Kemal Rıfat Kalpakçıoğlu, 1899 yılında İstanbul'da dünyaya gelmiş ve Türk futbolunun emekleme döneminde sahne alarak spor tarihimizin çok yönlü figürlerinden biri haline gelmiştir. Genç yaşta adım attığı futbol sahalarında sadece yetenekli bir oyuncu olarak kalmayan Kalpakçıoğlu; aynı zamanda hakemlik, antrenörlük, kulüp yöneticiliği ve yazarlık gibi çok farklı görevleri başarıyla üstlenerek Türk sporuna geniş bir yelpazede hizmet sunmuştur. Ünlü spor adamı 7 Eylül 1975'te vefat etti.
Yeşil Sahalardan Spor Dünyasına
Futbol kariyerine 1914 senesinde başlayan yetenekli sporcu, oyunculuk yeteneğini kısa sürede kanıtlamayı başarmıştır. Ayrıca sahadaki disiplini ve üstün performansı sayesinde Kalpakçıoğlu, döneminin tanınan futbolcuları arasına girmiştir. Başarılı futbolcu, sarı-kırmızılı camianın efsane kadrolarında kendine yer bularak Galatasaray forması giymiştir. Bu köklü kulüple birlikte 1925-26 ve 1926-27 futbol sezonlarında üst üste iki kez İstanbul Futbol Ligi şampiyonluğu kupasını kaldırma onuruna erişmiştir. Galatasaray ile iki şampiyonluk kazandı.
Millî Takım ve Çok Yönlü Mirası
Kulüp düzeyindeki büyük başarılarının yanı sıra ay-yıldızlı formayı giymek de Kalpakçıoğlu'na nasip olmuştur. Millî takım düzeyindeki ilk ciddi sınavını 22 Haziran 1924 tarihinde Letonya karşısında veren sporcu, ülkesini uluslararası alanda gururla temsil etmiştir. 1924 ile 1927 yılları arasında toplamda 9 defa millî takım formasını sırtında taşıyarak ülkesinin futbol tarihine adını yazdırmıştır. Futbolu bıraktıktan sonra da spor camiasından kopmayan Kalpakçıoğlu, üstlendiği rollerle Türk sporunun kurumsallaşmasına ciddi katkılar sağlamıştır.
Kemal Rıfat Kalpakçıoğlu'nun spor kariyeri boyunca üstlendiği görevlerden bazıları şunlardır:
- Millî Futbolcu: 1924-1927 yılları arasında 9 kez ay-yıldızlı formayı giymiştir.
- Hakem ve Antrenör: Türk sporunda hakemlik ve antrenörlük yapmıştır.
- Yönetici ve Yazar: Spor dünyasına idareci ve yazar olarak da hizmet etmiştir.