Türk idari sisteminin saygın isimleri arasında yer alan eski vali ve bürokrat Recep Birsin Özen, 1941 senesinde İstanbul sınırları içinde dünyaya gözlerini açtı. Hayatı boyunca devlet kademelerinde edindiği tecrübelerle tanınan bu değerli devlet adamı, Ankara Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesi'nden (Mülkiye) mezuniyetinin ardından kamusal görevine adım attı. Ülkenin farklı coğrafyalarında mülki idare amiri olarak kritik vazifeler üstlenen Özen, uzun yıllar sürdürdüğü meslek hayatını başarıyla tamamlayıp emekli oldu. Tarihler 18 Nisan 2018'i gösterdiğinde hayata gözlerini yumdu. Doğduğu yer olan İstanbul'da yaşama veda etti.
Mülkiye Mezuniyetinden Kaymakamlığa Uzanan Yıllar
Gençlik yıllarında aldığı son derece nitelikli eğitimi mülki idare alanında uygulamak isteyen Recep Birsin Özen, üniversite öğretimini köklü eğitim kurumu Mülkiye'de başarıyla tamamladı. Siyasal bilgiler alanında edindiği bu sağlam kurumsal temelin hemen ardından, 1963 yılında idari kariyerinin ilk basamağı kabul edilen Eskişehir Maiyet Memurluğu vazifesine tayin edildi. Bu ilde kaymakam adayı olarak çalıştı. Mesleki yeteneklerini en üst düzeye çıkarmak için yoğun çaba harcadı. İdari yapıyı yakından tanıma fırsatı bulduğu Mayıs 1963 ile Mayıs 1964 tarihleri arasında il merkezindeki çalışmalara aktif biçimde dahil oldu. Bu stajyerlik ve hazırlık döneminde sırasıyla şu görevlerde tecrübe kazandı:
- Mayıs 1964 ile Temmuz 1964 ayları arasında Seyitgazi - Kırka Bucak Müdürü olarak yerel yönetim tecrübesi edindi.
- Temmuz 1964 - Ekim 1964 döneminde Sivrihisar Kaymakam Refiki sıfatıyla yetkililere eşlik etti.
- Ekim 1964 ile Kasım 1965 tarihleri arasında ise Sarıcakaya Kaymakam Vekili unvanıyla bölgeye hizmet sundu.
Kaymakamlık adaylığı ve Eskişehir'deki hazırlık sürecini Kasım 1963 ile Şubat 1966 tarihleri arasında yürüten Recep Birsin Özen, idari olgunluğa erişti. Adaylık safhasını kısa sürede başarıyla tamamladı. Ardından asli kaymakamlık unvanıyla ilk büyük sorumluluğunu üstlendi. Bu kapsamda, Şubat 1966 döneminden Ağustos 1969 tarihine kadar Kurucaşile Kaymakamı sıfatıyla bölge halkına hizmet verdi. Buradaki başarılı yönetim sürecinin peşinden, ülkenin doğu sınırlarında görev yapmak üzere Ağustos 1969'da Şemdinli Kaymakamlığı makamına tayin edildi. Zorlu şartlar altında yürüttığü bu önemli vazifeyi Eylül 1971 tarihine kadar kesintisiz ve büyük bir kararlılıkla yerine getirmeyi bildi.
Bürokraside Yükseliş: Valilikler ve Denetim Görevleri
Şemdinli'den sonra da Anadolu'nun farklı köşelerinde idari sorumluluklar üstlenmeye devam eden Recep Birsin Özen, yerel yönetimlerin dinamiklerini çözme konusunda yetkinlik kazandı. Kendisi sırasıyla Perşembe, Tatvan ve Keskin ilçelerinde kaymakamlık görevini icra ederek devletin şefkatli elini ve otoritesini vatandaşa hissettirdi. Yerel düzeydeki bu yoğun idari birikimin ardından, devletin denetleyici organlarında görev almak üzere Mülkiye Müfettişliği kadrosuna atandı. Denetim süreçlerinde büyük bir titizlik gösterdi. Kısa sürede fark yaratarak Mülkiye Başmüfettişliği makamına yükseldi. Bu görevi esnasında devlet kurumlarının işleyişini inceleyerek raporlar hazırladı ve idari yapının güçlenmesine katkı sağladı.
Merkez teşkilatındaki üst düzey denetim görevlerinin ardından, idari becerileri ve liderlik özellikleriyle öne çıkan Özen, illerin en yüksek mülki amiri olan valilik makamına layık görüldü. Kariyerinin bu altın döneminde sırasıyla şu önemli kentlerimizin valiliğini yürüttü:
- Güneydoğu Anadolu bölgesinin stratejik merkezlerinden Siirt,
- Tarihi ve kültürel zenginlikleriyle bilinen Doğu Anadolu kenti Erzurum,
- Tarım ve sanayinin kalbi konumundaki Çukurova temsilcisi Adana,
- Sanayisi ve tarihiyle güneyin parlayan yıldızı olan Gaziantep.
Yönettiği her şehirde halkla yakın ilişkiler kurdu. Kalkınma hamlelerine büyük hassasiyetle öncülük etti. Özellikle Adana Valisi olarak görev üstlendiği dönemde, eğitim alanında önemli adımların atılmasına ön ayak oldu. Bu gayretli çalışmaların ve halk nezdinde bıraktığı olumlu izlerin bir teşekkürü olarak, Adana'nın gözde ilçelerinden Çukurova'da inşa edilen bir ortaokula kendisinin ismi verildi. Vali Özen'in adını taşıyan bu eğitim kurumu, onun eğitime verdiği önemin kalıcı bir nişanesi olarak varlığını sürdürmektedir.
Emeklilik Dönemi ve Özel Sektör Kariyeri
Devletin en üst kademelerinde, Anadolu'nun farklı kentlerinde vali unvanıyla geçen son derece verimli ve şerefli bir kamu hizmetinin ardından Recep Birsin Özen, 1994 yılında resmi olarak emekliye ayrıldı. Kamudaki aktif görevlerini noktalamş olsa da çalışma azmini ve üretkenliğini kaybetmeyen deneyimli yönetici, uzun yıllar boyunca edindiği idari birikimi özel sektöre taşımaya karar verdi. Emekliliğinin hemen akabinde, Türkiye'nin bilinen holdinglerinden Okan Holding bünyesinde Koordinatör sıfatıyla iş hayatına devam etti. Özel sektördeki bu yeni rolünde de organizasyon kabiliyetini ve kriz yönetimi yeteneklerini başarıyla kullanan emekli vali, iş dünyasında saygın bir yer edindi. Hem devlet yönetiminde hem de özel sektörde kalıcı izler bırakan ve dürüst kişiliğiyle anılan Recep Birsin Özen, ardında örnek alınacak bir yaşam öyküsü bıraktı.