17 Eylül 1962 tarihinde İzmir'de dünyaya gelen Levent Eriş, Türk futbolunun hem saha içinde hem de saha kenarında derin izler bırakmış, yakından tanınan simalarından biridir. Altyapısından yetiştiği İzmirspor'da başlayan meşakkatli serüveninde, genç yaşlardan itibaren sergilediği yetenekle dikkat çekerek Türk millî takımlarının alt yaş kategorilerinde ay-yıldızlı formayı terletme şansı yakalamıştır. Aktif sporculuk kariyerinin ardından teknik direktörlük koltuğuna oturan deneyimli spor insanı, günümüzde Artvin Hopaspor ve Manisa FK kulüplerinde üstlendiği görevlerle Türk futboluna hizmet etmeyi sürdürmektedir.
Yeşil Sahalardaki Futbolculuk Yılları ve Büyük Mucize
Futbol hayatına İzmirspor altyapısında merhaba diyen Levent Eriş, burada sergilediği başarılı performansla Türk genç millî takımlarına erken yaşta seçilme başarısı gösterdi. Kısa süre sonra İzmirspor'un as takım kadrosuna yükseldi. Burada düzenli forma şansı bulmaya başladı. 1985-1986 sezonunun başında, o dönem Süper Lig'in üst sıralarını hedefleyen Samsunspor'a transfer oldu. Genç yaşına rağmen uyum sürecini hızla aştı. Takımın vazgeçilmez ilk 11 oyuncularından biri haline geldi. Kulübün 1985-1986 ve 1986-1987 sezonlarını üçüncü, 1987-1988 sezonunu ise dördüncü sırada tamamlamasında önemli pay sahibi oldu.
Ancak Karadeniz temsilcisindeki bu parlak dönem, Türk futbol tarihine 20 Ocak Faciası olarak geçen feci bir kazayla gölgelendi. 20 Ocak 1989'da Samsunspor kafilesi, Malatyaspor ile yapacağı lig maçı için yoldayken Havza ilçesinde otobüsün bir kamyonla çarpışması sonucu büyük bir felaket yaşadı. Teknik direktör Nuri Asan ve birçok futbolcunun hayatını kaybettiği bu elim kazadan yara almadan kurtulan Eriş, kulübün ligden çekilme kararı almasıyla eski takımı İzmirspor'a döndü. Buradaki iki sezonun ardından Alanyaspor'da bir yıl geçiren tecrübeli isim; sırasıyla Yeni Sincanspor, Bucaspor, Karşıyaka ve Kuşadasıspor formalarını giydi. Ayrıca, millî formayı U18 ve U21 kategorilerinde toplamda 5 kez gururla terletmiştir.
Saha Kenarında Yeni Bir Dönem: Teknik Direktörlük Kariyeri
Saha içindeki aktif kariyerini 1997-1998 sezonu sonunda noktaladı. Vakit kaybetmeden antrenörlük dünyasına adım attı. İzmirspor'da yardımcı antrenör olarak başladığı bu yeni serüvende kısa sürede teknik direktörlüğe yükseldi. Ege temsilcisindeki başarılı iki yılın ardından 1. Lig'in iddialı ekiplerinden Manisaspor'un başına geçti. Burada geçirdiği iki sezonun ardından görevini Türk futbolunun efsane ismi Mustafa Denizli'ye devreden teknik adam; Kayseri Erciyesspor ve Mersin İdman Yurdu gibi kulüplerde de çalıştı. 2008-2009 sezonunda Manisaspor'u yeniden Süper Lig'e taşıyarak teknik adamlık kariyerinin en parlak sayfalarından birini yazdı.
Süper Lig başarısının ardından Türkiye'nin dört bir yanında farklı takımlarla zirve mücadelesi veren Eriş, Boluspor ile liderlik heyecanı yaşadı ancak son haftalardaki kayıplar nedeniyle görevinden ayrıldı. Kariyerinin devamında Adanaspor, Bucaspor, Manisa Büyükşehir Belediyespor, Elazığspor ve Kastamonuspor gibi pek çok farklı kulüpte teknik patronluk yaptı. Günümüzde Artvin Hopaspor ve Manisa FK bünyesinde antrenörlük faaliyetlerine devam eden deneyimli futbol adamı, engin tecrübesiyle Türk futbolunun gelişimine katkı sağlamayı sürdürmektedir.
Levent Eriş'in Çalıştırdığı Köklü Kulüpler
Deneyimli teknik adam, kariyeri boyunca hem Ege hem de Anadolu'nun köklü ekiplerini çalıştırma fırsatı bulmuştur. Eriş'in teknik direktörlük yaptığı öne çıkan kulüplerden bazıları şunlardır:
- Altay, Karşıyaka ve Manisaspor gibi Ege ekipleri,
- Bursaspor, Malatyaspor, Samsunspor, Mersin İdman Yurdu ve Adana Demirspor gibi Anadolu kulüpleri,
- Giresunspor, Boluspor, Adanaspor, Bucaspor, Gümüşhanespor, Fethiyespor, Elazığspor, Kastamonuspor ve Diyarbekirspor.