Afyonkarahisar'ın Bolvadin ilçesinde 13 Eyül 1966 tarihinde dünyaya gelen Hatice Dudu Özkal, İlahiyat Fakültesi mezuniyetiyle başlayan mesleki yolculuğunu siyaset basamaklarıyla taçlandırmış önemli bir Türk siyasetçi ve eğitimcidir. İhsan Bey ve Şükran Hanım'ın evladı olan Özkal, Ankara Üniversitesi'ndeki eğitiminin ardından uzun yıllar Anadolu İmam Hatip Lisesi'nde gençleri geleceğe hazırladı. Yerel yönetimlerden parlamentoya uzanan bu başarı dolu kariyerde, Afyonkarahisar'ın ilk kadın İl Genel Meclis üyesi unvanını elde ederek bölgesinde öncü bir rol üstlendi. İlahiyat alanındaki birikimini siyaset dünyasındaki tecrübeleriyle birleştiren Özkal, yerel ve ulusal düzeyde etkin görevler yürüterek Türk siyasi hayatında kendine yer buldu.
Eğitim Hayatı ve Öğretmenlik Yılları
Özkal, yükseköğrenimini Ankara Üniversitesi İlahiyat Fakültesi'nde başarıyla tamamladı. Mezuniyetinin ardından eğitim alanına yönelen başarılı siyasetçi, 1992 yılında meslek dersleri öğretmeni olarak göreve başladı. Anadolu İmam Hatip Lisesi bünyesinde 2000 yılına kadar sürdürdüğü bu görevle, eğitim camiasında önemli izler bıraktı. İngilizce, Arapça ve Osmanlıca dillerine orta düzeyde hâkim olan eğitimci, bu birikimini kariyerinin her aşamasına yansıttı. Mesleki eğitim alanındaki tecrübesi, sonraki yıllarda üstleneceği toplumsal görevlerin de temelini oluşturdu.
Siyaset Sahnesine Giriş ve Yerel Yönetimler
Özkal, aktif siyasi yaşamına AK Parti'nin Afyonkarahisar Kurucu Kadın Kolları İl Başkanı olarak adım attı. Kadınların siyasete katılımı adına yoğun çalışmalar yürüttü. Ardından 2003 ile 2009 yılları arasında partinin Halkla İlişkiler Birim Başkanlığı sorumluluğunu başarıyla üstlendi. 2009 yılındaki yerel seçimlerde büyük başarı kazandı. Cumhuriyet tarihi boyunca Afyonkarahisar'da İl Genel Meclisine seçilen ilk ve tek kadın üye olarak adını yerel yönetim tarihine yazdırdı. Bu görevle birlikte kentin karar alma mekanizmasında tarihi bir adım atılmış oldu.
Milletvekilliği ve Parti Kuruculuğu
Yereldeki çalışmalarının ardından ulusal siyasete yönelen Özkal, Kasım 2015 seçimlerinde AK Parti Afyonkarahisar milletvekili olarak meclise girmeye hak kazandı. Parlamentodaki görevini 17 Kasım 2015 ile 16 Mayıs 2018 tarihleri arasında yürüterek bölgesini en iyi şekilde temsil etmeye gayret etti. TBMM çatısı altında geçirdiği süre boyunca, yasama faaliyetlerinde ve bölge sorunlarının çözümünde aktif görevler üstlendi. Ali Babacan liderliğinde 9 Mart 2020 tarihinde kurulan Demokrasi ve Atılım Partisi'nin kurucuları arasında yer alarak, siyasi birikimini bu yeni oluşum bünyesinde sürdürmeye karar verdi. Siyasi ve mesleki yoğunluğunun yanı sıra aile yaşamına da değer veren Özkal, üç çocuk annesidir. Evli olan siyasetçinin orta düzeyde bildiği diller ise şunlardır:
- İngilizce
- Arapça
- Osmanlıca