Özlem Türay (tam adıyla Nimet Özlem Türay), 11 Eylül 1981 tarihinde İzmir'de dünyaya gelen ve özellikle Türk tiyatrosunda doğaçlama türünün yaygınlaşmasında çok kritik roller üstlenen başarılı bir Türk oyuncudur. Çocukluk yıllarını İzmir'de geçiren sanatçı, henüz on dört yaşındayken Karşıyaka Tiyatro Atölyesi bünyesinde sahne tozu yutarak kariyerinin ilk temellerini attı. Ankara Üniversitesi Dil ve Tarih-Coğrafya Fakültesi Tiyatro Bölümü'nden 2004 yılında başarıyla mezun olduktan sonra, DTCF'de tanıştığı beş arkadaşıyla birlikte kurduğu Mahşer-i Cümbüş topluluğuyla Türk tiyatro tarihine geçecek adımlar attı.
Eğitim Hayatı ve Tiyatronun İlk Yılları
İlk ve orta öğrenimini doğduğu şehir olan İzmir'de tamamlayan Özlem Türay, oyunculuğa olan ilgisini genç yaşlarda somut adımlarla taçlandırdı. Karşıyaka Tiyatro Atölyesi'nde sahnelenen pek çok oyunda roller üstlenerek önemli sahne deneyimi kazandı. Sosyal sorumluluk bilinciyle de hareket eden sanatçı, Sokak Çocuklarını Koruma Derneği bünyesinde gençlere oyunculuk dersleri verdi ve çeşitli tiyatro projelerinin sahneye konulmasını sağladı. Akademik düzeyde eğitim almak amacıyla 1999 yılında tiyatro ve şan dersleri almaya başlayan oyuncu, bu süreçte eğitmen Harika Lafçıoğlu'nun gözetiminde sınavlara hazırlandı. 2000 yılında Ankara Üniversitesi Dil ve Tarih-Coğrafya Fakültesi (DTCF) Tiyatro Bölümü'nü kazanarak Ankara'ya taşınan Türay, dört yıllık başarılı bir eğitimin ardından 2004 yılında okulundan mezun oldu.
Mahşer-i Cümbüş ve Doğaçlama Tiyatro
Özlem Türay, kariyerinin en önemli dönüm noktasını üniversite yıllarında yaşadı. DTCF Tiyatro Bölümü'nde eğitim görürken tanıştığı beş yakın arkadaşıyla beraber 2001 yılında Mahşer-i Cümbüş topluluğunu kurdu. Bu birliktelik, Türkiye'de doğaçlama tiyatro türünün profesyonel anlamda ilk kez izleyiciyle buluşmasını sağladı. Toplulukla birlikte sahnelerde fırtınalar estiren oyuncu, tiyatro sporunu televizyon ekranlarına taşıyan Anında Görüntü Show adlı popüler programda yer alarak geniş kitlelerce tanındı.
Ekran Projeleri ve Eğitmenlik Kariyeri
Televizyon dünyasında da kendine yer bulan başarılı sanatçı, çocukların ilgiyle takip ettiği "Benimle Oynar mısın?" programında görev aldı. Sahne sanatlarındaki zengin birikimini genç yeteneklere aktarmaya büyük önem veren oyuncu, özel bir kolejde tiyatro öğretmenliği yaparak eğitimcilik yönünü de sürdürüyor. Özlem Türay'ın kariyerindeki önemli başlıklar şunlardır:
- Mahşer-i Cümbüş tiyatro grubunun kurulması ve Türkiye'de doğaçlama tiyatronun ilk kez sahnelenmesi,
- Anında Görüntü Show adlı televizyon yapımıyla tiyatro sporunun geniş kitlelere ulaştırılması,
- "Benimle Oynar mısın?" isimli televizyon çocuk programındaki performansı,
- Karşıyaka Tiyatro Atölyesi ve Sokak Çocuklarını Koruma Derneği bünyesindeki eğitmenlik ve oyunculuk çalışmaları.
Kariyeri boyunca çok sayıda tiyatro oyununda sahne alan sanatçı, Mahşer-i Cümbüş bünyesinde çalışmalar yapmaktadır. Sanatçı, projelerine günümüzde de aralıksız devam etmektedir.