Türk fantezi ve arabesk müziğinin efsanevi ismi İbrahim Erkal, 10 Ekim 1967 tarihinde Erzurum'un Narman ilçesinde dünyaya gözlerini açtı ve yarattığı eşsiz bestelerle milyonların kalbinde taht kurarak 9 Mayıs 2017'de İstanbul'da aramızdan ayrıldı. Ebubekir ve Hatice çiftinin en büyük evladı olarak altı kardeşli bir ailede büyüyen sanatçı, mütevazı çocukluk yıllarından itibaren kendi çabasıyla müzikle tanıştı. İlkokul sıralarından başlayarak bağlama, mandolin ve flüt çalan genç yetenek, lise eğitiminin ardından solfej ve nota dersleri alarak profesyonelliğe ilk adımını attı. Canısı ve Sırılsıklam gibi unutulmaz eserleriyle Türk dinleyicisinin gönlüne taht kuran sanatçı, hem yorumcu hem de bestekar kimliğiyle müzik dünyasında silinmez izler bıraktı.
Zorlu Yollardan Zirveye Uzanan Bir Mücadele Öyküsü
İlk ve orta öğrenimini Narman 18 Mart İlköğretim Okulu'nda tamamlayan bestekar, ardđndan Narman Lisesi'nden mezun oldu. Müzik eğitimini pekiştirmek için Ankara'ya giderek solfej ve nota dersleri alan genç müzisyen, bu süreçte başkentin çeşitli mekanlarında sahne tecrübesi kazandı. Profesyonel müzik yolculuğundan önce Erzurum yöresinin ezgilerini barındıran ve İbrahim Güzelses ismiyle çıkardığı 'Sarhoş Baki' albümüyle dinleyicinin karşısına çıktı. 1987 ile 1988 yılları arasında askerlik vazifesini İstanbul Kalender Orduevi'nde solistlik yaparak yerine getiren sanatçı, terhis olduktan sonra memleketine geri döndü. Ancak müzik tutkusu onu 1989 yılında sadece bir pantolon ve bir ceketle İstanbul'a sürükledi. Megakentte Telden Dile Müzik Merkezi'nde eğitimini sürdürürken, hayatını idame ettirebilmek adına Nişantaşı semtinde garsonluk yaptı. 1991 yılında udi ve piyanist olarak sahne almaya başlayan Erkal, bir dönem Tekirdağ'ın Kumbağ beldesinde de garson olarak çalıştı. Sanatçı burada tam bir yıl boyunca emek verdi. 1992 yılının sonlarına doğru eğitim gördüğü müzik merkezindeki öğretmen arkadaşlarıyla bir araya gelerek Tutku adını verdiği albümün kayıtlarını tamamladı. Bu albümle Unkapanı Plakçılar Çarşısı'nın kapısını çalan sanatçı, başlangıçta hiçbir firmaya çalışmasını beğendiremedi. Her şeyden vazgeçmek üzereydi. Tam umutlarını yitirip memleketine dönmeye karar vermişken yapımcı İskender Ulus ile karşılaşması, hayatının dönüm noktası oldu. Albüm bu sayede dinleyiciyle buluştu. Büyük ilgi gören bu çalışmanın ardđndan sanatçı, Merhaba Restaurant'ta udi ve solist olarak sahne almaya başladı.
