Türk futbolunun savunma hattındaki deneyimli ve başarılı isimlerinden biri olan İsmail Köybaşı, 10 Temmuz 1989 tarihinde Hatay ilinde dünyaya gözlerini açtı ve genç yaşta başladığı spor kariyerinde kısa sürede büyük başarılara imza attı. Futbol dünyasında sol bek pozisyonundaki dinamik oyunuyla tanınan başarılı millî sporcu, günümüzde Süper Lig ekiplerinden Göztepe'de kariyerini sürdürmektedir. Henüz 16 yaşındayken memleketinin takımı İskenderunspor altyapısında meşin yuvarlağın peşinden koşmaya başlayan yetenek, savunmadaki istikrarlı duruşuyla basamakları hızla tırmandı. Amatör yıllarında sergilediği hırslı mücadele sayesinde kısa sürede profesyonel liglerin radarına girmeyi başardı.
Futbola İlk Adımlar ve Mevki Değişimi
Genç oyuncunun futbol yolculuğu Yeni İskenderunspor'da geçirdiği iki yılın ardından Gaziantepspor altyapısına transfer olmasıyla yeni bir boyut kazandı. 2006-2007 sezonuna kadar oyun kurucu olarak 10 numara pozisyonunda görev yapan oyuncu, kariyerini etkileyecek büyük bir değişim yaşadı. İskenderunlu futbolcu arkadaşları Selçuk İnan ve Mehmet Çoğum'un tavsiyeleriyle savunmanın soluna geçmeye karar verdi. Bu kritik hamle, onun Süper Lig'in en önemli sol bekleri arasına girmesini sağladı. Buradaki başarısı kariyerinin dönüm noktası oldu. 18 yaşında A takıma yükselerek gelişimini sürdüren savunmacı, 2007-2008 sezonunun son haftasındaki İstanbul Büyükşehir Belediyespor karşılaşmasında ilk 11'de sahaya çıkıp profesyonel kariyerinin ilk resmi maçını oynadı. Süper Lig'de Gaziantepspor formasıyla oynadığı 24 maçtaki performansıyla göz dolduran yetenekli oyuncu, Türkiye'deki büyük kulüplerin transfer listesine girmekle kalmayıp aynı zamanda Portekiz devi Porto tarafından da yakından takip edildi.
Beşiktaş Dönemi ve Zirve Yılları
Gaziantepspor'daki parlak dönemin ardından genç yıldız, 26 Haziran 2009'da Rıdvan Şimşek ile beraber Türk futbolunun köklü çınarlarından Beşiktaş'a transfer oldu. Siyah-beyazlı formayla çıktığı ilk sezonda 13'ü ilk 11 olmak üzere toplam 16 maçta sahada yer aldı. Ankaragücü karşısında alınan 1-0'lık galibiyette takımına zaferi getiren golü atarak taraftarın sevgisini kazandı. İlk yılını 1 gol ve 2 asistle tamamlayan savunmacı, ikinci sezonunda da 19 lig maçında sahne alıp 1 gol ve 3 asistlik katkı sağladı. Takım kaptanı İbrahim Üzülmez'in takımdan ayrılmasıyla sol bekin vazgeçilmez ismi haline geldi. Bu süreçte sahada liderlik rolü üstlendi. Beşiktaş'taki üçüncü yılında 31 maça çıkarak 4 asist üretti ve istikrarını kanıtladı.
Uluslararası Tanınırlık
Başarılı sol bekin performansı Avrupa'da ses getirdi. İspanya'nın ünlü spor gazetesi MARCA, 2011 yılında dünya futbolunda izlenmesi gereken ve damga vurması beklenen 11 genç yeteneği seçti. Yıldız oyuncu bu prestijli listede kendine yer buldu. Kariyerinin sonraki dönemlerinde farklı deneyimler yaşayan millî futbolcu, günümüzde Süper Lig ekiplerinden Göztepe forması giymektedir.
Öne Çıkan Başarıları
Kariyeri boyunca önemli dönüm noktalarına imza atan tecrübeli sol bekin öne çıkan özellikleri ve başarıları şunlardır:
- Süper Lig'de genç yaşta sergilediği çıkışla üç büyüklerin ve Porto gibi dev kulülerin dikkatini çekmesi
- Beşiktaş forması altında sol bek pozisyonunun uzun yıllar değişilmez ismi olması
- 2011 yılında İspanyol spor gazetesi MARCA tarafından geleceğin en iyi 11 yeteneği arasında gösterilmesi