Türkiye'nin diplomasi tarihindeki en etkili bürokratlardan biri olan Özdem Sanberk, 1 Ağustos 1938 tarihinde dünyaya gözlerini açtı. Galatasaray Lisesi'ndeki eğitimini tamamladıktan sonra İstanbul Üniversitesi Hukuk Fakültesi'ni başarıyla bitiren tecrübeli diplomat, genç yaşta adım attığı Türk hariciyesinde kısa sürede kendini göstermeyi başararak önemli misyonlara atandı. Hukuk eğitimi, onun analitik düşünme yeteneğini geliştirerek karmaşık diplomatik süreçleri daha kolay yönetmesine olanak sağladı. Dışişleri Bakanlığı bünyesinde başladığı meslek yaşamında Madrid'den Paris'e kadar uzanan çok geniş bir coğrafyada Türk milletini temsil etti. Kendisi, kariyeri boyunca edindiği tecrübelerle çok yönlü bir devlet adamı portresi çizmiştir. Özellikle 1980'li ve 1990'lı yıllarda üstlendiği kritik görevlerle Türkiye'nin uluslararası alandaki gücünü pekiştiren stratejik adımların merkezinde yer almıştır.
Dışişleri'nde Yükseliş ve Özal Dönemi
Bakanlıktaki görevine başladıktan sonra hızla yükselen Özdem Sanberk, kariyeri boyunca pek çok diplomatik krizde aktif rol oynadı. Kariyeri boyunca yurt dışındaki çeşitli temsilciliklerde farklı kademelerde görev alarak dış ilişkiler alanında uzmanlaştı. Tecrübeli diplomatın hizmet verdiği başlıca merkezler şunlardır:
- Madrid Büyükelçiliği
- Amman Büyükelçiliği
- Bonn Büyükelçiliği
- Paris Büyükelçiliği
Bu süreçte engin tecrübeler edindi. Ayrıca Türkiye'nin küresel ortaklıklarındaki yerini sağlamlaştıran OECD ve UNESCO Daimi Temsilciliklerinde de kritik sorumluluklar üstlendi. Bu parlak kariyer çizgisi, onu 1985 ile 1987 yılları arasında dönemin Başbakanı Turgut Özal'ın dış politika danışmanlığı görevine taşıdı. Turgut Özal'ın dış politika danışmanlığını yaptığı yıllar, Türkiye'nin küresel siyasette daha aktif roller üstlendiği bir döneme denk gelmektedir. Özal'ın yakın çalışma ekibinde yer alarak kazandığı vizyoner bakış açısını, daha sonra Avrupa Topluluğu nezdinde Daimi Temsilci olarak Brüksel'e taşıdı. 1987-1991 yılları arasında sürdürdüğü bu kritik görev, Türkiye'nin Avrupa ile ilişkilerinin en kritik dönemeçlerinden birini oluşturuyordu. Brüksel'de ülkesini başarıyla temsil etti.
Müsteşarlık ve Londra Büyükelçiliği
Brüksel'deki başarılı çalışmalarının ardından yurda dönen Sanberk, 1991 yılında Dışişleri Bakanlığı Müsteşarlıt gibi en üst düzey bürokratik makama getirildi. Müsteşarlık makamı, Dışişleri Bakanlığı'nın en kritik idari ve siyasi kararlarının olgunlaştırıldığı bir merkez konumundadır. Dört yıl süren bu yoğun müsteşarlık döneminde, Soğuk Savaş sonrası yeniden şekillenen dünya düzeninde Türkiye'nin çıkarlarını korumak için gece gündüz çalıştı. 1995 yılında ise diplomatik kariyerinin en prestijli görevlerinden biri olan Londra Büyükelçiliği makamına atandı. Londra Büyükelçiliği ise iki ülke arasındaki köklü tarihi ve diplomatik ilişkilerin yönetilmesinde stratejik bir öneme sahiptir. İngiltere'de beş yıl boyunca yürüttüğü başarılı çalışmaların ardından, 2000 yılında yaş haddinden emekliye ayrıldı. Emeklilik onun için yeni bir başlangıçtı. Aktif diplomasiyi bırakmış olsa da toplumsal ve akademik alanlardaki faaliyetlerine hız kesmeden devam ederek ülkesine hizmet etmeyi sürdürdü. Eylül 2003 tarihine kadar Türkiye Ekonomik ve Sosyal Etütler Vakfı (TESEV) bünyesinde direktörlük görevini üstlenerek sivil topluma yön verdi. Vakıf çalışmalarına büyük katkı sağladı.
Emeklilik Sonrası ve Gazze Soruşturması
Sivil toplumdaki çalışmalarının yanı sıra akademik dünyaya da katkı sunan emekli büyükelçi, 2010 ile 2014 yılları arasında Kadir Has Üniversitesi Mütevelli Heyeti üyesi olarak görev yaptı. Aynı dönemde, Türkiye'nin önde gelen stratejik araştırma merkezlerinden olan USAK bünyesinde başkanlık görevini yürütmeye başladı. Burada başkanlık görevini başarıyla sürdürdü. Uluslararası alandaki saygınlığı sayesinde 2011 yılında, Birleşmiş Milletler bünyesinde kurulan Gazze filosu saldırısı soruşturma komisyonunda Türkiye temsilcisi olarak görevlendirildi. Burada Türkiye'nin haklı tezlerini savundu. Özel yaşamında Sumru Sanberk ile hayatını birleştiren ve bir çocuk babası olan tecrübeli diplomat, engin birikimiyle Türk hariciyesine ışık tutmaya devam etmektedir.