Türk televizyon tarihinin ilk özel kanalındaki talk-show programıyla tanınan Rüstem Batum, 4 Ağustos 1952 tarihinde İstanbul'da dünyaya gelmiştir. Kendisi, gazetecilikten fotoğrafçılığa, yönetmenlikten stand-up gösterilerine kadar medyanın pek çok farklı alanında eserler üreten çok yönlü bir sanatçıdır.
İstanbul'da doğan ve Saint Joseph Lisesi'nden 1971 yılında mezun olan Batum, çocukluk yıllarında anne ve babasının ayrılığıyla karşılaştı. Annesi Güngör Hanım, besteci İlhan Mimarıoğlu ile evlendi. Bu evliliğin ardından aile yaşamı New York'a taşındı. Bu dönemde yükseköğrenim için Avrupa'yı tercih eden genç Batum, Bükreş'te iki yıl siyasal bilgiler okuduktan sonra Brüksel'e geçti. Belçika'daki saygın sanat okulu Institut des Arts de Diffussion bünyesinde sinema ve televizyon üzerine eğitim aldı. Bu okulun yapımcılık ve yönetmenlik bölümünden 1976 yılında başarıyla mezun olarak kariyerinin ilk profesyonel adımlarını attı.
Yurtdışı Yılları ve Fotoğrafçılık Kariyeri
Belçika'da tamamladığı dört yıllık reklam yönetmenliği çalışmalarının hemen ardından gerçekleşen 1980 askeri darbesi sonrasında, kariyerine yeni bir yön vermek amacıyla Amerika Birleşik Devletleri'ne göç etti. UCLA bünyesinde stüdyo fotoğrafçılığı eğitimi de gördü. Bu süreçte ünlü SİPA Press için fotoğrafçılık yaparken, albüm kapakları ve reklam çekimleri de gerçekleştirdi. Çektiği fotoğraflar elliyi aşkın ülkede yayımlanan Batum, hem Belçika hem de Amerika'da basın fotoğrafçısı olarak önemli bir yer edindi.
Türkiye'ye Dönüş ve Ekranların Sevilen İsmi Oluşu
Batum, 1986 yılında Türkiye'ye dönerek Zoom Yapım adını verdiği şirketi kurdu ve yüzden fazla reklam filminin yönetmenliğini üstlendi. Ülkeye dönüşüyle birlikte komedi yazarlığına da adım atan sanatçı, kendi kaleme aldığı "İki Ters bi Düz Laflar" ve "Halamın Stand up'ları" adlı tek kişilik gösterilerle sahne aldı. İlk sahne deneyimiyle prestijli Avni Dilligil Tiyatro Ödülü'ne layık görüldü. 1990 yılında Türkiye'nin ilk özel televizyon kanalı Magic Box ekranlarında hazırladığı talk-show programıyla ülke çapında geniş bir kitle tarafından tanındı. Milliyet Gazetesi'ndeki köşe yazılarını 1992'de "Rugan Ayakkabılı Hipopotam" adlı kitabında derledi. 2000'li yıllarda SKY Türk kanalında sunduğu "Rüstem Batum Show", "Rüstem Batum'la 360 Derece" ve "Rüstem Batum'la Söylenmeyenler" gibi yapımlarla televizyonculuktaki başarısını taçlandırdı. Bu programlar Çağdaş Gazeteciler Derneği tarafından "En İyi TV Programı" seçildi. Ayrıca, dünya kentlerini konu alan "Rüstem Batum'un Gözüle" belgesel serisine ve 2003 yılında "Hangi Kıbrıs" belgeseline imza attı.
Özel Yaşamı ve Güncel Çalışmaları
Sanatçı, 1985 yılında Tilbe Saran ile evlenmiş, bu birliktelik 1992 yılında sona ermiştir. Daha sonra 2005 yılında Arzu Tekir ile ikinci evliliğini gerçekleştirmiştir. Fotoğrafçılığa ilk Türkiye sergisiyle 2006'daki TÜYAP Kitap ve Sanat Fuarı'nda geri dönen Batum, 2014 yılında "Hakan Nordik" mahlasıyla "Tek" adında bir roman kaleme almıştır. Katıldığı bir televizyon yayınındaki ifadeleri ile sosyal medyadaki bazı paylaşımları sebebiyle 2015 yılı sonrasında hakkında açılan yasal soruşturmaların ardından yeniden Amerika Birleşik Devletleri'ne yerleşme kararı aldı. 2020 yılından itibaren kurduğu YouTube kanalı aracılığıyla hayat hikayesini ve anılarını takipçileriyle paylaşmaktadır.
Önemli Eserleri ve Çalışmaları
- Rugan Ayakkabılı Hipopotam (1992 - Kitap)
- Hangi Kıbrıs? (2003 - Belgesel Film)
- Tek (2014 - Hakan Nordik mahlasıyla yazdığı roman)
- İki Ters Bi Düz Laflar (Stand-up Gösterisi ve Sahne Çalışması)