Türk futbolunun unutulmaz isimlerinden "Sarı Naci" lakaplı efsanevi futbolcu ve teknik direktör Mahmut Naci Özkaya, 1 Temmuz 1922'de Trabzon'da dünyaya geldi ve hem milli takımdaki başarıları hem de Galatasaray çatısı altındaki hizmetleriyle yeşil sahalarda derin izler bıraktı. Aktif sporculuk yıllarının ardından teknik adamlığa geçiş yapan ve Galatasaray Divan Kurulu üyeliğiyle camiaya hizmet eden Özkaya, 7 Mart 2007 tarihinde İstanbul'da hayata gözlerini yumdu.
Yeşil Sahalardan Şampiyonluklara Uzanan Kariyer Yolculuğu
Profesyonel kariyerinin ilk adımlarını MKE Ankaragücü formasıyla atan yetenekli oyuncu, 1945-1946 sezonunda Ankara Demirspor kadrosuna dahil oldu. Bu kulüple 1947 yılında Türkiye Futbol Şampiyonası kupasını kaldırarak büyük bir başarıya ortak oldu. Hemen ardından, kariyerinin en parlak dönemini yaşayacağı ve jübilesine kadar formasını terleteceği Galatasaray'a transfer edildi. 1947-1948 sezonundan itibaren sarı-kırmızılı kulüpte 80 karşılaşmada görev alarak rakip fileleri tam 24 kez havalandırdı. Deneyimli krampon, 1954 senesinde henüz 32 yaşındayken yeşil sahalara oyuncu olarak veda etti.
Ay-Yıldızlı Forma Altında ve Olimpiyatlarda Mücadele
Milli takımdaki ilk sınavını 23 Nisan 1948'de Yunanistan karşısında veren Naci Özkaya, ay-yıldızlı ekibin sahadan 3-1 galip ayrıldığı o tarihi günde gururla mücadele etti. Aynı yıl düzenlenen prestijli Londra Olimpiyatları kadrosunda da kendisine yer buldu. Türk milli takımı ilk turda Çin'i 4-0 gibi ezici bir skorla geçmeyi başardı. İkinci turda ise Yugoslavya'ya 3-1 mağlup olan kırmızı-beyazlılar, turnuvayı beşinci sırada tamamladı. Sarı Naci'nin yanı sıra Gündüz Kılıç ve Lefter Küçükandonyadis gibi efsane futbolcularla aynı kadroyu paylaşan Özkaya, kariyeri boyunca 16 defa milli formayı giydi. Yıldız futbolcu, bu önemli karşılaşmaların üçünde sahaya takım kaptanı olarak çıktı.
Teknik Direktörlük Yılları ve Vefa Dolu Son Dönem
Aktif spor yaşantısını noktaladıktan sonra antrenörlüğe yönelen futbol adamı, geniş bir teknik direktörlük kariyeri inşa etti:
- Beykoz: Millî Lig seviyesinde 1959-1961 yılları arasında iki sezon boyunca bu takımı çalıştırdı.
- Feriköy: 1961-1962 sezonunda teknik adam olarak kulübü yönetti.
- Beykoz (Tekrar): 1962-1963 sezonunda yeniden eski kulübüne dönerek takımın başında yer aldı.
- Manisaspor: 1965-1966 sezonu başında göreve başladı fakat sezon sonunda küme düşme yaşanmasıyla yollar ayrıldı.
- Sivasspor: 1969-1970 yılları arasında takımın başında görev üstlendi.
- Giresunspor: 1971 yılında başladığı teknik adamlık serüvenini üç sezon boyunca sürdürerek burada kariyerine veda etti.
Ömrünün geri kalanında da sporla bağını koparmayan Naci Özkaya, 1986'da Galatasaraylı Eski Sporcular Dayanışma ve Yardımlaşma Derneği'nin kuruculuğunu üstlendi. 1988 yılında geçirdiği bypass ameliyatından sonra dahi sarı-kırmızılı kulüpte çeşitli idari vazifeler yürütmeyi sürdürdü. Buradaki görevleri 1996 senesinde son buldu. Yaşamının son demlerini Nezih Huzurevi'nde geçiren efsane sporcu, 7 Mart 2007'de aramızdan ayrıldı. Naaşı Zincirlikuyu Mezarlığı'na defnedilirken, vefatının ardından oynanan Galatasaray - Trabzonspor karşılaşmasında kendisi anısına saygı duruşu gerçekleştirildi.