Türk sporunun ve siyasetinin unutulmaz simalarından Mehmet Kamil Ocak, 19 Şubat 1914 tarihinde Gaziantep'te hayata gözlerini açtı. Gaziantep kentinin eski belediye başkanlarından olan ve aynı zamanda Konya'nın Mevlevi şeyhleri arasında yer alan Mustafa Efendi'nin oğlu olan Kamil Ocak, köklü aile mirasını başarıyla taşıyarak çok yönlü bir yaşam sürdü. Hem milli takım düzeyinde başarı göstermiş seçkin bir sporcu hem de ülkesine bakanlık mertebesinde hizmet etmiş bir siyasetçi olarak adını tarihe yazdırdı. 21 Mayıs 1969 tarihinde Ankara'da vefat eden devlet adamının cenazesi, doğduğu ve büyük emekler verdiği Gaziantep topraklarına nakledildi. Onun vizyoner çalışmaları, özellikle memleketinde inşa ettirdiği spor tesisleri ile günümüzde de yaşamaya devam etmektedir.
Eğitim Hayatı ve Olimpiyat Yolculuğu
Kamil Ocak, temel eğitimini Gaziantep'in köklü eğitim kurumlarından olan sarı mektep bünyesinde tamamladı. İlköğrenim safhasının ardından eğitimine devam etmek amacıyla İstanbul'a giderek Robert Kolej bünyesine katıldı. Genç yaşta gösterdiği gayretle 1935 senesinde okulun Ticaret kısmından başarıyla mezun oldu. Bu diploma, onun idari kariyerinin temelini oluşturdu. Mezuniyet sonrası profesyonel hayata atılan Ocak, İstanbul Merkez Bankası bünyesinde üç sene çalıştı. Ardından vatani görevini ifa etmek üzere yedek subay olarak askerliğini yaptı.
Eğitim yıllarında spora, özellikle basketbola büyük bir tutkuyla bağlanan Kamil Ocak, bu alanda olağanüstü başarı gösterdi. Kısa sürede milli takıma seçildi. Spor kariyerinin en parlak dönemini ise Berlin'de düzenlenen 1936 Yaz Olimpiyatları'nda yaşadı. Burada ay-yıldızlı formayı terleterek ülkesini uluslararası arenada temsil eden sporcular arasına girdi. Bu önemli deneyim, onun spor dünyası ile olan bağını yaşamı boyunca koparmayacak şekilde pekiştirdi.
Kooperatifçilikten Belediye Başkanlığına
Askerlik hizmetini tamamlayıp memleketine dönen Kamil Ocak, 1940 senesinde Gaziantep Dokumacılar Kooperatifi Genel Müdürlüğü makamına tayin edildi. Bu önemli idari pozisyonda sekiz sene boyunca görev yaparak bölgenin ticari gelişimine katkıda bulundu. Yönetim alanındaki becerileriyle dikkat çeken Ocak, 1941 yılında siyasi hayata da adım attı. Demokrat Parti safında yer alarak 1946 genel seçimlerinde bu partiden milletvekili adayı gösterildi. Kooperatifçilik alanındaki üstün tecrübeleri sebebiyle 1948 yılında Ticaret Vekaleti tarafından Gaziantep Fıstık Tarım Kooperatifleri Birliği Genel Müdürlüğü görevine atanan Ocak, bu büyük birliği 1960 yılına kadar başarıyla yöneterek tarımsal kalkınmanın öncüsü olmuştur. Aynı zamanda siyasi çalışmalarına da hız vererek 1950 senesinde partinin il ve idare kurulu başkanlığına getirildi. Bir yıl sonra, 1951'de ise Demokrat Parti il başkanlığı görevine seçilerek bu makamı 1957 yılına kadar başarıyla yürüttü. Siyasi kariyerini yerel yönetimle taçlandıran Ocak, 17 Kasım 1955 ile 16 Kasım 1956 tarihleri arasında Gaziantep Belediye Başkanlığı görevini üstlendi.
Bakanlık Dönemi ve Gaziantep'e Kazandırılan Eserler
Yerel yönetim ve kooperatifçilikteki üstün başarılarının ardından ulusal siyasette aktif bir rol üstlenen Kamil Ocak, Türkiye Büyük Millet Meclisi 2. (12) Dönem Gaziantep Milletvekili seçildi. Bu süreçte spordan sorumlu Devlet Bakanı olarak kabineye atandı. Bakanlık makamında bulunduğu süre zarfında, gençlik yıllarındaki olimpik sporculuk vizyonunu ve disiplinini hayata geçiren devlet adamı, memleketi Gaziantep'te hem modern bir stadyumun hem de kapsamlı bir spor salonunun inşasına bizzat öncülük etmiştir. Bakanlığı döneminde şehre kazandırdığı başlıca yapılar ve günümüzde ismini yaşatan tesisler şunlardır:
- Kamil Ocak Stadyumu
- Kamil Ocak Spor Salonu
- Adını taşıyan modern spor kompleksi
Özel yaşamında Fevzi Ocak'ın kızı Mübeccel Hanım ile hayatını birleştiren Kamil Ocak, bu evlilikten dört evlat sahibi oldu. Bunların ikisi kız, ikisi ise erkek çocuktur. Soyunu yaşatan ve kendisiyle aynı adı taşıyan bir torunu da bulunmaktadır. Ülkesine sporcu, yönetici ve bakan olarak hizmet eden değerli devlet adamı, 1969 yılında Ankara'da hayata gözlerini yumdu. Vefatının ardından naşı Gaziantep'e nakledilerek ebedi istirahatgahına tevdi edildi.