Parkelerin yetenekli oyun kurucusu olarak tanınan Kartal Özmızrak, Türk basketbolunun son dönemde yetiştirdiği en dinamik guardlardan biridir. 29 Ağustos 1995 tarihinde İstanbul'da dünyaya gözlerini açan milli yıldız, bugün Basketbol Süper Ligi'nin iddialı ekiplerinden Bahçeşehir Koleji formasıyla profesyonel kariyerini başarıyla sürdürüyor. Henüz küçük bir çocukken başlayan basketbol sevdası, onu disiplinli çalışması ve oyun zekası sayesinde Türkiye'nin en büyük kulüplerinin ve milli takımın vazgeçilmez parçalarından biri haline getirdi.
Altyapı Yılları ve Beşiktaş ile Gelen Başarılar
Basketbol topuyla henüz dört yaşındayken Tofaş çatısı altında tanışan Kartal, spor dünyasına erken yaşta adım attı. Daha sonra İdealtepe Spor Kulübü bünyesinde oynadı. Ardından tekrar Tofaş altyapısına geçiş yaptı. On yaşına geldiğinde ise hayatının dönüm noktalarından birini yaşayarak Beşiktaş bünyesine katıldı. Siyah-beyazlı formasıyla tüm yaş gruplarında mücadele eden genç guard, sergilediği olgun oyunla dikkatleri üzerine çekti.
Bu parlak performansın ardından, 2011-12 sezonunun başında deneyimli başantrenör Ergin Ataman yönetimindeki A Takım kadrosuna dahil edildi. Henüz 16 yaşında giydiği Beşiktaş formasıyla çıktığı ilk profesyonel maçında Bandırma Kırmızı potasına 2 sayı bıraktı. O dönem normal sezonda 17 karşılaşmada süre bulurken, maç başına 6.2 dakika sahada kaldı ve ortalama 2.8 sayı üretti. Genç basketbolcu, Antalya Büyükşehir Belediyesi karşısında attığı 13 sayıyla sezonun en skorer maçını çıkardı.
Play-off mücadelelerinde de 8 kez sahaya çıkan Kartal, kariyerinin en unutulmaz dönemlerinden birini bu sezonda yaşadı. Genç oyuncu, 2011-12 basketbol sezonunda siyah-beyazlı ekiple birlikte üç büyük kupayı kaldırma başarısı gösterdi:
- EuroChallenge Şampiyonluğu
- Basketbol Süper Ligi Şampiyonluğu
- Türkiye Kupası Şampiyonluğu
Tarihi sezonun ardından gelen dönemlerde Kartal, 2012-13 yılında ligde sadece 3 resmi maçta şans bulabildi. Ertesi sezon ise 7 maçta sahne aldı. Bu maçlarda 2.2 sayı ortalamasıyla oynadı.
Eskişehir Basket Dönemi ve Kariyerindeki Dönüşüm
Gelişimini sürdürmesi amacıyla Beşiktaş yönetimi tarafından 2014-15 sezonunda Eskişehir Basket'e kiralık olarak gönderilen Kartal, burada önemli bir çıkış yakaladı. Eskişehir forması altında 28 lig maçında süre alan başarılı oyun kurucu, aynı zamanda maç başına 24 dakika sahada kalarak takımın liderlerinden biri oldu. Bu süreçte 6.1 sayı, 3 ribaund ve 2.4 asist istatistikleri yakaladı. Galatasaray ve Anadolu Efes karşısında kaydettiği 14 sayı ise onun bu sezondaki en skorer performansları olarak kayda geçti.
Ayrıca Türkiye Kupası'nda da 3 maça çıktı. Kupada ortalama 19 dakika parkede kalırken, hanesine 4.3 sayı ve 2.3 asist yazdırmayı başarıdı.
Bu başarılı yılın ardından devlerin dikkatini çekti. Pınar Karşıyaka ve Anadolu Efes gibi kulüplerin transfer listesine girmesine karşın genç oyun kurucu, 24 Temmuz 2015 tarihinde eski kulübü Beşiktaş ile 2 yıllık yeni bir sözleşmeye imza attı. Yeni sezona Pınar Karşıyaka maçındaki 5 sayı ve 2 asistlik katkıyla başlayan sporcu, Eurocup arenasında Lietuvos Rytas karşısında 15 sayı üreterek Avrupa sahnesinde rüştünü ispatladı. Hemen ardından oynanan Yeşilgiresun Belediyespor karşılaşmasında da 12 sayıyla galibiyete katkı sağladı.
Ancak işler her zaman istendiği gibi gitmedi. Beşiktaş'ta başantrenörlük koltuğuna Yağızer Uluğ'un getirilmesiyle Kartal'ın sürelerinde ciddi bir düşüş yaşandı. Menajeri vasıtasıyla takımdan ayrılma talebini iletmesinin akabinde, 10 Kasım 2015'te kulüp tarafından kadro dışı bırakıldı. Yaşanan bu gergin sürecin sonrasında, 18 Aralık 2015'te İstanbul Büyükşehir Belediyespor'a kiralandı.
Milli Takım Formasıyla Gelen Uluslararası Kürsüler
Genç yaş gruplarında ay-yıldızlı formayı gururla taşıyan Kartal Özmızrak, milli arenadaki ilk önemli sınavını Çekya'da düzenlenen 2011 FIBA Avrupa U-16 Şampiyonası'nda verdi. Türkiye'nin çeyrek finalde veda ettiği turnuvayı 7.1 sayı, 4.2 ribaund ve 3.6 asist gibi çok yönlü istatistiklerle tamamladı. Ertesi yıl, millilerin ikinci turda elendiği 2012 U-18 Avrupa Şampiyonası'nda 8 maçta görev alıp ortalama 18.8 dakika sahada kalarak 5 sayı, 2.1 ribaund ve 2.1 asist üretti.
Başarılı oyun kurucunun milli takımdaki asıl büyük zaferleri ise sonraki turnuvalarda geldi. Letonya'nın ev sahipliği yaptığı ve Türkiye'nin şampiyonluğa ulaştığı 2013 FIBA U-18 Avrupa Şampiyonası'nda altın madalya sevinci yaşadı. Bu turnuvada ay-yıldızlı ekibe 6.9 sayı, 2.2 ribaund ve 2 asistlik katkı sağladı. Üstün performansını sürdüren yetenekli guard, 2014 FIBA U-20 Avrupa Şampiyonası'nda da altın madalya kazanan efsanevi kadroda yer aldı. Genç yıldız, turnuvayı 9.3 sayı, 4.1 ribaund ve 4 asist gibi parlak rakamlarla noktalayarak şampiyonlukta büyük pay sahibi oldu.
Milli başarılarına ara vermeyen Kartal, 2015 FIBA U-20 Avrupa Şampiyonası'nda da bronz madalyayı boynuna taktı. Maç başına ortalama 27.4 dakika sahada kaldığı bu son turnuvayı 11.1 sayı, 4.3 ribaund ve 3.7 asist ortalamalarıyla tamamlayarak liderlik özelliklerini bir kez daha kanıtladı. Bugün Bahçeşehir Koleji'nin başarısı için ter döken sporcu, geçmişte kazandığı bu değerli uluslararası tecrübelerle Türk basketboluna hizmet etmeye devam ediyor.