Vatan sevgisini ve gurbet hüznünü Türk şiirinin en saf heceleriyle harmanlayan Kemalettin Kamu, 15 Eylül 1901'de Bayburt'ta dünyaya gelerek edebiyat ve siyaset tarihimizin en özgün şahsiyetlerinden biri olmuştur. Çocukluğunu babasının memuriyeti vesilesiyle Erzurum dolaylarında geçiren şair, Millî Mücadele'nin o zorlu günlerinde kaleme aldığı vatanperver şiirleri ve TBMM çatısı altındaki milletvekilliğiyle genç Türkiye Cumhuriyeti'nin inşasında aktif bir rol oynamıştır. O, edebiyat dünyasında derin izler bıraktığı gibi aynı zamanda parlamento çatısı altında da ülkesine büyük hizmetler sunmuştur.
Erzurum'dan İstanbul'a Uzanan Hüzünlü Gençlik Yılları
Babasının memuriyet görevi nedeniyle çocukluk yıllarını Erzurum topraklarında geçiren Kemalettin Kamu, eğitim hayatına da bu tarihi kentte ilk adımlarını attı. Kendisi son derece başarılı bir öğrenciydi. 1910 senesinde dışarıdan katıldığı sınavlar vasıtasıyla ortaokul eğitimine doğrudan birinci sınıftan başlama hakkını kazandı. Babası Kılıçoğlu Osman Nuri Efendi'nin Refahiye ilçesine mal müdürü olarak atanmasıyla eğitimini bu ilçede tamamlayan genç Kemalettin, hayatının ilk büyük acısını da burada yaşadı. Erzurum'un işgal haberi aileyi sarstı. Erzurum'un düşman işgaline uğradığı yönündeki kara haberin Refahiye'ye ulaşması, babasının kalp krizi geçirerek vefat etmesine yol açtı.
Bu büyük kaybın ardından aile için zorlu bir göç dalgası başladı. Şair, annesiyle birlikte þnce Sivas'a, ardından ise Kayseri'ye göç etmek mecburiyetinde kaldı. Bir süre Bursa'da matematik öğretmenliği yapan ağabeyi Hüsnü Bey'in yanında konakladıktan sonra, eğitimini sürdürmek amacıyla payitaht İstanbul'a geçti. İstanbul Erkek Öğretmen Okulu'na kaydoldu. Buradaki öğrencilik yıllarında edebiyata karşı olan yüksek yatkınlığını kanıtlayan ilk şiirlerini yazdı. Kaleme aldığı bu erken dönem eserleri, dönemin ünlü edebiyatçısı Süleyman Nazif'in yönetimindeki gazetede neşredilerek geniş kitlelerle buluştu.
Millî Mücadele'nin Coşkulu Sesi ve Gurbet Şairliği
İtilaf devletlerinin İstanbul'u resmen işgal etmesi, genç şairin ruhunda derin yaralar açtı. Bu büyük sarsıntı ona edebiyat tarihimize altın harflerle yazılacak olan ünlü Gurbet şiirini yazdırdı. İşgal altındaki İs.tanbul'da kalmak istemeyen şair, yönünü Anadolu'ya çevirerek bağımsızlık mücadelesinin kalbi olan Ankara'ya geçti. İzmir'in işgali üzerine kaleme aldığı Türk'ün İlahisi adlı eseriyle de vatan topraklarının müdafaasını edebiyatın gücüyle perçinledi. Şairin Kurtuluş Savaşı döneminde yazdığı coşkulu şiirleri okul kitaplarına girerek, kısa sürede tüm yurtta okunan ve çok sevilen milli eserler haline geldi. Eserlerinden bazıları ise bestelenerek halkın dilinden düşmeyen şarkılara ve coşkulu marşlara dönüştü.
Şair, İstiklal Marşı'nın seçimi sürecine de aktif olarak katıldı. Cumhuriyete olan sarsılmaz bağlılığını ise 1934 yılında Hâkimiyet-i Milliye gazetesinde yayımlanan Çankaya isimli şiiriyle ortaya koydu. Dönem dönem farklı tartışmalara konu olan ve Yozgat milletvekili Ahmet Cevdet Taflıoğlu'na ait olduğu öne sürülen bu eser, şairin cumhuriyet değerlerine atfettiği derin hürmetin bir nişanesi olarak literatürdeki yerini aldı.
Bürokrasi, Yalnızlık ve Siyaset Sahnesi
Edebi kimliğinin yanı sıra devlet kadrolarında da önemli vazifeler üstlenen Kemalettin Kamu, Ankara'daki Matbuat Genel Müdürlüğü bünyesinde görev alarak gazetecilik kariyerine başladı. Kısa sürede kurumun başyazarlığına yükseldi. Ayrıca, Anadolu Ajansı'nın kuruluşundaki 11 kişilik seçkin heyetin içerisinde yer alarak Türk basınının kurumsallaşmasına öncülük etti. Sanatçı, yirmili yaşlarının ortasındayken hayatını birleştirmeyi planladığı genç kızla yaşadığı bir anlaşmazlık nedeniyle evlilik fikrinden vazgeçti. Yaşamı boyunca yalnızlığı tercih etti. Bu derin gönül kırıklığı ve hüsranın meyvesi olarak da Türk edebiyatının en bilinen ayrılık şiirlerinden biri olan İntizar'ı kaleme aldı.
Şair, 1933 yılında Anadolu Ajansı'nın temsilcisi sıfatıyla Fransa'nın başkenti Paris'e gönderildi. Buradaki beş yıllık görev süresi boyunca Paris'te Siyasal Bilimler alanında yükseköğrenim gördü. Ülkede Soyadı Kanunu'nun yürürlüğe girdiği dönemde, toplumsal birlikteliği simgeleyen ve 'bir ülkede yaşayanların bütünü' anlamına gelen Kamu kelimesini kendisine soyadı olarak seçti. 1938'de eğitimini tamamlayıp yurda döndükten sonra İstanbul ve Ankara'da iktisat alanında da önemli çalışmalara imza attı. Siyasi arenada da boy gösterdi. Türkiye Büyük Millet Meclisi'nde altıncı, yedinci ve sekizinci dönem milletvekili olarak görev yapan Kemalettin Kamu, ömrünü vatanına ve sanatına vakfetmiş bir aydın olarak 6 Mart 1948'de Ankara'da hayata gözlerini yumdu.