Televizyon dünyasının en popüler talk-show yıldızlarından James Christian "Jimmy" Kimmel, 13 Kasım 1967 tarihinde ABD'nin New York şehrine bağlı Brooklyn bölgesinde dünyaya gözlerini açtı. Joann Iacono ve James Kimmel çiftinin oğlu olan ülnü komedyen, Jill ve Jonathan adlarındaki kardeşleriyle birlikte büyüdü. Henüz dokuz yaşındayken ailesiyle birlikte Nevada eyaletinin ışıltılı şehri Las Vegas'a göç eden sanatçı, burada eğitim hayatını sürdürürken gelecekteki kariyerinin ilk temellerini attı. Ed W. Clark Lisesi'nden mezun olduktan sonra yükseköğrenim için Nevada-Las Vegas Üniversitesi'ne girdi. Buradaki bir yıllık eğitimin ardından Arizona Eyalet Üniversitesi'ne geçiş yapan Kimmel, yıllar sonra, 2013 yılında ilk üniversitesinden onursal bir fahri derece de elde etmeyi başaracaktı.
Radyodan Televizyonun Zirvesine Uzanan Yolculuk
Kimmel'ın medya dünyasına ilk adımı, lise yıllarında Nevada-Las Vegas Üniversitesi'nin öğrenci radyosu olan KUNV'de çalışmasıyla gerçekleşti. Bu deneyim, onun mikrofon arkasındaki yeteneğini keşetmesini sağladı. Profesyonel anlamda ilk ücretli işine ise Seattle'da yayın yapan KZOK-FM bünyesindeki "The Me and Him Show" programında yardımcı sunucu olarak başladı. Buradaki 10 aylık macerasının ardından rotasını Florida'ya çevirerek WRBQ-FM radyosunda çalıştı. Kendisine ait ilk radyo programını hazırlayacağı Palm Springs, Kaliforniya merkezli KCMJ radyosuna geçerek dinleyicilerin karşısına çıktı.
Tucson'daki KRQQ radyosundaki kısa süreli görevinin ardından, Los Angeles'taki prestijli KROQ-FM kanalına transfer oldu. Bu radyoda yayınlanan "Mike and Bean" adlı popüler sabah programında beş yıl boyunca "Jimmy The Sports Guy" takma adıyla görev yaptı. Bu dönem, hayatının en önemli dönüm noktalarından biri oldu; zira burada komedyen Adam Carolla ile tanışarak sıkı bir dostluk kurdu. İkilinin bu arkadaşlığı, ileride televizyon ekranlarında pek çok başarılı ortak yapımın doğmasına zemin hazırlayacaktı.
Ekranlarda Yükseliş ve Büyük Talk-Show Dönemi
Televizyon dünyasındaki ilk ciddi deneyimini 1997 yılında Comedy Central kanalında yayımlanmaya başlayan "Win Ben Stein's Money" adlı programla yaşadı. Ben Stein'ın komik partneri olarak programda sergilediği performans, ikiliye En İyi Oyun Sunucusu kategorisinde prestijli bir Emmy ödülü kazandırdı. Bu başarının rüzgarıyla Kimmel, 1999 yılında yine aynı kanalda yayımlanan "The Man Show" isimli programın hem yardımcı sunuculuğunu hem de yapımcılığını üstlendi. 2001 senesinde ilk ekran projesinden ayrılma kararı aldı. The Man Show programının getirdiği büyük ticari başarı, Kimmel ile ortakları Carolla ve Kellison'a Jackhole Prodüksiyon Şirketi'ni kurma imkanı tanıdı. Bu çatı altında Comedy Central için "Crank Yankers" ve MTV2 için "The Andy Milonakis Show" gibi popüler projeleri ürettiler. Ayrıca "Windy City Heat" isimli sinema filminin yapımcılığını ve yardımcı senaristliğini de üstlenerek sinema dünyasına adım attı.
Haziran 2003'te "The Man Show" ekibine veda eden Kimmel, ABC kanalında kendi ismini taşıyan efsanevi gece şovunu, yani Jimmy Kimmel Live! programını sunmaya başladı. Yıllar sürecek bu serüven, onu Amerika'nın en etkili talk-show sunucularından biri haline getirdi. Ekrandaki yüksek aurası ve sunum yeteneği sayesinde büyük organizasyonların da aranan yüzü oldu. Sanatçı, 23 Eylül 2012 tarihindeki 64. Emmy Ödül Töreni'nin ve ardından 26 Şubat 2017'de düzenlenen 89. Akademi Ödülleri'nin (Oscar) sunuculuğunu üstlenerek kariyerinin zirvesine ulaştı.
Özel Yaşamı ve Aile Dünyası
Ülnü komedyenin özel hayatı da en az kariyeri kadar medyanın ilgisini çekti. Hayatında iki evlilik gerçekleştiren Kimmel, ilişkileriyle sık sık gündeme geldi:
- Gina Maddy: 1998 yılında evlendiği ilk eşidir. Çift, 2002 senesinde yollarını ayırma kararı aldı. Bu beraberlikten Kevin ve Katherine adında iki evlatları dünyaya geldi.
- Sarah Silverman: İlk evliliğinin sona ermesinin ardından, 2002 yılından Mart 2009'a kadar ülnü komedyen Sarah Silverman ile uzun süreli bir birliktelik yaşadı.
- Molly McNearney: Temmuz 2013'te hayatını birleştirdiği ikinci eşidir. Bu mutlu evlilikten Jane Kimmel ile William John Billy Kimmel isminde iki çocukları dünyaya geldi.