Türk basınının deneyimli isimlerinden Hikmet Aslan Çetinkaya, 19 Ekim 1942 tarihinde Balıkesir’in Edremit ilçesinde Fatma ve Nazım çiftinin çocuğu olarak dünyaya gelmiştir. Yarım asrı aşan meslek hayatı boyunca Cumhuriyet gazetesindeki köşesinde tarikat-ticaret-siyaset ağlarını irdeleyen yazılarıyla tanınan usta yazar, 7 Temmuz 2025'te tedavi gördüğü İstanbul'da 82 yaşında hayatını kaybetmiştir. Çetinkaya, toplumsal gerçekleri yansıtan araştırmaları ve hak savunuculuğu rolleriyle Türkiye’nin yakın tarihine damga vurmuş bir gazetecidir.
Gazetecilik Hayatı ve Cumhuriyet Yılları
Lise eğitimini Manisa Erkek Lisesi’nde tamamlayan Çetinkaya, mesleğe ilk adımını Cumhuriyet gazetesinin İzmir muhabiri olarak atmıştir. Buradaki başarılı çalışmalarının ardından gazetenin İzmir temsilciliği görevine getirilmiştir. 1966 ile 1980 yılları arasında Türkiye’nin dört bir yanını dolaşarak kırsal kesimdeki vatandaşların yaşamlarını röportajlarıyla kamuoyuna aktarmıştır. Usta gazeteci, edindiği gözlemleri uzun yđllar boyunca gazetenin beşinci sayfasındaki 'Politika Günlüğü' isimli köşesinden okurlarıyla paylaşmıştır. Çalışmalarıyla basın dünyasında derin izler bırakan Çetinkaya, kariyeri boyunca şu saygın ödüllere layık bulunmuştur:
- İzmir Gazeteciler Cemiyeti Hasan Tahsin Ödülü (1968, 1970 ve 1971)
- Türk Dil Kurumu Basın Ödülü (1975)
- Burhan Felek Basın Hizmet Ödülü (2014)
Çetinkaya, 2000 ile 2005 yđlları arasında Cumhuriyet gazetesinin genel yayın yönetmenliği görevini yürütmüş, bununla birlikte gazetenin yayın koordinatörlüğünü üstlenerek Cumhuriyet Vakfı yönetim kurulunda da önemli sorumluluklar almıştır. Aynı zamanda Türkiye İnsan Hakları Kurumu Vakfı’nın kurucu üyeleri arasında yer alarak sivil topluma katkı sunmuştur.
Hukuki Mücadeleler ve Son Yılları
Hikmet Çetinkaya’nın yaşamı pek çok soruşturmaya sahne olmuştur. 2015 yđlında Fransa'daki Charlie Hebdo saldırısının ardından, dergi kapağındaki karikatürü köşesinde paylaştığı gerekçesiyle meslektaşı Ceyda Karan ile birlikte yargılanmıştır. Bu davada iki yıl hapis cezası almıştır. Daha sonra 2016'da Cumhuriyet gazetesi yönetici ve yazarlarına yönelik başlatılan geniş çaplı operasyonda gözaltına alınmıştır. Adli kontrol ve yurt dışı yasağıyla serbest bırakılan yazar, 2018 yđlında örgüte yardım iddiasıyla altı yđl üç ay hapis cezası almıştır. Ancak Yargıtay 16. Ceza Dairesi 2019 yđlında bu suçun oluşmadığına hükmederek Çetinkaya'nın beraat etmesi gerektiğine karar vermiştir. Kararla birlikte hakkındaki tüm suçlamalardan aklanmıştır. Tedavi gördüğü hastanede hayata gözlerini yuman duayen isim, Barbaros Hayrettin Paşa Camii’nde düzenlenen törenin ardından Çengelköy Mezarlığı’na defnedilmiştir.