Eğitim Hayatı ve Mesleğe İlk Adım
1981 yılında Bursa'da dünyaya gelen İlkay Buharalı, ilk ve orta öğrenimini bu şehirde tamamladı. Medya dünyasına adım atmak amacıyla 2000 senesinde İstanbul Üniversitesi İletişim Fakültesi Radyo, Televizyon ve Sinema Bölümü'ne girdi. Başarıyla geçen lisans eğitiminin ardından 2004 yılında buradan mezun olan Buharalı, meslek hayatına öğrencilik yıllarında adım attı. İlk habercilik tecrübesini bu süreçte edindi. Profesyonel habercilik serüvenine STAR TV ekranlarında yayınlanan ve dönemin ses getiren yapımlarından biri olan Deşifre Haber Programı ile başlangıç yaptı.
Araştırmacı Gazetecilik ve Büyük Ses Getiren Dosyalar
Buharalı, 2002 ile 2009 yılları arasında görev aldığı Deşifre programında Türkiye'nin dört bir yanını gezerek toplumsal hafızada yer edinen kritik dosyalara imza attı. Genç muhabir, cesur araştırmalarıyla hem ülkenin gündemini sarstı hem de çeşitli ödüller kazandı. Bu dönemde hazırladığı ve kamuoyunda haftalarca tartışılan bazı önemli haber konuları şunlardır:
- Malatya Çocuk Yuvası'ndaki 0-6 yaş grubu çocuklara yönelik şiddet olaylarının ortaya çıkarılması,
- Batı merkezli marjinal tarikatların gizli ritüellerinin deşifre edilmesi,
- Isparta'da gerçekleşen şüpheli uçak kazasının arka planındaki soru işaretleri,
- Yunanistan sınırında kayıplara karışan gençlerin izinin sürülmesi,
- Akademik kurumlardaki etik dışı masaj skandallarının gün yüzüne çıkarılması.
2010 yılında Kanal 7 ekranlarında yayınlanan İz Peşinde isimli özel dosya haber programının genel yönetmenliğini ve sunuculuğunu üstlendi. Canlı yayınlanan bu yapımda; Aselsan çalışanlarının intiharları, popüler kültür yarışmalarının arka planındaki mağduriyetler, uyuşturucu ve kanser ticareti üzerinden yapılan suistimaller masaya yatırıldı. Bu çalışma, Türkiye televizyon tarihinde bir kadın gazeteci tarafından hazırlanıp sunulan araştırmacı habercilik türündeki ilk dosya programı olma unvanını taşımaktadır. Program, izleyiciden yoğun ilgi gördü.
Televizyon Sunuculuğu ve Yapımcılık Kariyeri
Kariyerinin sonraki yıllarında farklı formatlardaki yapımlarla izleyici karşısına çıkmaya devam eden başarılı televizyoncu, 2012 yılında FOX TV bünyesinde Hayat Sahnesi moderatörlüğünü yürüttü. 2014 yılında ise Kanal 7'de yayımlanan Anne Olmak İstiyorum adlı programın ekran yüzü oldu. TRT Haber ekranlarında canlı olarak izleyiciyle buluşan gece sohbet programı Cevapsız Kalmasın'ı 2015 yılının ilk aylarında sundu. 2015 yılının ekim ayında TRT Avaz kanalında yayımlanmaya başlayan kültür ve sanat temalı Sanat Dünyamız adlı programı hazırlayıp sundu.
Başarılı sunucu, televizyonculuk çalışmalarının yanı sıra yapımcılık alanında da adından söz ettirdi. 2008 yılında hayatını birleştirdiğı yönetmen Bülent Ali Buharalı ile ortak hareket eden başarılı sunucu, 2015 yılının nisan ayında kurdukları BHR Medya Yapımcılık şirketi aracılığıyla televizyon dünyasındaki yapımcılık faaliyetlerine de aktif olarak yön vermeye başladı. Şirket, birçok başarılı projeye imza attı. 2017'de popüler kültür ve magazin programı Söylemezsem Olmaz kadrosuna katılan gazeteci, Beyaz TV'deki bu sunuculuk görevini 2018 yılının haziran ayındaki sezon finaline dek sürdürdü. Başarılı isim yapımcılık faaliyetlerini sürdürmektedir.