Türkiye'nin parkelerdeki gurur kaynaklarından biri olan Özlem Yalman, 30 Nisan 1977 tarihinde dünyaya gözlerini açtı. Spor dünyasına ilk olarak parke üzerinde aktif bir basketbolcu kimliğiyle adım atan başarılı isim, aynı zamanda eğitim yaşamını da bu alandaki tutkusu doğrultusunda şekillendirdi. Yalman, yükseköğrenimini İzmir Ege Üniversitesi Beden Eğitimi ve Spor Öğretmenliği Bölümü bünyesinde başarıyla tamamladı. Üniversite yıllarından sonra öğretmenlik kariyerine adım atarak Antalya'daki bir eğitim kurumuna atandı ve bu kentte beden eğitimi öğretmeni olarak uzun müddet görev yaptı.
Karşıyaka Formasından A Sınıfı Hakemliğe
Özlem Yalman'ın basketbol sevdası sadece düdük çalmakla sınırlı kalmadı. Üniversite eğitimi gördüğü senelerde aktif spor yaşantısını sürdüren başarılı isim, Türk Kadınlar Basketbol İkinci Ligi ekiplerinden Karşıyaka Basket çatısı altında ter döktü. Oyunculuk kariyerini tamamlamasının ardından basketbola hakem olarak hizmet etmeye karar verdi. Yalman, 1995 yılında hakem lisansını alarak bu alandaki uzun soluklu yürüyüşüne başladı. Sahadaki disiplinli duruşu ve adil yönetim tarzıyla basamakları hızla tırmanan spor insanı, 2004 senesinde A sınıfı hakem kategorisine yükselme başarısı gösterdi.
Günümüzde Türkiye'nin en üst düzey basketbol sahneleri olan Basketbol Süper Ligi ve Türkiye Kadınlar Basketbol Ligi organizasyonlarında en kritik müsabakaları başarıyla yönetmektedir.
Avrupa ve Dünya Arenasında FIBA Başarısı
Ulusal düzeydeki başarılarını uluslararası boyuta taşımak isteyen Yalman, 2010 yılında İtalya'nın Bologna kentinde düzenlenen FIBA hakem aday programına katıldı. Bu zorlu ve prestijli programı başarıyla bitiren tecrübeli hakem, Gaziantep kentinde gerçekleştirilen sınavı da başarıyla geçerek FIBA listesindeki seçkin isimler arasında yerini aldı. Yalman, bu başarının ardından şu uluslararası turnuvalarda görev aldı:
- Dünya ve Avrupa Kadınlar Basketbol Şampiyonaları
- FIBA Avrupa Kupası Karşılaşmaları
- Uluslararası Gençlik Şampiyonaları
Elde ettiği bu büyük prestij vesilesiyle 2011 yılından günümüze değin, dünya ve Avrupa seviyesindeki pek çok üst düzey basketbol müsabakasında Türkiye'yi başarıyla temsil etmeyi sürdürmektedir.
Altın Harflerle Yazılan Final Yönetimi
Özlem Yalman'ın profesyonel kariyerindeki en parlak tepe noktası ise 2017 senesinde gerçekleşti. Çekya'nın başkenti Prag'da, 25 Haziran 2017 tarihinde düzenlenen dev mücadelede görev alan tecrübeli hakem, 2017 FIBA Kadınlar EuroBasket final maçında düdük çaldı. Bu kritik maçı kusursuz yöneterek Türk hakemliğinin zirvesini temsil eden Yalman, uluslararası basketbol kamuoyunun da büyük takdirini topladı.