Canısı Rüzgarı ve Ekranlardaki Başarılar
İlk albümün getirdiği cesaretle 1994 yılında 'Sıra Bende - Aklımdasın' adlı ikinci çalışmasını müzikseverlerin beğenisine sundu. Asıl büyük patlamasını ise 1996 yılında müzik marketlerde yerini alan Gönlünüze Talibim albümüyle gerçekleştirdi. Bu albümde yer alan Canısı parçası kısa sürede tüm ülkeyi etkisi altına aldı. Şarkı adeta bir fenomen haline geldi. Yakalanan bu muazzam popülarite, televizyon dünyasının kapılarını da ardđna kadar araladı. Yönetmenliğini Temel Gürsu'nun üstlendiği aynı isimli televizyon filmi ve sonrasında çekilen 26 bölümlük Canısı dizisi, yayınlandığı dönemde izlenme rekorları kırdı. Bu başarının ardđndan Tarabya sahnesi açıldı. Tarabya'nın seçkin mekanlarında sahne çalışmalarına devam eden sanatçı, 1997 yılında Sırılsıklam adını taşıyan dördüncü albümüyle müzik listelerini altüst etti. Satış grafiği olağanüstü seviyedeydi. Bu büyük başarının ardđndan yine Temel Gürsu yönetmenliğinde çekilen 32 bölümlük Sırılsıklam dizisiyle televizyon izleyicilerini ekrana kilitlemeyi başardı. Sanatçı, üretkenliğini hiç kaybetmeden 2001 yılında Su Gibi albümünü çıkardı. Ertesi yıl Ben Bu Şöhreti Sevmedim isimli ilk şiir kitabını kaleme aldı. Sanatçı bu kitapla edebiyat dünyasına da adım attı. Hemen ardđndan Aşknağme albümünü müzik piyasasına kazandırdı. 2004 yılında ise Gönül Limanı çalışmasıyla hayranlarıyla buluştu ve popüler televizyon yapımı Cennet Mahallesi dizisinde konuk oyuncu olarak rol aldı.
Müziğe Adanmış Bir Ömür ve Ardında Bıraktığı Miras
Sanat hayatı boyunca tasavvuf felsefesine derin bir ilgi duyan İbrahim Erkal, Mevlana ve Yunus Emre'nin öğretilerini kendine rehber edindi. Bu manevi derinliği şarkı sözlerine ve yaşam tarzına da yansıtan usta sanatçı, aynı zamanda Türk müziğinin en üretken bestecilerinden biri olmayı başardı. Kendi seslendirdiği eserlerin yanı sıra müzik dünyasının önde gelen pek çok ismine de hit parçalar verdi. Sanatçının bestelerini seslendiren ünlü isimlerden bazıları şunlardır:
- Zara, İzzet Yıldızhan, Vahdet Vural, Zeynep ve Murat Yıldız
- Hülya Avşar, Metin Şentürk, İbrahim Tatlıses ve Ayhan Aşan
- Gökhan Özen, Alişan, Ceylan, Ferman Toprak ve Soner Arıca
Özel yaşamında 2003 yılında Filiz Akgün ile dünyaevine giren sanatçının bu evlilikten Dilara Hatice, Erenalp Levent ve Elifsu adlarında üç çocuğu dünyaya geldi. Kariyerinin olgunluk döneminde sırasıyla Yüreğinden Öpüyorum - Gülüm (2006), Aranağme (2008), Burnumda Tütüyorsun (2011) ve Nefes 1 (2015) albümlerine imza attı. 2017 yılında dinleyicileriyle buluşan Ömrüm albümü ise sanatçının hayattayken yayımlanan son büyük projesi oldu. Bu albümde eski çalışmalarının yanı sıra üç yeni besteye yer verdi. 12 Nisan 2017 tarihinde evinin otoparkında baygın halde bulunan ve acilen hastaneye kaldırılan sanatçı, yoğun bakımda verdiği yaşam mücadelesini 9 Mayıs 2017'de Ümraniye Eğitim ve Araştırma Hastanesi'nde kaybederek 50 yaşında hayata gözlerini yumdu. Sanatçının elde ettiği prestijli ödüller ve albümler müzik tarihindeki yerini kalıcı kıldı:
- 1997 - 3. Kral TV Video Müzik Ödülleri - En İyi Beste Ödülü
- 1998 - 4. Kral TV Video Müzik Ödülleri - Arabesk - Fantezi Erkek Sanatçı Ödülü
- 1984 - Sarhoş Baki (Erzurum Türküleri), 1993 - Tutku ve 1998 - Sırılsıklam albümleri
Geride bıraktığı onlarca ölümsüz eser, yetiştirdiği öğrenciler ve Türk fantezi müziğine kazandırdığı özgün tarzla ünlü besteci, dinleyicilerinin kalbinde yaşamaya devam etmektedir.