Melek Nimet Özden, halk arasında sevgiyle Nimet Abla olarak anılan, 1899 yılında İstanbul'da dünyaya gelmiş bir Türk Millî Piyango biletçisidir. Eminönü'ndeki mütevazı bir gişeden başlayan yolculuğu, zamanla onu Türkiye'nin en tanınan simgelerinden birine dönüştürdü. 27 Temmuz 1978'de yine İstanbul'da hayata gözlerini yuman Nimet Abla, geride hem güçlü bir ticari miras hem de kendi adını taşıyan bir cami bıraktı.
Piyango Dünyasına İlk Adımlar
Melek Nimet Özden'in Millî Piyango ile tanışması 1928 yılına dayanır. Eşinin Eminönü'ndeki dükkânında, o dönemde Türk Tayyare Cemiyeti adıyla bilinen kurumun biletleri satılmaya başlandı. Ancak tanıtım amaçlı dağıtılan biletlerin bedellerini tahsil edemeyen aile, iflasın eşiğine geldi. Durumu kurtaran isim Nimet Özden'in ta kendisiydi: Türk Tayyare Cemiyeti'nden doğrudan bayilik alarak işi profesyonel bir zemine taşıdı.
1931'de satışını yaptığı bir bilete yüz bin liralık büyük yılbaşı ikramiyesi isabet etti. Dönemin gazeteleri bu olayı fotoğraf ve röportajlarla kamuoyuna taşıyınca Nimet Abla gişesi Türkiye'de bir anda konuşulur hâle geldi. 1938'de Eminönü'nde başlayan istimlak çalışmaları gişeyi şimdiki yerine taşıdı; bu yeni mekân zamanla tüm yurt genelinde bilinen bir adrese dönüştü.
Ünün Sırrı: Reklamcı Ruhu
Nimet Abla, dönemi için oldukça özgün bir pazarlama anlayışına sahipti. Biletini alarak ikramiye kazananların isimlerini dönemin gazetelerine ilan olarak verdirdi. Bu yaklaşım, gişeye duyulan güveni pekiştirdi ve sürekli büyüyen bir müşteri kitlesi oluşturdu. Millî Piyango idaresi üzerindeki etkisi giderek güçlendi; Türk halkının tanınırlık sıralamalarında üst sıralarda yer almaya başladı.
Hayırseverlik ve Mirası
Nimet Abla'nın ticari başarısı toplumsal sorumlulukla birleşti. Ağustos 1963'te Esentepe'de kendi adını vereceği bir cami inşaatına başlattı; 1970'te tamamlanan bu ibadet mekânı Hacı Nimet Özden Camii adıyla hizmet vermeye başladı. 1971'de Boğaz'daki villasını satarak Hacı Nimet Vakfı'nı kurdu ve tüm gayrimenkullerini bu vakfa bağışladı. Camiye sürekli gelir sağlamak amacıyla atılan bu adım, onun yüksek sosyal sorumluluk anlayışının somut bir göstergesiydi. Ne var ki 2007 yılında caminin bir süre için cemaatsiz kaldığı görüldü; yapının "kumar parasıyla inşa edildiği" şeklinde tartışmalı bir iddia ortaya atılmıştı.
1970'lerin başında felç geçiren Melek Nimet Özden, sağlığının el verdiği güne kadar yoğun bir çalışma temposu sürdürdü. Bugün Nimet Abla gişesi, merkez şubesinin yanı sıra iki ek şube aracılığıyla faaliyetini sürdürmektedir.