Türk bisiklet sporunun ve seyahat dünyasının en çok bilinen isimlerinden biri olan Gürkan Genç, 15 Ocak 1979 tarihinde Ankara'da dünyaya geldi. Kökeni Artvin'in Arhavi ilçesine dayanan göçmen bir ailenin ferdi olan Genç, çocukluk düşlerini gerçekleştirmek üzere Samsun'dan başlayıp Tokyo'da son bulan devasa bir bisiklet seyahati gerçekleştirerek adını geniş kitlelere duyurdu. Bu destansı yolculuğunu kas gücüyle ve tamamen tek başına pedal çevirerek tamamlayan ünlü seyyah, günümüzde de yeni kıtaları keşfetmeyi sürdürmektedir.
Eğitim Hayatı ve Bisikletle İlk Buluşma
Gelişim yıllarını başkentte geçiren Genç, ilk öğrenimini Çankaya İlköğretim Okulu bünyesinde alırken, lise eğitimini ise Yükseliş Koleji çatısı altında bitirdi. Yükseköğrenim için burslu kabul edildiği Yakın Doğu Üniversitesi İletişim Fakültesi'nin Radyo-Televizyon-Sinema bölümüne kaydolan ve buradan mezun olan isim, bir süre televizyon sektöründe aktif olarak görev yaptı. Medya alanındaki çalışmalarına devam ederken, bisiklet tutkusuna 2009 yılının şubat ayında edindiği ilk şehir bisikletiyle adım attı. Ulaşımını iç yerine iki tekerlek üzerinde gidip gelerek sağlamayı başlayan genç sporcu, bu süreçte bisiklet sporunu yaşamının merkezine yerleştirdi.
İlk ciddi uzun yol deneyimini aynı yılın eylül ayında gerçekleştirdiği Amasra-İstanbul seyahatiyle kazandı. Bu macera çocukluk hayallerini canlandırdı. Bisikleti yalnızca bir şehir içi ulaşım aracı olmaktan çıkaran bu yolculuk, onu çok daha uzak coğrafyalara açılma konusunda cesaretlendirdi.
Doğa İçin Pedalla: Asya Seyahati ve Rekorlar
Sınırları aşma kararı alan seyyah, Doğa için Pedalla adını verdiği büyük projeyi hayata geçirerek 3 Nisan 2010'da Samsun'dan yola çıktı. Zorlu koşullar altında devam eden seyahat, yaklaşık bir yılın ardından 9 Mart 2011 tarihinde Tokyo'da son buldu. Genç, bu tarihi yolculukta tam 12.500 kilometre boyunca pedal çevirmeyi başardı. Seyahat oldukça verimli geçti. Rota boyunca 10 farklı ülkeyi, 950 civarında şehir, kasaba ve köyü doğrudan ziyaret ederek yerel kültürleri yakından inceledi.
Bu eşsiz yolculuk, Türk bisiklet tarihi açısından birçok ilke de sahne oldu. Gürkan Genç, Kuzey ve Orta Asya topraklarının tamamını, tarihi İpek Yolu güzergahını tek başına bisikletle aşan ilk Türk unvanını elde etti. Bu tırmanışta Türkmenistan'ın kavurucu Karakum Çölü ile Moğolistan'ın uçsuz bucaksız Gobi Çölü'nü geçmeyi başardı. Aynı zamanda Tacikistan'da yer alan 4.650 metre rakımlı zorlu Pamir Geçidi ve 37.000 metrelik Walkhan Vadisi tırmanışını tek başına aşarak adını tarihe yazdırdı. Bu muazzam serüvende yolları aşan emektar bisikleti ise iş insanı Rahmi Koç tarafından sergilenmek üzere kendisinden teslim alındı. Bu özel bisiklet müzede sergilenmektedir.
Gelecek İçin Pedalla ve Sosyal Sorumluluk Projeleri
Ulaştığı başarılarla yetinmeyen azimli seyyah, 9 Eylül 2012 tarihinde Gelecek için Pedalla isimli yeni ve daha kapsamlı bir küresel seyahate başladı. Bu devasa projenin ana hedefleri arasında şunlar yer almaktadır:
- 7 farklı kıtada toplam 100 ülkeyi ziyaret etmek,
- Yaklaşık 160.000 kilometrelik bir rotayı bisikletle tamamlamak,
- Yerkürenin en büyük 5 çölünü ve en yüksek 5 araç geçiş noktasını kas gücüyle aşmak.
Dünya genelindeki bu yolculuğu esnasında edindiği tecrübeleri gelecek nesillere aktarmayı hedefleyen Genç, yazarlık yönünü de ortaya koyarak Demir Atlı Adam adını taşıyan 4 serilik çocuk kitapları setini kaleme aldı. Gençlerin ufkunu açmaya büyük önem veren sporcu, yurt içindeki üniversite öğrencilerini seyahat etmeye teşvik etmek amacıyla Genç Kaşifler isimli seyahat bursunu kurdu. Gürkan Genç, bisikletiyle dünyayı keşfetmeye ve gençlere ilham kaynağı olmaya kararlılıkla devam etmektedir.