Ökkeş Şendiller, eski soyadı ile Kenger, Türk siyasi tarihinin en çok konuşulan figürlerinden biri olarak 1956 yılında Kahramanmaraş'ın Kuzucak köyünde dünyaya gözlerini açtı. İlk ve orta öğrenimini memleketi Kahramanmaraş'ta tamamlayan Şendiller, yükseköğrenimini ise Konya Selçuk Eğitim Enstitüsü Matematik Bölümünde tamamlayarak matematik öğretmeni oldu. Mesleki kariyerinin yanı sıra 1980 öncesi dönemin hareketli siyasi ikliminde Milliyetçi Hareket Partisi (MHP) çevrelerinde aktif olarak örgütlendi. Yaşamı boyunca öğretmenlikten milletvekilliğine uzanan geniş bir yelpazede faaliyet gösteren Şendiller, 1 Ekim 2025 tarihinde Ankara'da hayatını kaybetti.
Maraş Olayları ve Soyadı Değişimi
Ökkeş Şendiller'in hayatındaki en büyük dönüm noktalarından biri 1978 yılında yaşanan Maraş Katliamı oldu. Olayların ardından Adana Sıkıyönetim Mahkemesinde açılan davada bir numaralı sanık olarak yargılandı. Dönemin en kritik duruşmalarında, Maraş olayları esnasında sinemaya bomba atarak halkı galeyana getirme suçuyla itham edildi. Uzun süren yargılama sürecinin ardından mahkeme tarafından suçsuz bulunarak beraat etti. Yaşanan bu tarihi davanın ve beraat kararının ardından, eski soyadı olan Kenger'i bırakarak "Şendiller" soyadını aldı.
Parlamentodaki Çalışmaları ve Meclis Dönemi
Aktif siyaset sahnesindeki yerini pekiştiren Ökkeş Şendiller, 1991 Türkiye genel seçimlerinde Refah Partisi ile seçim ittifakı kuran Milliyetçi Çalışma Partisinden (MÇP) Kahramanmaraş milletvekili olarak Türkiye Büyük Millet Meclisine (TBMM) girmeyi başardı. TBMM XIX. Dönem Kahramanmaraş Milletvekili olarak görev yaptığı bu yıllarda, Meclis bünyesindeki İnsan Hakları İnceleme Komisyonu üyeliğini üstlendi. Milliyetçi Çalışma Partisinde zaman içinde meydana gelen fikir ayrılıklarının ardından partiden ayrılarak, yeni kurulan Büyük Birlik Partisine (BBP) geçiş yaptı.
Büyük Birlik Partisi Yılları ve Son Siyasi Tercihleri
Büyük Birlik Partisi çatısı altında siyasi mücadelesini sürdüren Şendiller, 1995 Türkiye genel seçimlerinde Anavatan Partisi (ANAP) ile seçim ittifakı yapan BBP'den İzmir milletvekili adayı oldu ancak sandıktan meclise gidecek oyu alamayarak seçilemedi. Bu başarısızlığın ardından partideki çalışmalarına devam etti. İstifa ettiği 2008 yılına kadar BBP bünyesinde Genel Başkan Yardımcılığı görevini yürüttü. 2009 yılında hükümet tarafından düzenlenen Alevi Çalıştayı'na davet edilmesi, başta ünlü sanatçı Arif Sağ olmak üzere pek çok farklı ismin sert protestolarına yol açtı.
Siyasi arenadan tamamen kopmayan Şendiller, 2010 yılının şubat ayında Kahramanmaraş'ta kendi adını taşıyan "Ökkeş Şendiller İrtibat Bürosu"nu hizmete açarak aktif siyasete geri döndüğünü ilan etti. İlerleyen yıllarda, Maraş Katliamı'nın yıl dönümünde Alevi Bektaşi Federasyonu tarafından organize edilen anma etkinliklerini ve bu törenlere yönelik yerel halkın gerçekleştirdiği saldırıları yerinde takip etti. BBP yönetimini sert şekilde eleştirdi. Cumhur İttifakı içerisinde konumlanan partiyi bırakıp İYİ Parti'yi desteklediğini açıkladı.