Türkiye'nin iktisat politikalarında ve akademik dünyasında iz bırakan Fatih Özatay, 1955 yılında Ankara'da dünyaya geldi. Makine mühendisliğinden ekonomi doktorasına uzanan sıra dışı eğitim geçmişiyle dikkat çeken ünlü akademisyen, Merkez Bankası bünyesindeki üst düzey görevleriyle ülkenin makroekonomik dönüşüm sürecinde aktif bir rol oynadı. Konya'dan İstanbul'a, kamudan özel sektöre uzanan çok yönlü kariyerinde hem bürokraside hem de üniversite kürsülerinde Türkiye'nin ekonomi politikalarına yön vermiştir. Günümüzde de Ankara'da yaşayan Özatay, analizleri ve köşe yazılarıyla kamuoyunu aydınlatmaya devam etmektedir.
Mühendislikten İktisat Kürsüsüne Ulaşan Eğitim Hayatı
Özatay'ın gençlik ve olgunluk yılları farklı şehirlerin kültürel ikliminde şekillendi. 1966 ile 1973 yılları arasında Konya'da yaşayan Özatay, 1984 ve 1986 yılları arasında ise İstanbul'da ikamet etti. Eğitim hayatının ilk adımlarında Konya Maarif Koleji'ni bitirdikten sonra yükseköğrenim için başkente yöneldi. Orta Doğu Teknik Üniversitesi (ODTÜ) Makine Mühendisliği Bölümü'nü başarıyla tamamlayan Özatay, yönünü daha sonra iktisat bilimine çevirdi. Akademik derinleşme amacıyla Ankara Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesi'nde iktisat doktorasını tamamladı. Bu köklü kurumda Şubat 1995 ile Nisan 2001 döneminde Yardımcı Doçent ve Doçent ünvanlarıyla görev yaptı. Başarılı akademik çalışmaları sayesinde 2001 senesinde aynı fakültede profesörlük ünvanını kazandı. Özatay, Mülkiye'nin yanı sıra ODTÜ ve Bilkent Üniversitesi iktisat bölümlerinde de dersler vererek geniş kitlelere ulaştı.
Merkez Bankası Yılları ve Tarihi Enflasyon Başarısı
Akademisyen kimliğinin öncesinde ve eş zamanlı olarak kamudan özel sektöre uzanan geniş bir alanda önemli sorumluluklar üstlendi. Kariyerine 1978-1979 yılları arasında TCDD bünyesinde mühendis olarak başlayan Özatay, ardından Devlet Planlama Teşkilatı'nda (DPT) uzman yardımcılığı ve uzmanlık kadrolarında çalıştı. Özel sektörde edindiği iki yıllık tecrübeden sonra, 1987 yılının haziran ayında Türkiye Cumhuriyet Merkez Bankası (TCMB) bünyesine katıldı. TCMB Araştırma Genel Müdürlüğü'nde uzman, ekonomist ve genel müdür yardımcısı görevlerinde bulundu. 1995-1999 yılları arasında ise Başbakanlık Hazine Müsteşarlığı bünyesinde danışmanlık vazifesini yürüttü.
Mayıs 2001'de ülkenin içinden geçtiği ekonomik kriz döneminde TCMB Başkan Yardımcılığı makamına getirildi. Para Politikası Kurulu üyeliğiyle birlikte faiz kararlarının ve makroekonomik stratejilerin belirlenmesinde doğrudan inisiyafitaldı. Görev süresini tamamlayıp Nisan 2006'da bankadan ayrıldığında, Türkiye ekonomisi için tarihi bir dönüm noktasına ulaşılmıştı. Ülkedeki enflasyon oranı, 1950'li yıllardan sonra ilk kez tek haneli seviyelere gerilemişti. Bu başarı, onun ekonomi yönetimindeki vizyonunun somut bir yansıması oldu.
Akademik Birikim ve Medyadaki Güçlü Kalem
Bürokrasi sonrasında da iktisat dünyasındaki ağırlığını korumaya devam etti. Nisan 2006 ile Aralık 2007 tarihleri arasında TOBB Ekonomi ve Teknoloji Üniversitesi İktisadi ve İdari Bilimler Fakültesi Dekanı olarak idari sorumluluk üstlendi. Halihazırda bu kurumda öğretim üyesi olarak ders vermeyi sürdüren başarılı iktisatçı, aynı zamanda TEPAV bünyesinde Türkiye Ekonomi Politikaları Araştırma Enstitüsü Direktörlüğü vazifesini icra etmektedir.
Özatay'ın geniş kitleler tarafından tanınmasını sağlayan bir diğer yönü ise köşe yazılığıdır. 1996 yılından başlayarak TCMB Başkan Yardımcılığı görevine atandığı güne dek Radikal gazetesinde ekonomi analizleri kaleme aldı. 2006 yılında gazetedeki yazılarına kaldığı yerden yeniden başlayan yazar, Şubat 2007'den itibaren de Dünya gazetesinde okurlarıyla buluşmaktadır.
Prof. Dr. Fatih Özatay'ın akademik ve profesyonel çalışmaları şu temel alanlarda yoğunlaşmaktadır:
- Para krizleri ve para politikaları
- Makro ekonometrik modeller
- İstikrar programları