Ömer Fehim Fırat, 1908 yılında Erzincan'da dünyaya gelmiş, Türkiye'nin modern ormancılık eğitimine ve akademik idaresine yön vermiş seçkin bir akademisyen ve siyasetçidir. Yükseköğrenimini tamamladıktan sonra ormancılık biliminin ülkemizde kurumsallaşması yolunda kritik adımlar atan Fırat, 6 Kasım 1980 tarihinde hayatını kaybetmiştir. Hayatı boyunca hem kürsülerde hem de devlet kademelerinde üstlendiği sorumluluklarla derin izler bırakmıştır.
Akademik Kariyeri ve Ormancılık Çalışmaları
İstanbul Yüksek Orman Okulu'ndaki yükseköğrenimini tamamlayan Fırat, eğitimini Almanya'da yaptığı doktora derecesiyle taçlandırdı. Meslek hayatına Edremit'te orman mühendisi olarak başladı. Kısa süre içinde akademik alana yönelerek Orman Amenajmanı Kürsüsü bünyesinde asistanlık görevini üstlendi.
Almanya'daki eğitiminin ardından yurda dönerek akademik çalışmalarına hız veren Fırat, Ankara Orman Fakültesi Orman Hasılatı ve İktisadı Enstitüsü bünyesinde önce başasistanlık, ardından da profesörlük unvanlarını kazanmıştır. Buradaki başarılı çalışmalarının ardından İstanbul Üniversitesi Orman Fakültesi kadrosuna katıldı. Fakültede öğretim üyeliği ve dekanlık görevlerini üstlenerek eğitim kalitesini artırmak için yoğun çaba sarf etti.
Akademik kariyerinin zirve noktası ise İstanbul Üniversitesi Rektörlüğü makamına seçilmesi oldu. İstanbul Üniversitesi Rektörlüğü görevinin yanı sıra üniversite senatosunda da aktif bir şekilde senatörlük yaparak yükseköğrenimin idari yapılanmasında son derece etkin politikalar geliştirmiş ve bu kurumların modernleşmesine katkıda bulunmuştur.
Siyasi Yaşamı ve Kurucu Meclis Dönemi
Akademik başarılarının yanı sıra ülke yönetiminde de sorumluluk alan Fırat, Türkiye'nin önemli siyasi dönemeçlerinden birinde aktif rol oynadı. 27 Mayıs sonrası süreçte oluşturulan Kurucu Meclis bünyesinde üniversite temsilcisi olarak görevlendirildi. 6 Ocak 1961 ile 25 Ekim 1961 tarihleri arasında bu mecliste üniversitelerin sesini duyurdu ve yeni anayasa çalışmalarına katkı sağladı.
Fırat'ın üstlendiği başlıca mesleki ve idari sorumluluklar şunlardır:
- Edremit Orman Mühendisi görevi
- Ankara Orman Fakültesi bünyesinde profesörlük unvanı
- İstanbul Üniversitesi Orman Fakültesi dekanlığı
- İstanbul Üniversitesi Rektörlüğü makamı
- Kurucu Meclis üniversite temsilciliği
Fırat, bilimsel birikimini ve tecrübelerini kaleme aldığı yazılarıyla da literatüre katkı sunan saygın bir yazardır. Özel hayatında ise iki çocuk babasıydı. Evli olan Fehmi Fırat, geride zengin bir akademik miras ve örnek bir devlet adamlığı profili bırakarak aramızdan ayrılmıştır.