Türk caz müziğinin en seçkin seslerinden biri olan Nükhet Ruacan, 14 Aralık 1951 tarihinde İstanbul'da dünyaya gözlerini açtı. Sanatçı, gençlik yıllarında grafik eğitimini yarıda bırakarak müziğin büyülü dünyasına adım attı ve Türkiye'nin yanı sıra Avrupa ile Amerika Birleşik Devletleri'nde de caz tınılarını başarıyla icra etti. Yaşamı boyunca kendine has yorumuyla dikkat çeken bu özel ses, sahne performansları, albüm çalışması ve yetiştirdiği öğrencilerle ardında derin bir iz bıraktı. 6 Mayıs 2007'de lösemi nedeniyle hayata gözlerini yuman değerli sanatçı, Türk müzik tarihinin en önemli kadın caz yorumcularından biri olarak hafızalara kazındı.
Grafik Eğitiminden Avrupa Sahnelerine Uzanan Yolculuk
Nükhet Ruacan'ın yaratıcı serüveni, aslında güzel sanatlar alanında başladı. Başarılı yorumcu, Devlet Tatbiki Güzel Sanatlar Yüksekokulu'nun grafik bölümünü kazanarak buraya kaydını yaptırdı. Ancak içindeki müzik tutkusu daha baskındı. Bu sebeple yükseköğrenimini yarıda kesme kararı aldı. Bu kararla birlikte pop şarkıcılığına yönelerek profesyonel müzik yaşantısının ilk adımlarını attı. Popüler müzikle başlayan bu süreç, zaman içerisinde sanatçının esas tutkusu haline gelecek olan caz müziğine evrildi.
Tarihler 1974 yılını gösterdiğinde genç vokalist, caz müziğinin merkezlerinden biri olan İsviçre'ye gitme kararı aldı. Bu hamle, onun kariyerinde yepyeni bir sayfa açtı. Avrupa'nın seçkin sahnelerinde yeteneğini sergileyen Ruacan, hem İsviçre hem de Norveç genelinde Emin Fındıkoğlu ve Tommy Dodd gibi caz dünyasının saygın isimlerinin liderliğindeki orkestralarda görev alarak önemli çalışmalara imza attı. Avrupalı dinleyicilerle buluştuğu bu yıllar, onun uluslararası standartlarda bir caz yorumcusu olmasını sağladı.
Amerika Eğitimi, Albüm Çalışması ve Kültür Elçiliği
Avrupa'da edindiği zengin sahne deneyiminin ardından Nükhet Ruacan, 1977 senesinde anavatanı Türkiye'ye geri dönüş yaptı. Ülkeye adım atar atmaz yerel caz sahnesinin aranılan en popüler isimlerinden biri haline geldi. Çeşitli prestijli gece kulüplerinde sahne alırken, aynı zamanda farklı müzik festivallerine de vokalist olarak katılım sağladı. Ancak sanatçı, müziğini daha da ileriye taşımak konusunda kararlıydı. Bu doğrultuda 1979 yılında rotasını bu kez uzaklara, yani Amerika Birleşik Devletleri'ne çevirdi.
Okyanus ötesine uzanan bu yeni serüven kapsamında Amerika'ya yerleşen Ruacan, saygın bir eğitim kurumu olan New York Conservatory of Music bünyesinde profesyonel şan dersleri alarak tekniğini en üst seviyeye taşıdı. Amerika'daki bu yoğun ve disiplinli eğitim sürecinin ardından, 1982 yılında tekrar Türkiye topraklarına döndü. Türkiye'ye gelir gelmez çalşmalarını hızlandıran sanatçı, kendi soyadını taşıyan Ruacan isimli ilk solo albümünü müzikseverlerin beğenisine sundu. Bu albüm, onun caz vokali alanındaki ustalığını kanıtlayan en önemli belgelerden biri oldu.
Ruacan'ın başarısı yalnızca ulusal sınırlarla sınırlı kalmadı. Sanatçı, Kültür Bakanlığı'nın resmi temsilcisi sıfatıyla çok özel görevler üstlendi. Bu kapsamda Türkiye'yi temsilen Çin Halk Cumhuriyeti ve Amerika Birleşik Devletleri'nde dinleyicilerle buluşan çok sayıda konser verdi. Kültürel bir elçi gibi hareket eden vokalist, Türk caz müziğini dünya sahnelerinde en iyi şekilde tanıttı.
Aynı zamanda ulusal yayıncılığın tek kanalı olan Türkiye Radyo Televizyon Kurumu (TRT) ekranlarında sık sık boy gösterdi. Televizyon izleyicileriyle buluştuğu bu özel programlarda, kendisine TRT Orkestrası'nın yanı sıra kendi kurduğu özel caz grupları da eşlik etti. Sanatçı ayrıca 1984 yılındaki Eurovision Şarkı Yarışması Türkiye Elemeleri'nde de boy gösterdi. Buraya Hayallerin Işığında isimli unutulmaz eserle katılarak geniş kitlelerin büyük beğenisini topladı.
Caz müziğinin Türkiye'deki gelişimine ailece katkı sunan sanatçı, yine bu türün en önemli isimlerinden biri olan ünlü caz gitaristi Neşet Ruacan'ın da kız kardeşidir. İki kardeş, Türkiye'de caz kültürünün yaygınlaşmasında ve sevilmesinde ortak bir misyonu paylaştılar.
Akademik Mirası ve Sonsuzluğa Uğurlanışı
Nükhet Ruacan, sahne kariyerinin yanı sıra bilgi ve birikimini gelecek nesillere aktarmayı da kendisine görev edindi. Bu amaçla İstanbul Bilgi Üniversitesi bünyesinde açılan müzik bölümünde eğitmenlik yapmaya başladı. Tam 10 yıl boyunca bu köklü kurumda dersler vererek çok sayıda genç yeteneğin caz dünyasına kazandırılmasına öncülük etti. Onun bu akademik katkısı, ülkemizdeki caz eğitiminin kurumsallaşması adına son derece önemli bir adım oldu.
Hayatını müziğe ve eğitime adayan bu zarif ses, maalesef amansız bir hastalıkla müadele etmek zorunda kaldı. Yaşamının son dönemlerinde yakalandığı lösemi hastalığı sebebiyle 6 Mayıs 2007 tarihinde doğduğu şehir olan İstanbul'da yaşama veda etti. Vefatının ardından cenazesi, İstanbul'un tarihi mezarlıklarından biri olan Karacaahmet Mezarlığı'nda toprağa verildi.
Nükhet Ruacan'ın yaşamındaki en önemli kilometre taşları şunlardır:
- 1951: İstanbul'da dünyaya gelmesi ve müzik tutkusunun peşinden gitmesi,
- 1974: İsviçre'ye yerleşerek profesyonel caz vokalistliği kariyerini başlatması,
- 1979: New York Conservatory of Music bünyesinde şan eğitimi almak üzere ABD'ye gitmesi,
- 1982: Türkiye'ye dönerek kendi soyadını taşıyan ilk solo albümünü yayımlaması,
- 1984: 'Hayallerin Işığında' adlı şarkıyla Eurovision Türkiye elemelerinde sahne alması,
- 2007: Yakalandığı lösemi hastalığı nedeniyle İstanbul'da hayata gözlerini yumması.