İbrahim Melih Gökçek, 20 Ekim 1948 tarihinde Ankara’nın Keçiören ilçesinde dünyaya gelerek Türk siyasetinde derin izler bırakan çok yönlü bir figür oldu. Gazetecilikten medya patronluğuna, bürokrasiden belediye başkanlığına kadar uzanan geniş bir yelpazede faaliyet gösteren Gökçek, başkentin yerel yönetiminde uzun yıllar boyunca en yetkili isim olarak görev yaptı. Babasının üstlendiği mesleki faaliyetler ve görevler sebebiyle çocukluk ile gençlik yıllarını Gaziantep’te geçiren siyasetçi, bu şehirdeki eğitimini tamamladıktan sonra yükseköğrenim hayatı için tekrar Ankara’ya dönüş yaptı.
Kökenleri, Gençlik Yılları ve Medya Geçmişi
Kökeni Şanlıurfa Halfeti'ye dayanan Kırım Tatarı bir baba ile Kosova Prizren göçmeni bir annenin evladı olan Melih Gökçek, avukat bir babanın oğludur. Babası Ahmet Gökçek, Adalet Partisi'nin Gaziantep il başkanlığı görevini yürütmüş etkin bir yerel siyasetçiydi. Gökçek, ilk ve orta dereceli eğitimini babasının görev yaptığı Gaziantep'te tamamladıktan sonra yükseköğrenim için Ankara'ya yöneldi. Ankara İktisadi ve Ticari İlimler Akademisi Gazetecilik ve Halkla İlişkiler Yüksekokulu'ndan mezun olarak basın dünyasına ilk adımı attı. Mesleğe Gaziantep Haber Gazetesi isimli yerel bir yayında muhabirlik yaparak başladı. Ayrıca parlamento muhabirliği gibi ulusal düzeydeki görevlerle gazetecilik tecrübesini pekiştirdi. Vatan borcunu ödemek üzere askere gitmeden hemen önce Çalışma Bakanlığı bünyesinde özel kalem müdür yardımcılığı görevini yürüttü. Vatani görevini Kuzey Kıbrıs Türk Cumhuriyeti sınırları içindeki Güzelyurt’ta yedek subay olarak ifa etti. Askerlik sonrasında ise ticari hayata atılarak iş dünyasında deneyim kazandı.
Gökçek'in aile hayatı da aynı zamanda siyasi yaşamı gibi hareketlidir. 1975 yılında, matematik öğretmeni olan ve 27 yıl bu görevi sürdüren Nevin Gökçek ile hayatını birleştirdi. Çiftin bu evlilikten iki erkek çocukları dünyaya geldi. Büyük oğulları Ahmet Gökçek, spor camiasında Ankaragücü ve Osmanlıspor kulüplerinin başkanlığını üstlenerek tanındı. Diğer oğulları Osman Gökçek ise medya sektöründe faaliyet göstererek Beyaz Medya Grubu'nun genel yayın koordinatörlüğünü üstlendi. Öğrencilik yıllarında Yeniden Millî Mücadele Hareketi içinde aktif rol alan Gökçek, bu grubun yayın organı olan Bayrak gazetesinde yazarlık yaptı. Aynı dönemde, Siyasal Bilgiler Fakültesi'nde sağ görüşlü öğrencilerin kurduğu Hür Düşünce Kulübü'nün faaliyetlerine katıldı. İlginç bir tesadüf eseri olarak, bu grupta ileride Ankara Büyükşehir Belediye Başkanlığı yarışında en zorlu rakibi haline gelecek olan Murat Karayalçın ile de yolları kesişti ve bir arada bulundular.
Siyasi Arenaya Giriş ve Keçiören Dönemi
1983 yılında kurulan Anavatan Partisi’nin (ANAP) kurucu kadrosu arasında yer alan Melih Gökçek, aktif politika sahnesine bu adımla giriş yaptı. Bir yıl sonra gerçekleştirilen 1984 yerel seçimlerinde ANAP adayı olarak katıldığı yarışı kazanarak Keçiören Belediye Başkanı oldu. 1989 yılındaki yerel seçimlerde aynı koltuk için yeniden adaylığını koysa da bu kez seçmen tercihini Sosyal Demokrat Halkçı Parti (SHP) adayı Hamza Kırmızı'dan yana kullandı. Belediye başkanlığı sonrasında Sosyal Hizmetler ve Çocuk Esirgeme Kurumu (SHÇEK) Genel Müdürlüğü görevine getirilen Gökçek, bu bürokratik görevi iki yıl boyunca başarıyla yürüttü. 1991 yılına gelindiğinde, milletvekilliği aday belirleme sürecinde parti genel başkanı Mesut Yılmaz ile yaşadığı derin fikir ayrılıkları neticesinde Anavatan Partisi'nden istifa etti. Bu ayrılık, onun siyasi kariyerinde yepyeni bir sayfa açacaktı.
Milletvekilliğinden Ankara Büyükşehir Belediye Başkanlığına
ANAP'tan ayrılmasının ardından Necmettin Erbakan ve Recai Kutan'ın davetini kabul eden Gökçek, Refah Partisi saflarına katıldı. 1991 genel seçimlerinde Refah Partisi Ankara Milletvekili olarak parlamentoya girdi. Mecliste iki yılı aşkın bir süre görev yaptıktan sonra, 1994 yılındaki yerel seçimlerinde Refah Partisi'nin Ankara Büyükşehir Belediye Başkan adayı oldu. Oldukça çekişmeli geçen seçim yarışının ardından ilk sonuçlar SHP adayı Korel Göymen'in lehine görünse de Gökçek pes etmeyerek Yüksek Seçim Kurulu’na resmi itirazlarda bulundu. Yapılan titiz incelemelerin neticesinde, yaklaşık altı bin oy farkıyla Ankara Büyükşehir Belediye Başkanlığı koltuğuna oturan isim Melih Gökçek oldu. Göreve başlamasının hemen ardından başkentin Altınpark bölgesinde yer alan "Periler Ülkesinde" isimli heykeli kaldırarak sarf ettiği "Böyle sanatın içine tükürürüm" ifadesi, o dönemin en çok tartışılan ve gündem yaratan kültür sanat polemiklerinden biri haline geldi.
Melih Gökçek’in Siyasi ve Bürokrasi Kariyerindeki Görevleri
Melih Gökçek, siyasi kariyeri boyunca yerel yönetimlerden merkezi yönetime kadar pek çok farklı kademede önemli sorumluluklar üstlenmiştir. Onun üstlendiği başlıca kurumsal ve siyasi roller şu şekilde sıralanabilir:
- Keçiören Belediye Başkanlığı (1984 - 1989 yılları arasında ANAP çatısı altında üstlendiği ilk belediye başkanlığı görevi)
- Sosyal Hizmetler ve Çocuk Esirgeme Kurumu Genel Müdürlüğü (1989 - 1991 yılları arasında yürüttüğü üst düzey bürokrasi görevi)
- Refah Partisi Ankara Milletvekilliği (1991 - 1994 yılları arasında Türkiye Büyük Millet Meclisi çatısı altında sürdürdüğü parlamento görevi)
- Ankara Büyükşehir Belediye Başkanlığı (1994 yerel seçimleriyle başlayıp uzun yıllar devam eden büyükşehir belediye başkanlığı dönemi)
Bu görevler, onun Türk siyasi tarihindeki yerini sağlamlaştıran en önemli köşe taşları olmuştur.