Naim Süleymanoğlu, 23 Ocak 1967'de Bulgaristan'ın Kırcaali iline bağlı Ptichar köyünde doğan, 18 Kasım 2017'de İstanbul'da ölen Bulgaristan Türkü halterciydi. "Cep Herkülü" lakabıyla tanınır. Kariyerinde yedi kez dünya şampiyonu oldu, üç olimpiyat altın madalyası kazandı ve toplam 46 dünya rekoru kırdı. Halter tarihinin en büyük sporcularından biri sayılır.
Bulgaristan'daki yılları
Babası madenciydi; boyu 1,52 metre olan babası ile 1,40 metre olan annesinin oğludur. 1977'de on yaşındayken haltere başladı. On beş yaşında Brezilya'da düzenlenen Dünya Gençler Halter Şampiyonası'nda iki altın madalya alarak halter tarihinin en genç dünya rekortmeni oldu. 1984'te, 16 yaşındayken silkmede vücut ağırlığının üç katını kaldıran ikinci halterci olarak tarihe geçti. 1983-1986 arasında gençlerde 13, büyüklerde 50 olmak üzere 63 rekor kırdı; 1984, 1985 ve 1986'da dünyada yılın haltercisi seçildi. Bulgaristan'ın Sovyetler Birliği ile birlikte boykota katılması nedeniyle 1984 Los Angeles Olimpiyatları'na katılamadı. Bu dönemde Türk isimlerinin yasaklanması üzerine adı Naum Şalamanov olarak değiştirildi.
Türkiye'ye iltica
1986'da Melbourne'deki Dünya Halter Şampiyonası sırasında Türkiye büyükelçiliğine sığınarak Türkiye'ye iltica etti. İlticasında ve Türkiye'ye getirilmesinde Turgut Özal bizzat devreye girdi.
Olimpiyat başarıları
1988 Seul Olimpiyatları'na Türkiye adına katılabilmesi için Türk Hükûmeti Bulgaristan'a 1 milyon 250 bin dolar ödeyerek izin aldı. 60 kilogramda koparmada 152,5, silkmede 190, toplamda 342,5 kilogram kaldırdı; altı dünya ve dokuz olimpiyat rekoru kırdı. Türkiye'ye olimpiyatlar tarihinde güreş dışında ilk altın madalyayı kazandırdı ve bu başarısının ardından Time dergisinin kapağında yer aldı. Silkmede kendi ağırlığının üç katından 10 kilogram fazlasını kaldıran tek sporcu olarak anılır. 1992 Barselona'da altın madalya kazandı ve aynı yıl Uluslararası Halter Basın Komisyonu tarafından "Dünyanın En İyi Sporcusu" seçildi. 1996 Atlanta'da 64 kiloda Yunan sporcu Valerios Leonidis ile verdiği mücadeleyi kazanıp dört dünya rekoru kırdı ve üçüncü olimpiyat altınını aldı. 2000 Sidney'de 33 yaşında ve sakatken üç kaldırışta da sıfır çekti.
Diğer başarıları ve sonrası
1993 Melbourne Dünya Şampiyonası'nda üç altın madalya aldı ve iki dünya rekoru kırdı. 1994 İstanbul Dünya Şampiyonası'nda ilk kez Türk seyircisi önünde sahneye çıktı ve üç altın madalya kazandı. Aralık 2000'de Uluslararası Halter Federasyonu asbaşkanlığına seçildi. 2001'de Olimpiyat Nişanı aldı. 2004 yerel seçimlerinde MHP'den Kıraç Belediye Başkanı adayı, 2007 genel seçimlerinde milletvekili adayı oldu; ikisinde de seçilemedi. 18 Kasım 2017'de 50 yaşında öldü, cenazesi 19 Kasım 2017'de Fatih Camii'nden kaldırıldı.
Kaynakça: Bu biyografi, Vikipedi'deki Naim Süleymanoğlu maddesinden yararlanılarak hazırlanmıştır. Metin CC BY-SA 4.0 lisansı altındadır.