Özgen Acar, Türkiye'nin sınırları dışına kaçırılan paha biçilemez tarihî mirasların peşine düşen ve bunların ülkeye iadesinde tarihî roller üstlenen efsanevi bir Türk gazetecidir. 1938 yılında Niğde'nin Bor ilçesinde dünyaya gözlerini açan Acar, meslek hayatı boyunca yürüttüğü titiz araştırmalarla birçok büyük kaçakçılık şebekesini deşifre etti. Gazetecilik kariyerini kültürel varlıkların korunmasına adamıştı. Usta kalem, 23 Ekim 2024 tarihinde Ankara'da hayatını kaybetti. Yıllar süren ısrarlı takipleri sayesinde çok sayıda antik hazinenin Anadolu topraklarına geri dönmesini sağladı.
İlk Yılları ve Mesleğe Adım Atışı
Emekli bir PTT müdürünün evladı olan Özgen Acar, çocukluk yıllarının önemli bir kısmını İzmir'de geçirdi. İlk ve ortaöğrenimini bu liman kentinde tamamladıktan sonra tarihi İzmir Atatürk Lisesi'nden mezuniyetini aldı. Yükseköğrenim için başkente yönelen Acar, Ankara Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesi Maliye ve Ekonomi Bölümü'ne kaydoldu. Buradaki eğitimini 1962 senesinde başarıyla nihayete erdiren genç idealist, henüz öğrencilik sıralarındayken ve takvimler 1960 yılını gösterdiğinde Cumhuriyet gazetesinin kapısından muhabir adayı olarak içeri girdi. Sektöre adım attığı bu ilk dönemde, 27 Mayıs askeri müdahalesinin ardından oluşturulan Kurucu Meclis bünyesinde parlamento muhabiri olarak görev aldı. Acar, ilerleyen yıllarda kalemini maliye, ekonomi ve dış politika gibi uzmanlık gerektiren alanlarda oynatarak mesleki birikimini zenginleştirdi.
Uluslararası Temsilcilikler ve Araştırmacı Gazetecilik
Özgen Acar, habercilikteki yeteneğini kısa sürede uluslararası arenaya taşıdı. Deneyimli gazeteci, 1972 senesinde Reuters Ajansı'nın Türkiye Bürosu'nu Ankara'da kurarak kurucu yöneticiliğini üstlendi. Ardından Milliyet gazetesinin Atina Temsilcisi olarak Yunanistan'da dört yıl boyunca kritik haberlere imza attı. Türkiye'ye geri dönüşünün ardından Milliyet'in Ankara Haber Müdürlüğü koltuğunda iki yıl oturdu ve sonrasında bir yıllığına New York Temsilciliği görevini yürüttü. TRT'nin de Atina ile New York temsilciliklerini yürüten Acar, Amerika Birleşik Devletleri'nde serbest gazetecilik yaptığı üç yıllık dönemde çok konuşulan dosyalara imza attı. ABD'deki bazı saygın dergiler, Acar'ın yürüttüğü sınır aşan tarihi eser kaçakçılığı araştırmalarını kapaklarına taşıdı.
Kaçırılan Hazinelerin İzinde Bir Ömür
Türkiye'nin arkeolojik zenginliklerinin korunmasında eşsiz hizmetler sunan Özgen Acar, yabancı müzelere kaçırılan çok sayıda eserin yerini tespit etti. Bu eserlerin ait oldukları topraklara iade edilmesi için hem ulusal hem de uluslararası düzeyde büyük bir mücadele başlattı. Acar'ın yürüttüğü çalışmalar başarıyla sonuçlandı. Geri kazandırılmasına katkı sağladığı başlıca tarihî miraslar şunlardır:
- Karun Hazinesi
- Elmalı Hazinesi
- Lidya Hazinesi
- Yorgun Herkül heykeli
Arkeoloji dünyasında derin yankı uyandıran bu başarıların ardından Acar, 1990 yılında uzun yıllar emek verdiği Cumhuriyet gazetesine geri döndü. Gazetenin 1992 ile 1994 yılları arasındaki genel yayın yönetmenliği sorumluluğunu üstlenen tecrübeli gazeteci, 1991 yılında hayata geçirilen Cumhuriyet Vakfı'nın kurucu kadrosunda da yer aldı. Yaşamının son dönemlerine kadar Cumhuriyet bünyesindeki Kavşak adlı köşesinden okurlarına seslenmeye devam eden usta yazar, arkasında devasa bir kültürel mücadele mirası bırakarak Ankara'da yaşama veda etti.