-Show Sunucusu
Doksanlı yıllarla birlikte televizyon yayıncılığında yaşanan dönüşüm Rüstem Batum'un kariyerinde yeni bir zirve noktası oldu. Türkiye'nin ilk özel televizyon kanalı unvanına sahip Star TV ekranlarında hazırlayıp sunduğu sohbet programı, Türk televizyonculuğunun ilk talk-show yayını olarak tarihe geçerken ekran başındakilere yepyeni bir eğlence anlayışı sundu. Bu yenilikçi formatla izleyicinin beğenisini kazanan Batum, Cem Özer ile birlikte Türkiye'nin ilk talk-show sunucuları arasına adını yazdırdı.
Kariyeri boyunca yürüttüğü çalışmalar ve üstlendiği farklı roller şu şekildedir:
- Talk-show sunuculuğu ve televizyon programcılığı
- Reklam filmi yönetmenliğu ve yapımcılığı
- Basın, moda ve Hollywood muhabirliği fotoğrafçılığı
- Stand-up gösterileri ve yazarlık