Türk mühendislik tarihinin en saygın simalarından biri olan elektrik mühendisi Mustafa Hulki Erem, 1888 yılında Gelibolu'da dünyaya gelmiştir. Erem, modern mühendislik eğitimimizin gelişmesinde son derece önemli roller üstlenmiştir. Özellikle İstanbul Teknik Üniversitesi bünyesindeki idari ve akademik çalışmalarıyla eğitim sistemimizde derin izler bırakmıştır. İsı tekniği ile havalandırma alanlarına odaklanan seçkin bilim insanı, iki dönem boyunca İTÜ rektörlüğü vazifesini yürütmüştür.
Eğitim Hayatı ve Belçika Yılları
Gençlik yıllarında fen bilimlerine büyük ilgi duyan Hulki Erem, yükseköğrenimine Hendese-i Mülkiye bünyesinde adım atmıştır. Buradaki temel eğitimini tamamladıktan sonra hedeflerini büyütmüştür. Döneminin ileri mühendislik teknolojilerini yerinde incelemek amacıyla Belçika'ya gitmiştir. Mühendislik eğitimi konusunda dünya çapında bir ekol olan Liyej Üniversitesi'nde akademik çalışmalarını sürdürmüştür. Erem, edindiği evrensel bilgi birikimi ve teknik donanımla birlikte vatanına hizmet etmek üzere Türkiye'ye geri dönmüştür.
Başarılı mühendisin eğitim aldığı ve akademik kimliğini şekillendiren başlıca kurumlar şunlardır:
- Hendese-i Mülkiye (Günümüzdeki adıyla İTÜ)
- Belçika'daki Liyej Üniversitesi
- Yüksek Mühendis Mektebi
Akademik Yükselişi ve İTÜ Rektörlüğü
Yurda dönüşünün ardından edindiği evrensel bilgi birikimini genç nesillere aktarmayı hedefleyen Mustafa Hulki Erem, 1913 senesinde Yüksek Mühendis Mektebi kadrosuna atanarak akademik hayatına resmi olarak ilk adımı atmıştır. Kürsüdeki üstün yeteneğiyle kısa sürede dikkat çeken başarılı akademisyen, 1929 yılında müderrislik unvanına layık görülmüştür. Uzmanlık alanı olan ısı tekniği ve havalandırma konularında derinlemesine araştırmalar yürüten değerli akademisyen, bu teknik alanların Türkiye'deki öncü ders müfredatlarını bizzat hazırlayarak çok sayıda nitelikli mühendisin yetişmesine doğrudan zemin hazırlamıştır.
Akademik başarılarının yanı sıra idari yetkinliğiyle de öne çıkan tecrübeli bilim insanı, İstanbul Teknik Üniversitesi rektörlüğü görevine getirilmiştir. İki dönem boyunca bu yüksek makamı işgal eden Erem, kurumun uluslararası standartlara ulaşması için yoğun mesai harcamıştır. Bu süreçte, kurumsal yapıyı güçlendiren reformlara öncülük etmiştir.
Vefatı ve Mirası
Ömrünün büyük kısmını Türkiye'de mühendislik mesleğinin saygınlığını artırmaya adayan Mustafa Hulki Erem, 1 Ağustos 1956 tarihinde vefat etmiştir. Değerli akademisyenin aramızdan ayrılışı, Türk bilim camiasında ve yetiştirdiği öğrenciler arasında derin bir üzüntü yaratmıştır. Naaşı, vatanına sunduğu eşsiz hizmetlerin bir nişanesi olarak Edirnekapı Şehitliği'nde ebedi istirahatgahına tevdi edilmiştir. Geride bıraktığı zengin akademik miras ve vizyonla, Türk mühendisliğinin en önemli temel taşlarından biri olarak saygıyla anılmaktadır.