Antalya'nın modern kent kimliğine kavuşmasında büyük rol oynayan Hüsnü Karakaş, 1860 yılında Kaleiçi semtinde varlıklı bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Osmanlı İmparatorluğu'nun seçkin eğitim kurumlarında yetişen bu değerli devlet adamı, Kurtuluş Savaşı yıllarında Kuvâ-yi Milliye hareketine destek vererek milli mücadele için taraftar topladı. Soyadı Kanunu öncesinde Karakaşzade Hüsnü Bey olarak anılan ve 1930-1934 yılları arasında Antalya Belediyesi'nin 18. başkanı olarak görev yapan Karakaş, kenti çağdaş bir yapıya kavuşturmak adına cesur adımlar attı. 1948 yılındaki ölümüne dek süren yaşamında Antalya'nın çehresini değiştiren pek çok yeniliğe imza attı.
Antalya'da İmar Hamlesi ve Sosyal Yatırımlar
Dört yıllık görev süresi boyunca Hüsnü Karakaş, şehre çağdaş bir kimlik kazandırmak için yoğun bir çaba sarf etti. Öncelikle kentin daha planlı bir şekilde büyümesini sağlamak amacıyla Antalya'nın ilk imar haritasını hazırlattı. Hüsnü Karakaş'ın belediye başkanlığı döneminde hayata geçirilen başlıca projeler şunlardır:
- Antalya'nın ilk imar planı ve haritasının çıkartılması,
- Kalekapısı ile İş Bankası arasındaki eski ahşap dükkanların yıkılarak caddenin genişletilmesi,
- Kentteki ilk modern itfaiye teşkilatının faaliyete geçirilmesi,
- Saat Kulesi'nin üzerine uyarıcı bir düdük yerleştirilmesi,
- 1932 yılında hizmete giren Halkevi binasının açılması.
Yeşil Alanlar, Tarım ve Tartışmalı Kararlar
Belediye başkanlığı döneminde doğal ve tarımsal projelere de ağırlık veren Hüsnü Karakaş, Karaalioğlu Bahçesi'nin modern bir rekreasyon alanına dönüştürülmesi çalışmalarını hızlandırdı. Bu kapsamda, 27 Şubat 1931'de park alanının iç kısmında Gazi Bulvarı ulaşıma açıldı. Tarımsal kalkınmayı desteklemek amacıyla ise 1934 yılında Böcekçilik Mektebi'nin hemen yan tarafında bir İpekböcekçiliği İstasyonu kuruldu. Ancak Karakaş'ın görev süresindeki tüm kararları bu kadar olumlu karşılanmadı. Şehrin hava sirkülasyonunu engellediği ve kentin nefes alamadığı gerekçesiyle Antalya Surları'nın yıktırılması, onun döneminin en çok tartışılan ve iz bırakan icraatı oldu.