Türkiye'nin görsel sanatlar tarihindeki en önemli isimlerinden biri olan Güler Ertan, fotoğraf dünyasına kazandırdığı akademik vizyon ve eserleriyle tanınan öncü bir yazar ve akademisyendir. O, ülkenin bu alandaki ilk kadın profesörüdür. 1940 yılında Balıkesir'in Susurluk ilçesinde hayata gözlerini açan Ertan, Susurluk'taki çocukluk yıllarından İstanbul'un sanat çevrelerine, oradan da Viyana'nın köklü eğitim kurumlarına uzanan bu etkileyici yaşam öyküsü boyunca Türkiye'de fotoğraf eğitiminin kurumsallaşmasında çok önemli roller üstlenmiştir. Sanatçının bu serüveni ilham doludur.
Susurluk'tan İstanbul'a: İlk Eğitim Yılları ve Sanat Aşkı
Güler Ertan, 1 Nisan 1940 tarihinde dünyaya geldi. İlkokul eğitimini Susurluk'ta tamamlayan Ertan, o dönemin kısıtlı imkanları nedeniyle beş farklı sınıfın tek bir öğretmenle bir arada ders işlediği bir okulda okudu. İlçede ortaokul ve lise bulunmadığı için 1952 yılında eğitim hayatına devam etmek amacıyla İstanbul'a taşındı. İstanbul'da ortaöğrenimini ve lise eğitimini başarıyla tamamladıktan sonra, sanat eğitimi alma kararı verdi. Bu doğrultuda 1959 yılında Tatbiki Güzel Sanatlar Yüksekokulu Grafik Bölümü'nün özel yetenek sınavına girdi. Sınavı kazanarak başladığı bu yükseköğrenimini 1963 yılında başarıyla tamamladı.
Viyana Bursu ve Akademik Kariyerin Yükselişi
Mezuniyetinin hemen ardından, 1964 yılında kendi okulu olan Tatbiki Güzel Sanatlar Yüksekokulu'na fotoğraf asistanı olarak atandı. Akademik basamakları hızla tırmanırken, 1968 yılında kazandığı Avusturya hükümeti bursu onun kariyerinde yeni bir dönüm noktası oldu. Bu burs sayesinde Viyana'ya giderek renkli fotoğrafçılık ve karanlık oda uygulamaları üzerine kapsamlı araştırmalar yürüttü. Viyana'da hazırladığı akademik tezin ardından Türkiye'ye döndü. Ülkesine döner dönmez de mezun olduğu okulda öğretim üyeliği görevine başlayarak 1979 ile 1983 yılları arasında hem Grafik Sanatlar Bölüm Başkanlığı hem de yüksekokulun müdür yardımcılığı görevlerini büyük bir başarıyla üstlendi.
Fotoğraf Eğitiminde İlklerin Kadını
Akademik alandaki başarılarını unvanlarla taçlandıran Ertan, 8 Ocak 1986'da Marmara Üniversitesi Güzel Sanatlar Fakültesi Grafik Sanatlar Bölümü'nde doçent oldu. Poznan Akademisi sempozyumunda Türkiye'yi temsil etti. Polonya'da 1990 yılında gerçekleştirilen bu uluslararası etkinlikte, Türkiye'den katılan ilk fotoğraf eğitimcisi sıfatıyla önemli bir bildiri sundu. Bu başarının ardından, 1993 yılında Marmara Üniversitesi Güzel Sanatlar Fakültesi bünyesinde profesörlük unvanına layık görüldü.
Güler Ertan'ın kariyeri boyunca imza attığı bazı önemli akademik başarılar ve üstlendiği görevler şunlardır:
- 1995 yılında Marmara Üniversitesi bünyesinde Fotoğraf Bölümü'nü kurarak eğitim tarihimizde silinmez bir iz bıraktı.
- 1995-2002 yılları arasında bu bölümün Fotoğraf ve Video Bölüm Başkanlığı görevini yürüttü.
- 2004-2008 yılları arasında Haliç Üniversitesi Güzel Sanatlar Fakültesi Grafik Tasarım Bölüm Başkanlığı görevinde bulundu.