Cumhuriyet tarihinin en fırtınalı dönemlerine askeri ve siyasi kimliğiyle damga vuran ve 1995 yılında aramızdan ayrılan Orhan Erkanlı, 1924 yılında Kırşehir'in Mucur ilçesinde dünyaya geldi. 28 Mart 1995 tarihinde aramızdan ayrılan bu çok yönlü şahsiyet, Türk Silahlı Kuvvetleri bünyesinde başladığı kariyerini siyaset arenasının en kritik noktalarına ve Türk basınının merkezine taşıyarak hafızalarda derin izler bıraktı. Kendisi, üstlendiği görevlerle ülke tarihinin şekillenmesinde aktif rol oynadı.
Askeri Geçmişi ve Eğitim Hayatı
Erkanlı'nın başarılarında geniş eğitim hayatı önemli rol oynamıştır. Kendisi şu seçkin kurumlardan mezun olmuştur:
- Harp Okulu
- Harp Akademisi
- Türkiye ve Orta Doğu Amme İdaresi Enstitüsü
- ABD Zırhlı Birlikler Okulu
Askeri disiplin ve birikimini pekiştirmek adına bu eğitimlerini başarıyla tamamlayan Erkanlı, bununla da yetinmeyerek vizyonunu genişletmeye devam etti. Bu kapsamlı akademik altyapı, Erkanlı'ya askeri görevlerinde hızlı bir yükseliş ve derin bir otorite sağladı. Saha görevlerinde ise Davutpaşa 3. Zırhlı Tugay 3. Tank Tabur Komutanlığı görevini yürüttü. Ayrıca Harp Akademisi bünyesinde öğretmenlik yaptı.
27 Mayıs ve Sürgün Yılları
Türkiye'nin 1960 yılındaki dönüm noktalarından biri olan 27 Mayıs Darbesi, Orhan Erkanlı'nın yaşamındaki en keskin virajlardan birini oluşturdu. Kurmay Binbaşı rütbesiyle darbenin içinde fiilen yer aldı. Darbenin ardından yönetimi üstlenen Millî Birlik Komitesi üyeleri arasında yer alan Erkanlı, komite içerisindeki çalışmalarıyla da öne çıktı. Komite içerisinde gösterdiği organizasyon gücü ve idari yetenekleri sayesinde Milli Birlik Komitesi Genel Sekreterliği görevine getirildi. 27 Mayıs 1960 ile 13 Kasım 1960 tarihleri arasında yürüttüğü bu kritik üyelik ve genel sekreterlik görevleriyle, ülkenin yönetim kademesinin en merkezindeki isimlerden biri haline geldi.
Ancak ihtilal komitesinin kendi içindeki fikir ayrılıkları ve yaşanan derin görüş çatışmaları, komitenin parçalanmasıyla sonuçlandı. 13 Kasım 1960 tarihinde gerçekleşen bu tasfiye operasyonunda, tarih sayfalarına 14'ler olarak geçecek olan muhalif grupta yer alan Orhan Erkanlı, komiteden ihraç edilerek Meksika'nın başkenti Meksiko'ya sürgüne gönderildi. Bu sürgün, onun aktif askeri ve yerel siyasi yaşamında yeni ve diplomatik bir sayfa açılmasına zemin hazırladı.
Diplomasi, Gazetecilik ve Siyasal Yaşamı
Sürgün dönemiyle birlikte Erkanlı'nın kariyeri uluslararası bir boyut kazandı. Kendisi şu elçilikler nezdinde Devlet Müşavirliği görevlerini yürüttü:
- Meksika Büyükelçiliği
- Kanada Büyükelçiliği
- Yunanistan Büyükelçiliği
Türkiye'yi dış dünyada temsil ederek devlet işleyişine diplomatik düzeyde katkı sunmayı sürdüren tecrübeli isim, yurt dışındaki bu diplomatik mesaisinin ardından vatanına döndü. Entelektüel birikimini ve toplumsal analizlerini kamuoyuyla paylaşmak amacıyla medya sektörüne adım attı. Türk basınının önemli yayınlarından Hürriyet Gazetesi bünyesinde Genel Yayın Müdürlüğü koltuğuna oturan Erkanlı, aynı zamanda burada yazarlık yaparak fikirlerini geniş kitlelere ulaştırdı.
Medya dünyasındaki etkin rolünün ardından siyaset kulvarına yeniden ve bu kez sivil bir kimlikle dönen Orhan Erkanlı, Türkiye Büyük Millet Meclisi bünyesinde TBMM 2. (XIII) Dönem İstanbul Milletvekili seçilerek yasama faaliyetlerine katıldı. Evli ve iki çocuk babası olan değerli siyasetçi, 28 Mart 1995 tarihinde hayata veda etti.