Türk futbolunun unutulmaz dönemlerine damga vuran eski millî futbolcu Erol Dinler, 23 Şubat 1958 tarihinde Kırıkkale'de dünyaya gelerek, Türk spor tarihindeki yerini yeşil sahalardaki üstün mücadelesiyle almıştır. Aktif futbol yaşantısını Antalyaspor ve Samsunspor gibi önemli kulüplerde sürdüren başarılı oyuncu, 1980'li yıllarda sergilediği göz dolduran performansla hafızalara kazınmıştır. Kariyerinin zirvesindeyken Türk futbol tarihini sarsan büyük bir trajedi neticesinde sahalara erken veda etmek zorunda kalan millî yıldız, hırslı oyunu ve golcü kimliği ile tanınmaktadır.
Antalyaspor Yılları ve Parlama Dönemi
Profesyonel futbol yaşantısına ilk adımını Antalyaspor çatısı altında atan Erol Dinler, bu kulüpte kısa sürede dikkatleri üzerine çekmeyi başarımıştır. Kırmızı-beyazlı formayı sırtına geçirdiği ilk sezonda tam 31 karşılaşmada görev alan yetenekli golcü, rakip fileleri 8 kez havalandırarak rüştünü ispat etmiştir. Takımdaki ikinci yılında da istikrarını koruyan Dinler, 30 müsabakada sahaya çıkmış ve takımına 4 gollük bir katkı sağlamıştır. Akdeniz ekibinde toplamda 5377 dakika sahada kalarak büyük bir özveri sergilemiştir. Bu üstün performans, transfer piyasasında birçok kulübün iştahını kabartmıştır. Başarılı futbolcu, sergilediği bu istikrar sayesinde kısa sürede transfer listelerinin en gözde isimlerinden biri haline gelmiştir.
Samsunspor Günleri ve 20 Ocak Faciası
Büyük kulüplerin radarında olan Erol Dinler, 1985-86 sezonunun başında Karadeniz temsilcisi Samsunspor ile anlaşmaya varmıştır. Kırmızı-beyazlıların o dönem şampiyonluğu kovalayan güçlü kadrosunda kendisine yer bulan futbolcu, yeni takımıyla önemli başarılara imza atmıştır. Karadeniz ekibindeki ilk yılında 30 kez sahaya çıksa da bunların sadece 23'ünde ilk 11'de yer alabilmiştir. İlk sezonunu toplamda 4 gol atarak tamamlayan tecrübeli isim, Samsunspor forması altındaki son yılında ise 18 müsabakada 5 gol kaydetmiştir. Karadeniz ekibinde kariyerini sürdürürken, Türk spor tarihinin en karanlık günlerinden biri yaşanmıştır. Takımın ligin 19. haftasında oynanacak Malatyaspor deplasman mücadelesi için yola çıktığı sırada, Türk futbol tarihine kara bir leke gibi düşen ve 20 Ocak Faciası olarak adlandırılan o feci kaza meydana gelmiştir. Dinler, bu korkunç kazada ağır şekilde yaralanarak sakat kalmıştır. Bu talihsiz olay, henüz genç yaştaki futbolcunun yeşil sahalara zorunlu olarak veda etmesine neden olmuştur. Samsunspor serüveniyle birlikte aktif kariyeri de acı bir şekilde noktalanmıştır.
Milli Takım Gururu
Antalyaspor yıllarında sergilediği göze hoş gelen futboluyla otoritelerin takdirini toplayan yetenekli isim, bu performansı sayesinde A Millî Takım kadrosuna davet edilmiştir. Ay-yıldızlı formayı kariyerinde ilk kez 6 Eylül 1984 tarihinde giymenin haklı gururunu yaşamıştır. SSCB ile oynanan ve Türkiye'nin 2-1'lik galibiyetiyle sonuçlanan bu özel karşılaşmada gol atma başarısı gösterememiştir. İlk millî heyecanının ardından, 16 Ekim 1984 tarihinde komşu Bulgaristan ile oynanan ve golsüz eşitlikle sona eren hazırlık müsabakasında oyuna sonradan dâhil olarak ay-yıldızlı formayı son kez sırtına geçirmiştir. Bu müsabakayla birlikte son kez ay-yıldızlı formayı terleten başarılı futbolcu, kariyeri boyunca toplamda 2 kez millî olma şerefine erişmiştir.
Kariyeri boyunca sergilediği istatistiksel başarılar ve önemli kilometre taşları şu şekildedir:
- Antalyaspor kariyerinde toplam 5377 dakika süre alarak takımının en istikrarlı isimlerinden biri olmuştur.
- Kırmızı-beyazlı forma ile çıktığı ilk sezonda rakip kalelere bıraktığı 8 golle golcü kimliğini kanıtlamıştır.
- A Millî Takım seviyesinde 2 özel karşılaşmada görev alarak ay-yıldızlı formayı gururla taşımıştır.