1968 yılında Ankara'da dünyaya gelen akademisyen Esra Mungan, Boğaziçi Üniversitesi Psikoloji Bölümü'ndeki bilimsel çalışmaları ve 2016 yılında düşünce özgürlüğü alanındaki adaylığıyla tanınan Türk yardımcı doçent doktordur. Lisans eğitimini birincilikle tamamladıktan sonra Amerika Birleşik Devletleri'nde yüksek lisans ve doktora derecelerini alan başarılı araştırmacı, bilişsel süreçler üzerine odaklanan akademik kariyerinin yanı sıra imza attığı barış bildirisinin ardından yaşanan hukuki süreçle de kamuoyunun gündemine gelmiştir.
Akademik Kariyeri ve Uzmanlık Alanları
Esra Mungan, yükseköğrenim hayatına adım attığı Boğaziçi Üniversitesi Fen Edebiyat Fakültesi Psikoloji Bölümü'nden 1990 yılında hem fakülte hem de bölüm birinciliği derecesiyle mezun olmuştur. Başarılı mezuniyetinin ardından rotasını Amerika Birleşik Devletleri'ne çeviren araştırmacı, Washington, DC'de bulunan American University bünyesinde Davranış, Bilim ve Nörobilim alanında yüksek lisans çalışmasını tamamlamıştır. Doktorasını da yine aynı yükseköğretim kurumunda hafıza süreçlerini inceleyen teziyle alan Mungan, Türkiye'ye döndükten sonra bir süre özel sektör deneyimi edinmiştir. 1998-2002 yılları arasında özel sektörün araştırma geliştirme departmanında çalıştı. 2007 yılından bu yana ise mezun olduğu bölümde yardımcı doçent doktor olarak görev yapmaktadır. Mungan'ın akademik araştırma alanları oldukça geniş bir yelpazeye yayılmakta olup, bu konular şunlardır:
- Eylemsel bellekteki engelleyici süreçler,
- Müzik belleği ve bellek yargıları,
- Evrim, davranış ve bilinç çalışmaları.
Deneyimli akademisyenin çalıştığı alanda kaleme aldığı çok sayıda basılı eseri ve makalesi mevcuttur.
Hukuki Süreç ve Saharov Ödülü Adaylığı
Esra Mungan, imza attığı barış bildirisinin ardından başlatılan soruşturmalar kapsamında gündeme gelen bir isimdir. Mungan, 'Bu Suça Ortak Olmayacağız' başlıklı bildiriye imza attığı gerekçesiyle 'terör örgütü propagandası yapmak' iddiasıyla suçlanmıştır. Kendisi hakkında çıkarılan yakalama kararının ardından meslektaşları Kıvanç Ersoy ve Muzaffer Kaya ile birlikte tutuklanmıştır. Tutuklama kararı, sevk edildikleri İstanbul Nöbetçi 5. Sulh Ceza Hakimliği tarafından 16 Mart 2016 tarihinde verilmiştir. Bu kararın ardından cezaevine gönderildiler. Mungan, Bakırköy Kadın Cezaevi'nde bir ayı aşkın süre tutuklu kaldı. Deneyimli araştırmacı ve diğer iki akademisyen, 21 Nisan 2016 tarihinde İstanbul 13. Ağır Ceza Mahkemesi'nde yapılan duruşmada tahliye edildiler. Yedi buçuk yıla kadar hapis cezası istemiyle yargılanan akademisyenlerin duruşmasını, destek amacıyla çok sayıda izleyici takip etmiştir. Ayrıca Esra Mungan, 2016 yılında gazeteci Can Dündar ile birlikte, Avrupa Parlamentosu tarafından her yıl takdim edilen Saharov Düşünce Özgürlüğü Ödülü'ne aday gösterilmiştir.