Türkiye'nin ilk pop yıldızlarından biri olan, besteci, şarkıcı ve oyuncu Hümeyra Akbay, 15 Ekim 1947 tarihinde Ankara'da dünyaya geldi. Sanat dünyasında yalnızca tek ismiyle tanınan sanatçı, Türk kültür tarihinin en saygın isimleri arasında yer alır. Hümeyra, müzikal dehası ve güçlü oyunculuğuyla her döneme damga vurmuştur. Sanatçı, hem 70'lerin plaklarında hem de modern dönem televizyon yapımlarında kitleleri peşinden sürüklemeyi başardı.
Sanatla Dolu Çocukluk Yılları ve Müzik Kariyerinin Başlangıcı
Ankara Hukuk Fakültesi dekanı Muvaffak Akbay ile Malike Hanım'ın kızı olan Hümeyra, Avusturyalı mürebbiyesinin katı kurallarıyla büyüdü. Henüz beş yaşındayken bale eğitimi almaya başladı. Ankara Koleji'nde başladığı ilkokul eğitiminin ardından, babasının vefatıyla annesiyle birlikte İstanbul'a taşındı. Lise yıllarını Londra'da dayısının yanında okurken gitar çalmaya ve besteler yapmaya başladı. Hatta Trafalgar Meydanı'nda şarkı söyleyerek sokak müziğinin tozunu yuttu. On sekiz yaşında ülkesine dönünce, İstanbul Ekspres gazetesinde Beyoğlu muhabiri olarak işe girdi. Hayatındaki en büyük dönüşüm, Melodi Plak firmasında grafiker olarak işe başlamasıyla gerçekleşti. Bir gün tasarladığı plak kapağının kurumasını beklerken gitarıyla kendi eseri olan "Olmasaydı" şarkısını mırıldandı. Bu melodiyi tesadüfen işiten şirket patronu, onun sesindeki derinliği fark ederek albüm teklifinde bulundu. 1969 yılında çıkan bu başarılı şarkının ardından, müzik piyasasında fırtınalar estiren ve Altın Plak kazanan Kördüğüm ile Sessiz Gemi gibi unutulmaz plaklar birbirini ardına dinleyicilerle buluştu.
Paris Girişimi ve Sinema Dünyasındaki Altın Yıllar
Müzikteki başarısını taçlandıran sanatçı, 1977'de çıkardığı Anlatamıyorum albümüyle Türkiye'nin ilk gerçek pop starı unvanını kazandı. 1971'de Philips firmasının teklifiyle Paris'e gidip iki Fransızca şarkı kaydetti. Ancak şirketin plağı basmaktan vazgeçmesi üzerine bu özel çalışma, sadece koleksiyoncuların elinde nadir bir parça olarak kaldı. Seçkin sahnelerde solistlerin hemen altında dinleyiciyle buluşan Hümeyra, çok geçmeden tiyatro ve sinemaya adım attı. Sinema macerası 1980 yapımı "Talihli Amele" filmiyle başlarken, bunu "Kırık Bir Aşk Hikayesi" ve "Asiye Nasıl Kurtulur?" yapımları izledi. Başarılı oyuncu, "Asiye Nasıl Kurtulur?" filmindeki rolüyle 1986'da Altın Portakal'da En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu ödülünün sahibi oldu. Tiyatrodaki üstün yeteneği de gözden kaçmadı ve Ankara Sanat Kurumu'ndan En İyi Kadın Oyuncu ödülünü aldı. Sanat dünyasında yer edinen ünlü aktör Fikret Hakan ve ödüllü yönetmen Ömer Kavur ile yaptığı evlilikler sebebiyle magazin gündeminin en çok konuşulan başlıkları arasında uzun süre yer aldı.
Amerika Macerası ve Televizyon Yapımlarıyla Gelen İkinci Bahar
Doksanlı yılların ortasında ekranlardan uzaklaşan Hümeyra, butik işletmeciliği yaptı ve bir dönem gece kulübü işletti. 1999 yılında Amerika Birleşik Devletleri'ne giderek San Francisco'ya yerleşti ve iki yıl orada yaşadı. Caz piyanisti Jimmy Cicero ile evlendiği bu süreçte resim dersleri alarak sanatsal birikimini geliştirdi. Boşanmasının ardından 2001'de "Üzgünüm Leyla" dizisinde rol almak üzere Türkiye'ye geri döndü. 2000'li yıllar, onun sanat kariyerinde ikinci bahar dönemini başlattı. Efsanevi sitcom Avrupa Yakası ile genç kuşakların sevgilisi oldu. Çağan Irmak'ın yönettiği efsanevi dram filmi Babam ve Oğlum ile sinema severlerin hafızalarına kazınırken, Sinema Yazarları Derneği tarafından En İyi Kadın Oyuncu seçildi. Çağan Irmak'la olan iş birliği, büyük yankı uyandıran "Kabuslar Evi" ve "Ulak" filmleriyle sürdü. 2007 yılında TÜRSAK Vakfı tarafından sinema dünyasına sunduğu katkılardan ötürü "Işık Saçan Apollon Heykelciği" layık görüldü. Aynı zamanda, tek başına sahnelediği "Ben Anadolu" tiyatro oyunundaki performansı nedeniyle "2007 İsmail Dümbüllü Ödülü"ne değer bulundu. Sonraki yıllarda "Unutursam Fısılda" filminin yanı sıra "Melekler Korusun", "Yalan Dünya", "Paramparça", "Şahsiyet" ve "Kadın" gibi popüler televizyon projelerinde başrollerde yer alarak izleyicilerle buluşmaya devam etti.
Sanatçının zengin kariyerinden öne çıkan bazı önemli çalışmalar şunlardır:
- Anlatamıyorum (1977 albümü)
- Kördüğüm ve Sessiz Gemi (Unutulmaz 45'lik plakları)
- Babam ve Oğlum (Ödüllü sinema filmi)
- Avrupa Yakası (Kuşakları birleştiren dizi)