Türk müziğinin ve sinemasının en önemli simalarından biri olan Raif Özkan Uğur, 17 Ekim 1953 tarihinde İstanbul'da dünyaya gözlerini açtı ve yine bu şehirde 8 Temmuz 2023'te aramızdan ayrıldı. Ünlü MFÖ grubunun vazgeçilmez bir parçası olan sanatçı, müzisyen kimliğinin yanında beyaz perde ve televizyon dünyasında da oyunculuk yeteneğiyle adından söz ettirmeyi başardı. Sanatçı, kalabalık bir ailenin beşinci çocuğuydu. Notalarla iç içe bir çocukluk geçirdi. Reşat Nuri Güntekin İlkokulu yıllarında eline aldığı mandolin, onun müzik yolculuğunun ilk kıvılcımını yaktı. Bu sevda lise yıllarında daha da büyüdü.
Müziğe İlk Adımlar ve Kaygısızlar Dönemi
Fenerbahçe Lisesi sıralındayken müzik tutkusu ağır basınca arkadaşıyla birlikte Atomikler adında amatör bir müzik grubu kurdu. Bu ilk grup deneyiminde, dönemin popüler şarkılarını kendi tarzlarında yorumlayarak sahne tozunu yuttular. Profesyonel müzik kariyerine ise 1970 senesinde, pek çok değerli sanatçının yolunun kesiştiği Şerif Yüzbaşıoğlu Orkestrası bünyesinde ilk adımı attı. Çok geçmeden, 1971 yılında Kızıltoprak semtinde hayatının dönüm noktalarından birini yaşayarak Mazhar Alanson ve Fuat Güner ile tanıştı. Bu tanışma, onun profesyonel bas gitaristlik kariyerini başlatacağı Kaygısızlar grubuna katılmasına vesile oldu. O günlerde Sadık Kuyaş da bas gitarda yer alıyordu. Kuyaş'ın ayrılmasıyla Özkan Uğur grubun tek bas gitaristi oldu.
Grup Arayışları ve Kurtalan Ekspres Serüveni
Kaygısızlar grubunun dağılmasının ardından, 1972 yılında Barış Manço'nun yeni kurduğu Kurtalan Ekspres grubunun ilk kadrosuna bas gitarist olarak dahil oldu. Grubun Ankara Dedeman'daki ilk konserinde sahne alan değerli sanatçı, ilk plak kayıtlarının tamamlanmasının hemen ardından Barış Manço'nun askere gitmesiyle grubun geçici olarak dağılmasına bizzat tanıklık etti. Boş durmayan Özkan Uğur, Aydın Çakuş ve Nur Yenal ile bir araya gelerek Ter grubunu hayata geçirdi. Bu ekip, o dönem kendi grubunu dağıtmış olan Erkin Koray ile güçlerini birleştirerek "Hor Görme Garibi / Züleyha" isimli 45'liği müzikseverlerle buluşturdu. Askerlik vazifesini tamamlayan Barış Manço'nun dönüşüyle Uğur, yeniden eski grubu Kurtalan Ekspres'e katılarak 1973 ile 1974 yılları arasında iki plak kaydında yer aldı. 1974 senesinde gruptan ayrılan sanatçı, eski dostları Mazhar ile Fuat'ın hazırladığı stüdyo albüm çalışmasında bas gitarıyla onlara destek verdi.
Kurtalan Ekspres ile bağını koparmayan müzisyen, 1976 yılında kısa bir dönem bas gitarist, 1978'de ise Anadolu turnesi kapsamında gitarist olarak grupta tekrar yer aldı. Kurtalan Ekspres bünyesindeki eski arkadaşı Murat Ses ile birlikte Edip Akbayram'ın Dostlar Orkestrası'nda da kısa bir süre çalışan Uğur, yaşanan müzikal uyuşmazlıklar sebebiyle gruptan ayrılma kararı aldı. Ardından, Anadolu rock müziğinin güçlü temsilcilerinden Ersen ve Dadaşlar grubuna geçerek Taner Öngür'ün yerine bas gitarı üstlendi. Bu grup bünyesinde üç adet 45'lik plak doldurduktan sonra, dönemin zorlu siyasi koşulları yüzünden Ersen Dinleten ile Dadaşlar'ın yolları ayrıldı. Dadaşlar ile yoluna bir süre devam eden Özkan Uğur, Selda Bağcan ile ortaklaşa hazırlanan ve "Selda ve Dadaşlar" adıyla piyasaya sürülen "Türkülerimiz" uzunçalarında da bas gitar çaldı.
Farklı İşbirlikleri ve Tiyatro Sahnesi
Sanatçı, 1976 yılında Seyhan Karabay ve Kardaşlar grubunun bir plağında enstrümanıyla yer aldı. Aynı yıl Mazhar Alanson ve Fuat Güner ile yeniden bir araya gelerek İpucu Beşlisi grubuna katıldı. Bu grupla bir adet 45'lik çıkaran sanatçılar, Seyyal Taner'in arkasında da çaldılar. Grubun dağılması üzerine 1978 senesinde Galip Boransu ve Cengiz Teoman ile birlikte Grup Karma'yı kurdu. Grup Karma ile katıldıkları 1978 yılı Türkiye Eurovision elemelerinde, bestesini Galip Boransu'nun yaptığı "İmkansız" şarkısıyla dördüncülük elde ettiler.
1980'li yılların eşiğinde Mazhar, Fuat ve Özkan, tanınmış isimlerin arkasında enstrüman çalarak ortak projeleri için maddi birikim yaptılar. Sanatçı ayrıca 1980-1983 yılları arasında tiyatro sahnelerine de adım attı. Fuat Güner ile beraber Ferhan Şensoy'un sahnelediği oyunlarda hem müzisyen hem oyuncu olarak rol aldı.
- Şahları da Vururlar (Müzisyen ve Oyuncu)
- Kahraman Bakkal Süpermarkete Karşı (Müzisyen ve Oyuncu)
- Kurtalan Ekspres ve İpucu Beşlisi gibi döneme damga vuran gruplardaki çalışmaları
Şehir Hatları'nda çarkçıbaşı olarak görev yapan Osman Hurşit Bey ile Nahide Hanım'ın oğlu olan Uğur, dört erkek kardeşe sahipti. Fuat, Tarık, Atilla ve Tuncay isimli kardeşleriyle birlikte İstanbul'da büyüdü. Değerli sanatçı, Türk kültür ve sanat dünyasına sunduğu eşsiz katkılarla daima sevgiyle anılmaktadır.