Türk Silahlı Kuvvetleri'nin önemli kademelerinde görev yapmış olan orgeneral Kemalettin Eken, askeri kariyeri ve Jandarma Genel Komutanlığı sırasındaki suikast girişimiyle tanınan tarihi bir şahsiyettir. 1911 yılında İstanbul'da dünyaya gelen Eken, vatan hizmetine adanmış ömrünü 14 Ocak 1989 tarihinde tamamlamıştır. Ordunun farklı kademelerinde gösterdiği üstün disiplin ve yönetim becerisiyle yükselerek en üst rütbelere ulaşan Eken, Türk askeri tarihinin önemli figürleri arasında yer alır.
Harbiye'den Generalliğe Uzanan Disiplinli Yolculuk
Eken'in askeri hayatı, 1933 yılında Kara Harp Okulu'ndan piyade asteğmen olarak mezuniyetiyle resmiyet kazanmıştır. Genç yaşta adım attığı subaylık yolunda basamakları hızla tırmanırken, aynı yılın ekim ayında teğmenlik rütbesini elde etmiştir. Görevindeki başarıları sayesinde 1936'da üsteğmenliğe, üç sene sonra ise yüzbaşılığa terfi etmiştir. Eğitime büyük önem veren subay, 1942 yılında Harp Akademisi eğitimini tamamlayarak kurmay yüzbaşı unvanını almıştır.
Bu aşamadan sonra kıtadaki sorumlulukları daha da artan Eken, 1947 yılında binbaşılık rütbesine adım atmıştır. Ordunun kurmay kadrolarında stratejik çalışmalar yürüten başarılı asker, 1953'te yarbaylığa, 1955 senesinde ise albaylığa yükseltilmiştir. Anadolu'nun farklı bölgelerindeki birliklerde idari roller üstlenen Eken, 1957 ile 1959 yılları arasında Askeri Tabip Piyade Okul Komutanlığı görevini yürütmüştür. Ardından Malkara'da konuşlu bulunan 95. Piyade Alay Komutanlığı'nı bir yıl boyunca sevk ve idare etmiştir. Bilgi birikimini aktarmak üzere Genelkurmay Harp Tarihi Daire Başkanlığı'na tayin edilen tecrübeli asker, burada sergilediği yönetim anlayışıyla 1961'de tuğgeneral rütbesine layık görülmüştür.
Kolordu Komutanlıkları ve Jandarma Genel Komutanlığı
Tuğgeneral rütbesiyle Genelkurmay Harp Tarihi Daire Başkanlığı'ndaki idari görevini 1962 senesine kadar sürdüren Eken, sonrasında Kara Harp Okulu Komutanlığı makamına getirilmiştir. Harbiyelilerin eğitimine yön veren komutan, 1964 yılında tümgeneralliğe terfi ettirilmiştir. Bu dönemde Genelkurmay Harekât Başkan Birinci Muavin Vekilliği görevini üstlenen askeri deha, 1965-1967 yılları arasında ise Manisa'da yer alan 57. Er Eğitim Tümen Komutanı olarak erlerin yetişmesinde aktif rol oynamıştır.
Kariyerindeki yükselişini sürdüren Eken, 1967 yılında korgeneral rütbesine hak kazanarak Diyarbakır'daki 7. Kolordu Komutanlığı'na atanmıştır. Buradaki stratejik bölge yönetiminin ardından 1968 senesinde Harita Genel Müdürlüğü sorumluluğunu devralmıştır. Vatan savunmasındaki görevlerine devam eden komutan, 1969'da ise Erzurum'daki 9. Kolordu Komutanlığı'nın başına getirilmiştir.
Takvimler 1970 yılını gösterdiğinde orgeneral rütbesine terfi eden Eken, Türkiye'nin iç güvenliğinde kritik bir öneme sahip olan Jandarma Genel Komutanlığı makamına getirilmiştir. Bu görevi yürüttüğü esnada, 4 Mayıs 1972 tarihinde silahlı suikast girişimine maruz kalmıştır. Olay sırasında ayağından yaralanan tecrübeli orgeneral, saldırıdan sağ kurtulmayı başarmıştır.
Son Görev Yılları ve Vefatı
Suikast girişimihedesinin ardından askeri şûradaki yerini alan Eken, 1972 yılında Yüksek Askerî Şûra üyeliğine tayin edilmiştir. Devlet kademesindeki son kritik görevini ise 1973 senesinde Millî Savunma Bakanlığı Müsteşarlığı koltuğuna oturarak yerine getirmiştir. Ordudaki kırk yılı aşın hizmet süresinin ardından 1974 yılında emekliye ayrılan Eken, sakin bir yaşam tercih etmiştir. Türk Silahlı Kuvvetleri'ne ömrünü adayan emekli orgeneral Kemalettin Eken, 14 Ocak 1989 tarihinde vefat etmiştir.
Askeri kariyeri boyunca üstlendiği başlıca rütbeler kronolojik olarak şöyledir:
- 1933: Piyade Asteğmen
- 1933 (Ekim): Teğmen
- 1936: Üsteğmen
- 1939: Yüzbaşı
- 1942: Kurmay Yüzbaşı
- 1947: Binbaşı
- 1953: Yarbay
- 1955: Albay
- 1961: Tuğgeneral
- 1964: Tümgeneral
- 1967: Korgeneral
- 1970: Orgeneral