İsmail Gülgeç kimdir? Gaziantep'te 27 Şubat 1947 günü dünyaya gözlerini açan değerli sanatçı, Türk karikatür dünyasının en özgün kalemlerinden biri olarak hafızalara kazınmıştır. Çocukluk yıllarında yaşadığı ciddi bir sağlık sorunu sebebiyle ilköğretim sıralarından ayrılmak durumunda kalan sanatçı, kendi kendini yetiştirerek çizginin büyülü dünyasına adım atmıştır. Sonraki yıllarda büyük bir azimle kendini eğiterek karikatür sanatının inceliklerini öğrenmeye odaklandı. Eğitim hayatını erken yaşta noktalamak zorunda kalmasına rağmen karikatür sanatına olan tutkusu hiç sönmedi.
İzmir Yılları ve Profesyonel Kariyerinin İlk Adımları
Çalışma hayatına adım atması 1965 yılına rastlar. Sanatçı, profesyonel çizim serüvenine İzmir'de, Yeni Asır gazetesinde başladı. İlk durağı olan bu gazetede çizdiği eserlerle kısa sürede kendisini gösterme şansı buldu. Kısa sürede yeteneğini kanıtlayan çizer, Demokrat İzmir ve Ege Ekspres gibi yerel basının güçlü gazetelerinde de kendine yer buldu. Bu dönemde sadece günlük karikatürler çizmekle kalmadı, aynı zamanda Devir dergisinde de eserlerini okuyucuyla buluşturdu. İzmir'deki bu üretken yılları boyunca, Türk çizgi roman tarihine geçen Kurtbay adındaki tarihi çizgi romanı kaleme alarak geniş kitlelerce tanınmaya başladı. Sanatçı, çizgi bantlar ve benzersiz karikatürler üreterek sanatındaki olgunlaşma dönemini bu şehirde şekillendirdi.
İstanbul Dönemi ve Dernek Başkanlığı
İzmir'deki başarılı çalışmalarının ardından sanat hayatını İstanbul'da sürdürmeye karar veren usta çizer, ülkenin en büyük medya organlarında görev aldı. Milliyet gazetesi bünyesinde eserler üreten Gülgeç, çocukların hayal gücünü besleyen Milliyet Çocuk dergisinde de çizimlerini sürdürdü. Daha sonra Cumhuriyet gazetesine geçerek çizimlerine burada devam eden usta karikatürist, bunun yanı sıra İstanbul merkezli farklı büyük medya kuruluşlarının bünyesinde de çeşitli sanat çalışmaları gerçekleştirdi. Gülgeç, meslektaşlarının takdiriyle Karikatürcüler Derneği başkanlık koltuğuna üç dönem boyunca seçildi. Bu liderlik dönemi, onun mesleki saygınlığının en somut göstergelerinden biridir. Usta sanatçı, uzun yıllara yayılan meslek hayatı boyunca ülkemizin önde gelen birçok gazete ve dergisinde aktif olarak görev yapıştır.
- Yeni Asır gazetesi
- Demokrat İzmir ve Ege Ekspres gazeteleri
- Devir ve Milliyet Çocuk dergileri
- Milliyet ve Cumhuriyet gazeteleri
Son Yılları, Vefatı ve Mirası
Uzun yıllar süren başarılı kariyerinin ardından, ömrünün son demlerinde Cumhuriyet gazetesinin sayfalarında okuyucularıyla buluşan Hayvanlar isimli çizgi bandını çizmekteydi. Usta sanatçı, 7 Şubat 2011 tarihinde aniden rahatsızlanarak kaldırıldığı İstanbul Üniversitesi Çapa Tıp Fakültesi Hastanesi yoğun bakım ünitesinde sürdürülen tüm tıbbi müdahalelere rağmen ne yazık ki kurtarılamadı. Değerli çizer, 15 Şubat 2011 tarihinde İstanbul'da hayata gözlerini yumdu. Geride bıraktığı zengin arşiv, Türk karikatür tarihinin en seçkin miraslarından biri olarak her zaman hatırlanacaktır.