Fatih Özmen, 1957 yılında Türkiye’de dünyaya gelen, Ankara ve ABD’deki eğitim yıllarının ardından eşi Eren Özmen ile birlikte uzay teknolojileri devi Sierra Nevada Corporation (SNC) şirketini satın alarak küresel havacılık sektörünün zirvesine taşıyan milyarder bir Türk iş insanıdır. Gençlik yıllarında milli bisikletçi olarak pistlerde ter döken Özmen, bugün Nevada merkezli devasa bir teknoloji imparatorluğunu yöneterek insanlığın uzay yolculuğuna yön vermektedir. Ankara Üniversitesi'nden mezun olduktan sonra yüksek lisans amacıyla gittiği Amerika Birleşik Devletleri'nde kurduğu bu başarı öyküsü, azimle örülen küresel bir vizyonu temsil etmektedir.
Bisiklet Selelerinden Uzay Teknolojilerine Uzanan Yolculuk
Türkiye'de geçirdiği gençlik döneminde bisiklet sporuna gönül veren Fatih Özmen, 1970’li yıllarda katıldığı yarışlarda Türkiye şampiyonlukları elde ederek azmini erken yaşlarda kanıtlamıştı. Eğitim hayatında ise mühendisliğe yöneldi. Ankara Üniversitesi Elektronik Mühendisliği bölümünü başarıyla tamamladı. Akademik kariyerini ilerletmek gayesiyle rotayı Amerika'ya çeviren Özmen, Nevada Reno Üniversitesi'nde (UNR) Elektrik Mühendisliği lisans programını bitirdi. Hemen akabinde seyrüsefer ve iniş sistemleri üzerine odaklanan tez çalışmasıyla yüksek lisans derecesini alarak uzmanlığını perçinledi.
İş hayatına 1981 senesinde, yüksek lisansını yaptığı eyalette faaliyet gösteren Sierra Nevada Corporation çatısı altında adım attı. Mühendis olarak başladığı bu firmada, çok sayıda karmaşık sistemin geliştirilmesine liderlik etti ve kritik önemdeki projelerin yönetiminde aktif roller üstlendi. Şirketteki performansı ve yönetsel becerileri sayesinde hızla yükselen Özmen, takvimler 1994 yılını gösterdiğinde hayat arkadaşı Eren Özmen ile el ele vererek çalıştıkları bu kuruluşu satın almaya karar verdi. Çiftin sahipliğinde SNC, kabuğunu kırarak adeta bir teknoloji devine dönüştü.
Havacılık ve Uzay Sanayiinde Küresel Genişleme
Özmen çiftinin yönetimindeki şirket, ABD’nin 18 farklı eyaletinde konumlanan 15 teknolojik işletmeyi bünyesine katarak sınırlarını genişletti. Avrupa pazarına da açılan vizyoner girişimciler, ünlü Dornier 328 uçak fabrikasını satın alarak havacılıkta adından söz ettirdi. 2008 yılı ise şirket için tarihi bir dönüm noktasıydı. Bu dönemde MicroSat Systems ve SpaceDev gibi kritik firmaları satın alan Özmen çifti, şirketi uzay ve havacılık sektörünün tam kalbine taşıdı. Bu hamleler, SNC'yi yörünge teknolojilerinde söz sahibi yapan devrimsel nitelikte adımlardı.
Kasım 2016'da kamuoyuna duyurulan ve yeni nesil bir yörünge uzay taşıma aracı olan Dream Chaser projesi, şirketin en prestijli işleri arasında öne çıkmaktadır. NASA, bu iddialı projenin hayata geçirilmesi amacıyla CCiCap insani uzay taşımacılığı programı kapsamında SNC'ye yaklaşık 385 milyon dolarlık fon sağladı. Günümüzde Nevada'nın Sparks bölgesinde genel merkezi bulunan şirket; uzay sistemleri, haberleşme, seyrüsefer, hava trafik kontrolü, elektronik harp ile istihbarat ve gözetleme sistemlerinin de dahil olduğu toplam 6 temel alanda faaliyet göstermektedir. Şirket bugün ABD'nin yanı sıra İngiltere, Almanya ve Türkiye'de yer alan 33 tesisiyle küresel gücünü korumaktadır.
Türkiye Projeleri ve Milyar Dolarlık Yatırımlar
Fatih Özmen, iş dünyasındaki bu muazzam başarısını finansal tablolara da yansıttı. Forbes Türkiye'nin 2020 yılındaki "En Zengin 100 Türk" listesinde 1,40 milyar dolarlık servetiyle 17. sırada yer bulan Özmen, 2023 yılında ise servetini 2,4 milyar dolara yükseltmeyi başarıdı. Türkiye-ABD İş Konseyi (TAİK) yönetim kurulunda görev alarak iki ülke arasındaki ticari ilişkileri güçlendirmeyi sürdürmektedir. Aynı zamanda Türkiye'nin ilk özel uzay aracı olan Türksat 6A ve yerli savaş uçağı TF-X gibi önemli milli savunma ve havacılık hamlelerine sunduğu katkılarla da bilinmektedir.
Özel hayatında da eşi Eren Özmen ile 1988 yılından beri süregelen mutlu bir evliliğe sahip olan ünlü iş insanının, Kerem adında bir erkek evladı bulunmaktadır. Çift, kazandıkları başarıları toplumsal faydaya dönüştürme konusunda da son derece cömerttir. 2014 yılında Nevada Üniversitesi Reno bünyesinde İşletme Yüksekokulu Merkezi'nin kurulması amacıyla eğitim kurumunun tarihine geçen en yüksek miktarlı bağışa imza atmışlardır. Bu bağış, bilim, mühendislik ve gazetecilik gibi dallarda genç girişimcileri desteklemeyi amaçlamaktadır.
Satın Alınan Şirketler
Fatih Özmen ve Eren Özmen liderliğindeki Sierra Nevada Corporation, yıllar içinde kritik teknolojileri ve yetenekleri bünyesine katarak şu şirketleri satın almıştır:
- TRJet Havacılık Teknolojileri A.Ş. (Haziran 2015)
- Kutta Technologies Inc. (Nisan 2015)
- Kutta Radios Inc. (Nisan 2015)
- 328 Support Services GmbH (328 SSG) (Şubat 2015)
- Sierra Completions (Ekim 2014)
- ORBITEC (Temmuz 2014)
- HMA Fire LLC (Temmuz 2014)
- 3S Certification LLC (Eylül 2012)
- 3S Engineering (Eylül 2012)
- SpaceDev, Inc. (Aralık 2008)
- MicroSat Systems, Inc. (Ocak 2008)
- Straight Flight, Inc. (Şubat 2007)
- WaveBand Corporation (Mayıs 2005)
- Aviation Resources Delaware, Inc. (Haziran 2004)
- Inter-4 (Ekim 2003)
- Turtle Mountain Communications, Inc. (Haziran 2003)
- Plano Microwave, Inc. (Ekim 2001)
- Spectral Systems, Inc. (Şubat 1999)
- Advanced Countermeasure Systems (Mart 1998)