Türk televizyon ve tiyatro dünyasının sevilen simalarından Hakan Yılmaz, 6 Aralık 1969 tarihinde Rize'de dünyaya geldi. Henüz ilkokul çağlarındayken sahne tozu yutan sanatçı, okul piyeslerinde rol alarak oyunculuk serüvenine ilk adımı attı. Lise döneminde dansa yönelen Yılmaz, aldığı eğitimlerin ardından üç yıl boyunca dans eğitmenliği yaparak sanatın farklı bir dalında deneyim kazandı. Gençlik yıllarında konservatuvar sınavlarına girse de hedeflediği başarıyı yakalayamadı; ancak bu durum onu yolundan döndürmedi. Amatör tiyatro topluluklarına katılarak okullarda sahnelenen çocuk oyunlarında görev alan Yılmaz, tiyatro tutkusunu canlı tutmayı başardı.
Ekrana İlk Adım ve Şöhret Yolculuğu
Ekran macerasına 1988 yılında, henüz 18 yaşındayken TRT'de yayımlanan Pazar 88 programıyla başlayan Hakan Yılmaz, izleyicinin dikkatini çekmeyi başardı. Vatani görevini yerine getirirken de sanattan kopmadı. Askerlik sürecinde 15 ay boyunca fotoğrafçılık yaptı ve animasyon ekibinde sahne performansları sergiledi. Askerliğin bitişiyle birlikte Antalya'ya yerleşen oyuncu, buradaki bir çizgi tiyatrosunda iki yıl boyunca sahne aldı ve televizyonda Çizgi Show programında boy gösterdi.
Daha sonra sanatın kalbi İstanbul'a taşınarak usta tiyatrocu Teyfik Gelenbe'nin kurslarına katıldı ve burada oyunculuğunu pekiştirdi. Bu dönemde geçimini sağlamak adına bir süre grafikerlik de yaptı. Hakan Yılmaz için asıl dönüm noktası ise 1994 yılında gerçekleşti. Boran Kaya'nın sunduğu dönemin fenomen yarışması İner misin? Çıkar mısın? programına katılarak adını geniş kitlelere duyurdu. Bu yarışma, kendisiyle birlikte Şafak Sezer, Yavuz Seçkin ve İsmail Baki Tuncer gibi yetenekleri de Türkiye'ye tanıttı. Yarışmanın ardından, 1995 yılında Televizyon Çocuğu show programında oyuncu olarak yer aldı ve çok sayıda reklam filminde rol üstlendi.
Televizyon ve Tiyatroda Altın Çağ
1998 yılında Büyük Küçük Demeden adlı çocuk programının sunuculuğunu üstlenen Yılmaz, ardından Türk televizyon tarihinin en uzun soluklu sitcom projelerinden biri olan Ayrılsak da Beraberiz dizisi ile kariyerinde zirveye ulaştı. 2004-2005 tiyatro sezonunda ise Sevgili Karım oyunu ile Türkiye turnesine çıkarak 75 temsil gerçekleştirdi. Televizyon dünyasındaki başarısını Avrupa Yakası dizisindeki Osman Koçarslanlı ve Yahşi Cazibe dizisindeki Kemal Kükreyen karakterleriyle taçlandıran ünlü oyuncu, komedi türündeki başarısını tüm Türkiye'ye kanıtladı.
Sanatçı son yıllarda hem televizyon projelerinde hem de tiyatro sahnelerinde aktif bir şekilde yer almaya devam etmektedir. Yılmaz'ın rol aldığı ve yönettiği bazı önemli yapımlar şunlardır:
- Romantizma (2018 - Tiyatro Oyunu Yapımcılığı)
- Ölü'n Bizi Ayırana Dek (2017 - Tiyatro Oyunu Serdar Rolü ve Yönetmenliği)
- Kuruluş: Osman (2022 - Kantakuzenos Karakteri)
- Aşk Çağırırsan Gelir (2022 - Sinema Filmi Yalçın Rolü)
- Aykut Enişte 2 (2021 - Sinema Filmi Talat Rolü)
Özel Yaşamı
Özel hayatında iki evlilik gerçekleştiren başarılı oyuncu, ilk evliliğini 1997 yılında Bengü Yılmaz ile yaptı. Bu evlilikten Deniz isminde bir kız çocuğu dünyaya gelen çift, 21 Mayıs 2011 tarihinde yollarını ayırdı. Hakan Yılmaz, 15 Haziran 2013 tarihinde ise Elif Öngel ile ikinci kez nikah masasına oturdu. Çiftin bu birlikteliğinden Ağustos 2014 tarihinde bir kız çocukları daha dünyaya gözlerini açtı. Ünlü aktör, ailesiyle birlikte huzurlu yaşamını sürdürürken sanat hayatına da hız kesmeden devam etmektedir.