Cumhuriyet Halk Partisi bünyesinde uzun yıllar boyunca hem yerel düzeyde hem de ulusal siyasette önemli sorumluluklar üstlenen İrfan Kaplan, 10 Nisan 1954 tarihinde Gaziantep'te dünyaya geldi. Çocukluk ve ilk gençlik yıllarını bu tarihi kentte geçiren Kaplan, temel eğitim süreçlerini de Gaziantep sınırları içinde tamamladı. İlköğrenimini Gedikli bölgesinde bitiren siyasetçi, ortaöğrenim dönemini ise İslahiye ilçesinde başarıyla sonlandırdı. Akademik eğitimi için kentin dışına çıkan Kaplan, 1978 yılında Eskişehir Anadolu Üniversitesi Eczacılık Fakültesi'nden diplomasını alarak eczacılık mesleğindeki kariyerine başladı.
Eczacılıktan Siyasete Uzanan Yolculuk
Eğitimini bitirdiği 1978 senesinde vakit kaybetmeden ilk eczanesini açan başarılı eczacı, Gaziantep'te uzun yıllar boyunca mesleğini sürdürdü. Üniversite yıllarında da toplumsal meselelere duyarsız kalmayan Kaplan, Cumhuriyet Halk Partisi gençlik kollarında aktif görevler üstlendi ve öğrenci derneklerinde etkin roller oynadı. Genç yaşta başladığı bu mücadeleyi mesleki hayatına da taşıdı. Eczacılık camiasındaki saygın konumu sayesinde 1987-1989 ve 1989-1991 dönemlerinde iki kez üst üste Eczacılar Odası Başkanlığı vazifesine seçildi ve meslektaşlarının sorunlarına çözümler üretti.
Siyasi Hayatı ve Sivil Toplum Üyelikleri
Siyasi kariyerinde basamakları kararlılıkla tırmanan tecrübeli isim, 1991 genel seçimlerinde parlamentoya girebilmek amacıyla milletvekili adayı olarak seçim yarışına katıldı. Bu adaylığın ardından parti içindeki örgütlenme çalışmalarını sürdüren Kaplan, 2005 ile 2007 yılları arasında CHP Gaziantep İl Sekreterliği görevini üstlenerek örgütün yönetim kademelerinde kritik roller üstlendi. Sadece siyasi partilerde değil, ülkenin çağdaş ve demokratik geleceğine yön veren sivil toplum kuruluşlarında da etkin oldu. Kendisinin mensubu olduğu ve desteklediği bu kurumlardan bazıları şunlardır:
- Demokratik eğitim ve çağdaş toplum hedefleri doğrultusunda çalışan Çağdaş Yaşamı Destekleme Derneği (ÇYDD)
- Cumhuriyet değerlerini ve Atatürk ilkelerini yaygınlaştırmayı amaçlayan Atatürkçü Düşünce Derneği (ADD)
- Gençlik yıllarından itibaren bağlarını koparmadığı Cumhuriyet Halk Partisi gençlik yapılanmaları ve çeşitli öğrenci örgütleri
Siyasi birikimini en üst seviyeye ulaştıran Kaplan, nihayet 27. Dönem genel seçimlerinde CHP Gaziantep Milletvekili sıfatıyla Türkiye Büyük Millet Meclisi'ne girmeye hak kazandı ve parlamentoda Gaziantep halkını temsil etti. Uzun yıllara yayılan yoğun siyasi ve mesleki temposunun yanı sıra özel yaşamına da değer veren İrfan Kaplan, evli ve üç çocuk babasıdır.